How a piece of public art helped us confront and embrace the human cost of national action.

la historia del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, D. C. no es en realidad una historia sobre su creadora, Maya Lin. No se trata de diseño, arquitectura o arte. No se trata de la controversia que rodea su creación., Ni siquiera se trata realmente de los nombres cincelados en las paredes de granito pulido que anclan el sitio, tan profundamente importantes como esos nombres y las personas vivas y muertas vinculadas a ellos. Se trata de restablecer cómo recordamos, cómo vemos la guerra y la historia, y cómo vivimos con las heridas que infligen.,

a finales de la década de 1970, con la Guerra de Vietnam ahora completamente en la retaguardia de Estados Unidos y el respeto por sus participantes marcadamente bajo en la esfera pública, el veterano de infantería Jan Scruggs y otros como él miraron a su alrededor y vieron una nación que ya había dejado que las historias de los soldados de la Guerra De Corea y sus familias se desvanecieran del Diálogo Nacional.

al igual que con Vietnam, esa guerra fue complicada, no deseada y sin final triunfante., La conciencia nacional todavía no sabía cómo hacer frente al fracaso yet o, al menos, a la falta de Victoria inequívoca.en apoyo de una causa que pocos entendían sobre un país que pocos sabían que existía. En los auges financieros y culturales de la década de 1950 y principios de los 60, los complicados soldados rotos De Corea y el complicado dolor de las familias que perdieron a sus hijos, esposos y hermanos terminaron almacenados bajo cajas en el ático Nacional.

La Guerra de Vietnam estaba aún más preparada para el olvido., El conflicto que dividió a los miembros de la familia y a las generaciones unos de otros no simplemente iba en contra de las historias que Estados Unidos se contaba a sí mismo, sino que las detonó. Vietnam fue la chispa que convirtió los conflictos de larga data sobre raza, cultura, clase, género, Gobierno, Economía y patriotismo en tormentas de fuego inevitables. Durante ella, se podía ver la muerte, la corrupción y los crímenes de guerra en las noticias vespertinas, incluso cuando los presidentes y Bonanza vendían una visión de una nación justa y exitosa., Una vez más, no había lugar fácil en la mente estadounidense para que los soldados que regresaban a casa de ese conflicto o las familias de los que se habían ido a Vietnam nunca regresaran. La disonancia, la tragedia, no encajaba en nuestro marco conceptual.

a medida que los Boomers pasaron de ser radicales a profesionales, y las noticias de las manifestaciones a los precios de la gasolina, la tentación de olvidar debe haber sido fuerte para aquellos lo suficientemente privilegiados como para hacerlo. En respuesta, Scruggs y Vietnam Veterans Memorial Fund fundaron querían algo tallado de esa tragedia para vivir junto a los monumentos en el National Mall., Pero un tótem tradicional para los muertos simplemente no habría cuadrado con nuestra experiencia de la guerra, con su verdad de fondo. Así que Maya Lin Brill brillantemente, empáticamente, inocentemente focused se centró en los vivos.

Sí, la cuña negra de lo que ha llegado a conocerse como «el muro» cuenta con los nombres de más de 58.000 hombres y mujeres que perdieron la vida en el conflicto como lo han hecho los monumentos anteriores. Pero la presentación minimalista y profundamente confrontacional de Lin es una visión íntima y personal del arte público.,

como puede haber experimentado por sí mismo (millones lo hacen cada año), uno se acerca al muro sin tener una visión de su totalidad y enormidad, al igual que uno se acerca a la enormidad de la pérdida. Descendemos en él hasta que estamos a centímetros de los nombres de los muertos, tan cerca como uno puede estar de alguien que existe ahora solo como un recuerdo o una colección de cartas. A medida que nos vamos, los nombres y los recuerdos descansan y caminamos hacia arriba para volver a unirnos a la elevación del centro comercial que nos rodea a un eco físico inteligente del proceso de recordar y regresar a la vida presente., Todo el tiempo, el granito pulido nos muestra nuestros rostros en reflexión. Más que monumental, es experiencial, se centra en las emociones del usuario y no en un ideal o mito Nacional.

lo que Lin offered y las muchas personas que la apoyaron en la controvertida y problemática ejecución de su visión offered ofreció aquí no era solo una nueva forma de honrar, sino una nueva forma de recordar. A través de la invención, creó una rara oportunidad para mirar hacia atrás en un momento difícil sin juicio ni las complicaciones que provienen de intentar cuadrar la emoción con las leyendas triunfantes que nos contamos a nosotros mismos., La comprensión es su único ideal.

aunque las asombrosas pérdidas Vietnamitas no están representadas aquí, el foco está en las personas y el efecto de su ausencia. A pesar de su sorprendente naturaleza abstracta, es el más humano de los homenajes. Una tumba y lápida para una familia Nacional para llorar, es un monumento, no un monumento.

en muchos sentidos, una reacción inadvertida al Reaganismo, lo que representaba el muro, o tal vez incluso lo que ayudó a estimular, era una nueva forma para que los estadounidenses vieran su pasado, una que abarcaba los costos humanos íntimos de la victoria y la derrota, de la crueldad y el progreso., Es un enfoque que ayudó a llenar una década de arte, Música, estrategias académicas, terapias y publicaciones que tomaron en cuenta los procesos de la memoria y la emoción. Es un enfoque que nos ayudó a vivir con muchas de las heridas de Vietnam, al menos querer escuchar las lecciones del radicalismo de los años 60, al menos tratar de abrirnos las puertas a nosotros mismos y a los demás. Que docenas de monumentos conmemorativos en todo el mundo ahora adopten el formato de Lin ofrecen una prueba de cuán profundamente el muro cambió nuestro enfoque de la historia–al menos por un momento.,

seguramente, hemos retrocedido en los últimos años, como se ve tanto en el discurso político como en el Centro Comercial donde incluso la figura muy humana del reverendo Martin Luther King Jr.se ha reducido a un tótem de piedra inhumano. Pero incluso mientras luchamos y fracasamos en nuevas guerras, las lecciones sobre la muerte y la memoria que el muro nos enseña están presentes (uno podría ir tan lejos como para decir que han dado forma a las políticas de cuidado de Veteranos e incluso a las estrategias militares y de política exterior). Más al punto, todavía está allí, y lo estará durante siglos., Cada vez que empezamos a olvidar el costo humano de la acción nacional, solo tenemos que dar un paseo por el Centro Comercial.