navnet Huguenot (som betyr «med på laget») ble brukt til fransk Protestantiske tilhengere av John Calvin i det 16. og 17. århundre. Ved 1560, Hugenottene kan ha utgjorde bare 10 prosent av den franske befolkningen, men deres antall inkluderte mange fremtredende embetsmenn og adelsmenn.Frankrike ble skjemmet av Wars of Religion (1562-98), som konkurrerer Romersk-Katolske krefter mot Protestanter. Den mest beryktede hendelse av denne perioden var St. Bartholomew ‘ s Day Massacre i 1572, der titusenvis av Hugenottene ble drept., (Huguenot kilder hevdet 70,000 dødsfall, men de fleste andre myndigheter sitere en rekke nærmere 30 000.) Til tross for slike bakker, den Protestantiske styrker i Frankrike fortsatte å vokse i innflytelse og sikret nesten full religionsfrihet gjennom Kunngjøring av Nantes (1598). Ved denne tid Hugenottene hevdet mye av sin støtte fra middelklassen, forretningsfolk og håndverkere — ryggraden i den franske økonomien.Tidevannet forskjøvet mot Protestanter i løpet av regjeringstiden til kings Ludvig XIII og Louis XIV, da Romerske Katolisismen var i ascendant., I 1685, og Kunngjøring av Nantes ble tilbakekalt, som fjernet den religiøse sikringstiltak nytes av Hugenottene. Det som fulgte, var den nesten totale evakuering av Hugenott befolkningen, forlater Frankrike solid Romersk-Katolsk, men manglet mange av sine mest produktive borgere.Huguenot flyktninger slo seg ned i New York, Massachusetts og Sør-Carolina, så vel som mange vest-Europeiske land.