cuando tenía casi 40 años, tuve una espinilla en mi mejilla izquierda. No era antiestético. No puedo recordar cuando me di cuenta por primera vez, y no creo que otros lo hicieran. Pero lo admito: soy vanidoso. Así que cuando esa mancha de medio centímetro no desaparecía, me molestaba, especialmente porque nunca había tenido problemas con el acné antes.

con el tiempo empeoró. En los siguientes seis meses, probé cremas blanqueadoras De Corea., Fui a un médico de cabecera en mi país, Australia, que pensó que era daño solar. (Intentó sin éxito congelarlo con nitrógeno líquido. Mientras trabajaba en Sudáfrica, tuve una serie de tratamientos con láser después de que otro médico me dijo que era un poro y que probablemente había cogido un grano.

Pero no desaparecen. De hecho, cuando fui a Canadá, el país de nacimiento de mi madre, para visitar a la familia, se volvió escamoso. Mi molestia se estaba convirtiendo en preocupación, pero todavía no creía que fuera cáncer de piel., Siempre había sido consciente de la enfermedad: a mi madre, que creció en Toronto, se le extirpó un melanoma en etapa dos de la espalda a los 65 años. Su dermatólogo le dijo que probablemente había sido causado por daño solar cuando era una adolescente o una niña pequeña. Siempre supe que debía evitar el sol y usar protector solar. Pero mi espinilla no se veía como un topo que se había vuelto pícaro o una llaga que no sanaría, y además, si era cáncer, estaba seguro de que mi médico de cabecera lo habría recogido.,

pero acababa de pasar cinco años viviendo en Uganda, en el ecuador en África Oriental, montando motos la mayoría de los días mientras trabajaba como periodista, y no siempre había usado protector solar. Así que aunque pensé que había descartado el cáncer de piel, todavía estaba en el fondo de mi mente. (Y bien, tampoco quería que esta mancha se volviera más antiestética. Fui a la clínica cosmética en el Centro de Dermatología de Toronto, pero un esteticista inmediatamente me envió a ver al Dr. Maxwell Sauder, un dermatólogo allí, quien sospechaba que mi espinilla era un carcinoma de células basales (CCB).,

el cáncer de piel es el diagnóstico de cáncer más común en Canadá. Y el BCC es la forma más común de cáncer de piel en Canadá, según la Asociación canadiense de Dermatología. Normalmente aparece en áreas expuestas al sol, más comúnmente en la cara y el cuello, pero también en el torso, los brazos y las piernas. Es causada por la exposición intensa al sol, por lo que las personas con antecedentes de múltiples quemaduras solares o que han usado salones de bronceado en interiores tienen un mayor riesgo.

y resulta que puede aparecer de varias maneras., «Cualquier bulto nuevo que sea rosado y relativamente firme, tal vez tenga algunos vasos sanguíneos finos, o especialmente una llaga que sangra o costras que debe revisarse», dice Sauder. «Cualquier llaga que no se cure después de cuatro semanas debe ser revisada por un profesional de la salud e idealmente un dermatólogo.

Mi «espinilla» había estado por más de cuatro semanas, así que cuando el Dr. Sauder sugirió hacer una biopsia el mismo día, supe que tenía que decir que sí. No podía esperar a volver a Australia. Y como sospechó el Dr. Sauder, los resultados de la biopsia demostraron rápidamente que era CCB., Afortunadamente, este es el tipo menos peligroso de cáncer de piel, y es una de las formas más fáciles de tratar. Y tienes que tratarlos, incluso si no son tan peligrosos como otros tipos de cáncer de piel. Esto se debe a que, con el tiempo, pueden aumentar de tamaño, causar desfiguración y, en casos raros, diseminarse a otras partes del cuerpo e incluso causar la muerte.

hay una variedad de formas en que las células basales se pueden tratar, desde cremas hasta congelarlas y extirparlas quirúrgicamente., Mi médico me ofreció dos opciones, ya que mi médico de cabecera en Australia ya había intentado congelarlo: un cirujano plástico me podría cortar el BCC por completo o podría usar una crema de imiquimod, que acelera el sistema inmunológico para combatir las células cancerosas. Tendría que frotar sobre el cáncer una vez al día de lunes a viernes durante seis semanas. Elegí la crema, en parte porque tenía una buena tasa de éxito. Según un estudio de 2017 del Journal of Investigative Dermatology, el 82,5% de los pacientes que usaron la crema de imiquimod no experimentaron una recurrencia dentro de los cinco años de tratamiento. Cirugía tiene un 97.,7% de tasa de éxito a cinco años, pero la crema tiene un mejor resultado estético, y me dijeron que si no funcionaba, la cirugía seguía siendo una opción.

Pero eso no significa que la crema era la opción fácil. El Dr. Sauder me había advertido que causaría que el área alrededor del cáncer empeorara antes de que mejorara. Durante semanas, tuve grandes manchas rojas crujientes en mi cara, incluso en la piel sana alrededor del cáncer. Y cada mañana cuando me despertaba, parecían haberse extendido, especialmente en la segunda y tercera semanas de tratamiento. Pero cuando fui a un chequeo con el Dr., Sauder, estaba contento con la inflamación. Mal como parecía, en realidad era una señal de que la crema estaba funcionando bien.

aunque no me sentía muy bien. Empecé a pensar que el cáncer nunca desaparecería. Odiaba mirar en el espejo y me preguntaba por qué no había elegido sólo tienes que cortar. Y la gente empezó a preguntarme qué había pasado, así que al final cubrí la lesión, que tenía unos 4 cm de largo y 2 cm de ancho, con una tirita cada vez que salía., He lidiado con cosas más grandes en la vida antes, y, habiendo vivido en países en desarrollo, no se me escapa lo afortunado que soy de tener acceso a buenos sistemas de salud. Pero empecé a deprimirme un poco. Me habían diagnosticado cáncer cuando estaba lejos de casa, después de todo. Y estaba nevando! Al final, terminé regresando a Australia antes de lo previsto, aunque, por supuesto, era verano en ese lado del mundo. (Según el Fondo Mundial para la investigación del cáncer, Australia tuvo la tasa más alta de melanoma en 2018, con una tasa de 33.6 por cada 100,000 personas.,)

una Vez en casa me sentí mejor. Mi piel todavía estaba roja dos meses después de dejar de usar la crema de imiquimod, pero finalmente eso también desapareció, desapareciendo primero alrededor del cáncer, luego de la piel circundante. Tres meses después del final de mi tratamiento, fui a ver a un dermatólogo en Australia que, después de mirar a través de un microscopio contra mi mejilla, me dijo que mi cáncer había desaparecido. Esto no fue inesperado: La tasa de supervivencia relativa de cinco años para los cánceres de piel de células basales es del 100 por ciento, según la Canadian Cancer Society.,

hoy en día, la cicatriz en mi mejilla no es tan notable para otras personas, aunque soy consciente de ello. Estoy aún más vigilante sobre salir al sol, y aplicar crema incluso en los días cuando está nublado. No me emociona la cicatriz, y puede que la arregle más tarde. Pero prefiero tener una cicatriz que Cáncer de piel.

Las personas que han tenido un cáncer de piel de células basales tienen un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer, por lo que deben consultar a un dermatólogo regularmente. (Dentro del primer año del diagnóstico, el Dr. Sauder recomienda dos visitas.,) Y, una vez al año, también debe hacerse un chequeo general de pies a cabeza de las áreas expuestas al sol y protegidas por el sol. Y, para todos, la Fundación Canadiense para el cáncer de piel recomienda mantenerse alejado del sol entre las 10 a.m. y las 4 p. m., cubrirse con ropa holgada, tejida y liviana, usar un sombrero de ala ancha, mantenerse a la sombra y usar gafas de sol.

publicado en agosto de 2019, actualizado en agosto de 2020.