Mickey Mouse cumple 80 años hoy, y no tiene ni un pelo gris. Claro, es un poco más redondo, Un poco okupa, y ha estado usando la misma ropa durante décadas, pero en general se ve bastante bien., Claro, Mickey no ha tenido una película en dos años (su última fue directa a video), pero su cara alegre sigue siendo una de las imágenes más reconocibles del mundo, incluso superando a Santa Claus. Disney organizó una gran fiesta para el cumpleaños 75 del ratón, por lo que las festividades de este año serán comparativamente moderadas. Pero el tiempo ha estado siguiendo al adorable ratón desde el principio, y 80 años sigue siendo un gran número para nosotros.(Lea la portada de TIME de 1937 sobre Walt Disney)

La historia de Mickey, sin embargo, comienza con un conejo., Disney Brothers Studio era solo otro engranaje en la máquina de animación de Universal Pictures cuando, en 1927, Walt Disney creó un personaje llamado Oswald the Lucky Rabbit. Con su cara redonda y blanca, su gran nariz abotonada y sus orejas negras, el sonriente Oswald fue un éxito instantáneo y Universal ordenó una serie de pantalones cortos. Cuando Disney se reunió con ejecutivos para negociar otro contrato en 1928, el conejo todavía estaba en lo alto y el animador pensó que tenía la ventaja. En cambio, el estudio le dijo que había contratado a todos sus empleados y retenido los derechos de Oswald., Univesral ofreció quedarse con Disney si tomaba un salario más bajo, pero se negó. Él y Ub Iwerks — el único animador leal que se quedó con Disney Bros. — regresaron al trabajo y llevaron a cabo una serie de sesiones de lluvia de ideas nocturnas para el reemplazo de Oswald. Acortaron las orejas, agregaron un poco de relleno adicional alrededor del centro y convirtieron al conejo en un ratón. Llamado Mortimer., El apodo no duró; hay una serie de cuentos que intentan explicar cómo y por qué, el más popular es que la esposa de Disney odiaba el nombre y sugirió su reemplazo, pero pronto estaba listo para su debut como Mickey.

los dos primeros cortos de Mickey no llamaron la atención, pero luego llegó Steamboat Willie, la primera animación con música sincronizada y efectos de sonido, llegó a la pantalla. La película se estrenó en Nueva York En noviembre. 18, 1928 y fue un éxito instantáneo., Una serie de cortos de Mickey Mouse apareció en cuestión de meses, incluyendo Plane Crazy, un corto que precedió a Steamboat Willie en el que Mickey interpreta a un roedor Charles Lindbergh. El ratón era una moda nacional a finales de año, y no pasó mucho tiempo antes de que el verdadero genio de Walt Disney se pusiera en marcha: el marketing. Walt rápidamente comenzó una línea de mercancía de Mickey, y en dos años el Mickey Mouse Club, un club de fans para niños, estaba en funcionamiento.

en 1935, un joven animador llamado Fred Moore le dio a Mickey su primer cambio de imagen., Los animadores anteriores habían dibujado el ratón como una serie de círculos, lo que limitaba su movimiento. Moore, quien más tarde animó el segmento de Aprendiz de hechicero de Fantasia, le dio un cuerpo en forma de pera, pupilas, guantes blancos y una nariz acortada, para hacerlo más lindo. Mickey también apareció en color por primera vez ese año; el uso del Technicolor en el concierto de la banda fue tan innovador que los críticos aún lo consideran una obra maestra., (Haga clic aquí para ver una lista de las 100 películas de todos los tiempos)

para 1937, Disney Studios estaba produciendo alrededor de 12 cortos de Mickey al año, con Disney mismo proporcionando la voz aguda del ratón. Mickey se convirtió en un héroe del fútbol, un cazador, un sastre y un director de orquesta. Accidentalmente se roció con insecticida, rescató a Plutón del Perrero, estrelló un coche contra un granero, se retrasó en su alquiler, se alistó en el ejército, le embargaron su casa y perdió a Minnie ante una innumerable cadena de chicos malos musculosos (aunque siempre la recuperó al final)., Los matices vaudevillianos de las caricaturas hacían un uso liberal de las payasadas y los juegos de palabras, y la estrecha asociación de Mickey con los niños requería que siempre permaneciera recto y moral (dejando al cascarrabias Pato Donald para meterse en todos los problemas).

en la década de 1950, Mickey tenía un parque temático, una tira cómica de periódico, y el Mickey Mouse Club, el exitoso programa de televisión de variedades que ha lanzado las carreras de estrellas adolescentes desde Annette Funicello hasta Justin Timberlake., Pero pronto las películas de Disney como Bambi y La Bella Durmiente comenzaron a rastrillar en los elogios — y los recibos de taquilla — el ratón se desvaneció en el fondo. Entre su último corto de dibujos animados de 1953, The Simple Things, y el especial de Navidad de 1983 Mickey’s Christmas Carol, el ratón que construyó la casa de Disney permanecería sin trabajo durante 30 años.

sin embargo, a pesar del semi-retiro de Mickey, sus orejas siguen siendo uno de los iconos culturales más famosos de los siglos 20 y 21. Ha posado para fotografías en todos los Estados Unidos., Presidente desde Harry Truman, save one (Lyndon Johnson nunca visitó un parque temático de Disney). Disney afirma que Mickey tenía una tasa de conciencia del 98% entre los niños entre las edades de 3-11 en todo el mundo. Las ventas de mercancías relacionadas con el ratón han disminuido desde su máximo de 1997, pero todavía representan alrededor del 40% de los ingresos de productos de consumo de la compañía. Mickey regresó a la gran pantalla para un cameo en 1988 en Who Framed Roger Rabbit. Bugs Bunny de Warner Brothers también estaba en la película y las dos compañías exigieron que cada personaje recibiera la misma cantidad de tiempo de pantalla, hasta el último segundo., Una renovación semisecreta de la imagen de 2001 puso el logotipo de Mickey en lugares de moda: en celebridades — en un episodio de Sex and The City-estaba impreso en una camiseta y se extendía por el pecho de Sarah Jessica Parker—, así como en boutiques de alta gama. En 2002, apareció en el videojuego Playstation2 Kingdom Hearts. Y en 2006, se convirtió en 3-D por primera vez. Ahora puedes verlo en Mickey Mouse Clubhouse, un programa matutino de Disney Channel diseñado para niños de 2 a 6 años. O puede reservar un vuelo a Disney World y sacudir su guante de gran tamaño usted mismo.

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