primero: un poco de información de fondo. El saúco de caja es un árbol caducifolio de crecimiento rápido, de tamaño mediano, que generalmente se encuentra en suelos húmedos o en hábitats degradados, pero que se puede encontrar en cualquier lugar. Es un miembro del género de arce y produce samaras aladas (los cuerpos fructíferos de arces que caen al suelo en un movimiento giratorio que la gente llama «helicópteros»). Se ve diferente de la mayoría de los arces porque tiene hojas compuestas con 3 a 5 foliolos., También es diferente del resto de los arces en que es dioico (tiene árboles masculinos y femeninos separados).

Los Ancianos de las cajas generalmente se consideran un árbol «maleza» y son tenidos en muy baja consideración por la mayoría de las personas. Una búsqueda rápida en Google revela una gran cantidad de descripciones de box elder que son menos que complementarias. Uno de mis favoritos, publicado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, lamenta que » sus extremidades son quebradizas y se rompen fácilmente; su tronco es susceptible a la putrefacción e infestado de insectos boxelder…., Las hojas se vuelven de color amarillo opaco y caen desordenadamente durante un largo período, Al igual que las semillas aladas, dando a esta especie la reputación de ser un «árbol sucio».»

Los Ancianos de caja a menudo tienen múltiples troncos que se retuercen en ángulos extraños para aprovechar cualquier punto de sol que puedan encontrar. La madera de saúco no es lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de las ramas más grandes, lo que hace que a veces se inclinen y crezcan a lo largo del suelo con «ventosas» que apuntan hacia arriba en el aire.

Muchas personas piensan que son feos los árboles., Yo, personalmente, creo que su forma de crecimiento es bastante genial. Cada árbol es diferente, y su individualidad les da un poco de personalidad e interés. Además, hacen grandes árboles trepadores. También es importante señalar que un anciano de caja en un sitio ideal con buena humedad y suelos puede convertirse en un árbol ejemplar realmente agradable con un tronco central fuerte y una copa casi esférica.

el resto de las razones por las que no nos gustan los BOX elders son, irónicamente, las mismas razones por las que deberíamos amarlos. Los ancianos de las cajas son difíciles de matar y dejan caer hojas y frutas incluso en el invierno., Las hojas y las frutas (y los insectos ancianos de la caja) pueden ser molestos para los propietarios que tienen que limpiarlos, but son absolutamente cruciales para el ecosistema en su conjunto. Muchos tipos diferentes de vida silvestre dependen de esos frutos y hojas que persisten en el árbol, especialmente al final de la temporada cuando los suministros de alimentos escasean. La lista de vida silvestre que depende de los ancianos de la caja para sobrevivir el invierno es tan larga que compartiré solo una de las figuras más especiales con ustedes ahora., Hay 285 especies de lepidópteros (polillas y mariposas) que dependen del anciano de caja para sobrevivir a su etapa de oruga. Si nos despedimos de los ancianos de la caja, también podríamos despedirnos de casi trescientas especies de polillas y mariposas! Tenga en cuenta que los insectos y orugas son el mayor componente de la dieta de las aves insectívoras y que las poblaciones de la mayoría de las especies de aves están limitadas por la disponibilidad de alimentos. Menos ancianos de caja significa menos insectos, lo que se traduce en menos aves que tienen el potencial de chocar con toda la red alimentaria.,

cualquiera que haya tratado de cortar un anciano de caja de su patio sabrá que son increíblemente scrappy, duro y difícil de matar. Los ancianos de la caja pueden crecer en casi cualquier tipo de suelo en casi cualquier hábitat. Cuando son cortados o matados, envían» retoños » o nuevo crecimiento vigorosamente durante años. Si están ceñidos o estresados, se reproducirán prolíficamente, por lo que incluso si logra matar al árbol adulto, tiene cientos de plántulas con las que lidiar. Lo entiendo. Lo que tenemos que entender, sin embargo, es que el desguace del anciano de caja es exactamente por lo que debemos venerarlo.,

en un mundo de crecientes presiones humanas sobre el medio ambiente, especialmente en un área urbana, necesitamos un árbol que pueda sostenerse por sí mismo. Necesitamos un árbol duro, agresivo, nativo que pueda competir con el anfitrión de invasores no nativos que plagan nuestras áreas naturales. Necesitamos plantas nativas que sigan secuestrando nuestro carbono y sacando oxígeno sin importar lo que hagamos (intencionalmente o de otra manera) para limitar su capacidad de hacerlo. Necesitamos un árbol que se niegue a ser asesinado incluso cuando todo a su alrededor está pavimentado. Necesitamos a box elder como necesitamos aire para respirar., Necesitamos todo lo que nos da, y necesitamos todo lo que da a nuestro ecosistema en su conjunto. Por estas razones, comencemos a cambiar nuestras ideas sobre lo que es una «hierba» y lo que no lo es cuando se trata de un anciano de caja. Pásate a verme cuando quieras hablar de árboles, pero si vas a menospreciar a box elder, ¡prepárate para un animado debate!