las montañas del ATLAS del noroeste de África son un elaborado conjunto de cadenas montañosas que tienden desde la costa sur de Marruecos y las Islas Canarias, a través de Argelia hasta la costa de Túnez., Extendiéndose más de 1.500 km (932 millas) y compuesto principalmente de rocas sedimentarias e ígneas que se han plegado y fracturado en los últimos 85 a 150 millones de años, los picos del Atlas son parte de la red de montañas Tetianas, un inmenso grupo de montañas que se extiende aproximadamente 6.700 millas (11.000 km) e incluye los Alpes y Cárpatos de Europa, y el Cáucaso, ZAGROS, Pamir y las montañas del Himalaya de Asia. Además, los terremotos ocurren regularmente a lo largo de esta compleja cadena, lo que indica que todavía se están construyendo montañas.,
en Marruecos, Las Montañas del Atlas («Idrren Dnren» en bereber) consisten en cuatro cadenas: las cordilleras Alta, Media, Anti y Rif separadas por llanuras fértiles y productivas. Aunque tradicionalmente las montañas del Rif no se consideran parte del sistema Atlas, su época de elevación u orogenia y su tendencia general indican que están relacionadas. Del mismo modo, aunque el Atlas Medio (Moyen) se considera un rango separado, topográficamente son una extensión más baja del complejo del Atlas alto (Haute), donde el gran Jebel Toubkal se eleva más alto de la cadena a 13.665 pies (4.165 m).,
a medida que las montañas se doblan en el árido interior de Argelia, los picos escarpados se aplanan en mesetas distintivas. Aquí, la cordillera tiene dos espinas particulares: la cadena del Atlas del Norte, costera (o marítima) y las montañas del Atlas del Sur, en el interior del Sahara. A medida que se dirigen hacia el noreste, estas cordilleras rodean la meseta de Chott antes de consolidarse en una única cordillera que sigue la costa a través de Argelia en el norte de Túnez.
la cadena Atlas también juega un papel importante en la modificación del clima en toda la región., Dividiendo las suaves costas atlánticas y mediterráneas del duro entorno del desierto del SAHARA, las laderas oeste y norte reciben mayores cantidades de lluvia y nieve, sosteniendo numerosas granjas y huertos a lo largo de las cabeceras de los efímeros ríos y wadis de Marruecos y Argelia (lechos secos excepto en la temporada de lluvias). Las laderas al este y al sur, sin embargo, comúnmente soportan vegetación xérica como pastos y arbustos y características comunes de tierras áridas como Salinas y lechos de lagos secos influenciados por la sombra de las lluvias de las montañas.
Las Montañas del Atlas también son ricas en minerales y petróleo., El fosfato y los minerales metálicos, incluidos el plomo, el zinc, El Cobre, La Plata y el manganeso, son productos productivos, mientras que en Marruecos, Argelia y Túnez se gestionan importantes depósitos de carbón y reservas de petróleo. En la década de 2000, a medida que se desarrollan Programas de turismo y recreación en toda la región, las montañas del Atlas atraen a miles de viajeros durante el invierno cada año para esquiar y caminar en la nieve, y en los meses más cálidos, los turistas pueden hacer mochilas, recorrer y caminar por toda la vasta área., Los picos más altos de las Montañas del Atlas incluyen Jebel Toubkal en el Alto Atlas Rango; Jebel Siroua en el Anti-Atlas Gama, 10,843 ft (3,305 m); Jebel Tidiquin en las Montañas del Rif, 7,835 ft (2,448 m); Jebel Chelia en Subsahariana (Aures) Atlas, 7,638 ft (2,328 m).