Films of the 1970s: Mean Streets, Taxi Driver, and New York, New York
Scorsese dirigió un documental menos visto sobre protestas contra la Guerra de Vietnam, Street Scenes (1970), y luego trabajó como editor en las películas de conciertos Medicine Ball Caravan (1971) y Elvis on Tour (1972). El productor Roger Corman lo invitó a dirigir Boxcar Bertha (1972)., Scorsese aprovechó al máximo la oportunidad con una historia emocionante, aunque en última instancia vacía, sobre ladrones de trenes (Barbara Hershey, David Carradine y Bernie Casey) causando estragos en el sur de la era de la depresión.
mucho más significativo fue the boundary-breaking Mean Streets (1973), la reelaboración de Scorsese de los temas introducidos en Who’s That Knocking at My Door., Llena de secuencias violentas, diálogos rápidos y música rock a todo volumen, la película era típica de sus primeros trabajos en sus detalles realistas y sus actuaciones naturalistas. Keitel actuó como un coleccionista de poca monta para la mafia en Little Italy, afectado por la culpa por su aventura con su novia epiléptica Teresa (Amy Robinson) y frustrado por su incapacidad para controlar a su amigo peligrosamente desquiciado (y hermano de Teresa) Johnny Boy (Robert De Niro, que hizo ocho películas con Scorsese entre 1973 y 1995)., Las conmovedoras y a menudo hilarantes actuaciones de Keitel y De Niro fueron tan responsables de encender esta obra maestra de bajo presupuesto como las localizaciones atmosféricas de Scorsese, El lenguaje sorprendentemente Franco, la violencia explosiva y la llamativa técnica de cámara.
después de hacer el documental Italianamerican (1974) sobre sus padres, Scorsese se puso a trabajar en su primera película de estudio, The Domer Alice Doesn’t Live Here Anymore (1974), que tenía poco de la invención pirotécnica de Mean Streets., Pero a su manera, Alice ya no vive aquí fue un drama efectivo sobre una viuda, Alice (Ellen Burstyn), que sale de Nuevo México a California después de la muerte de su marido abusivo para hacer una nueva vida para ella y su hijo adolescente (Alfred Lutter). El Oscar de Burstyn a la mejor actriz ayudó a convencer al establecimiento de Hollywood de que Scorsese podía disciplinar su talento inconformista.después de haber demostrado que podía hacer una película bastante convencional, Scorsese sorprendió a los espectadores con Taxi Driver (1976), una gira infernal de la peculiar locura de un veterano de Vietnam perturbado., Brillantemente escrita por Paul Schrader, fotografiada por Michael Chapman y orquestada por Bernard Herrmann (su última película), esta inquietante obra es tan fascinante como horripilante. De Niro dio lo que se considera como su rendimiento definitivo como el patéticamente alienado pero peligrosamente desquiciado Travis Bickle, y Keitel exudó amenaza en el pequeño pero clave papel del seductor deporte proxeneta, que mantiene a la niña de 12 años Iris (Jodie Foster) en esclavitud., Quizás la nominada al Oscar más controvertida y perturbadora hasta la fecha, Taxi Driver también obtuvo nominaciones al Oscar por De Niro, Foster y Herrmann. Scorsese hizo un pequeño pero Revelador cameo como un marido celoso asesino, y la película fue galardonada con la palma de oro en el festival de cine de Cannes. Muchos lo califican como el mejor trabajo de Scorsese.
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la toma de riesgos artísticos de Scorsese había sido reivindicada, pero su estatus como el nuevo enfant terrible de Hollywood duró solo hasta el lanzamiento de New York, New York (1977), un replanteamiento del musical de Hollywood de la década de 1950, marcado por una iluminación no naturalista y sets elaborados. Deliberadamente estilizado para evocar los triunfos en pantalla de Vincente Minnelli y George Cukor, presentó a De Niro como el arrogante Jimmy Doyle, un saxofonista novato que trabaja en una big band detrás de la talentosa cantante Francine Evans (Liza Minnelli)., Su tórrida historia de amor resulta imposible de sostener, y el vanidoso y autodestructivo Jimmy se aleja de la felicidad doméstica con la embarazada Francine. De Niro fue convincente en una parte antipática, y Minnelli evocó a su madre (Judy Garland) con autoridad aterradora. Si bien la opinión crítica fue mixta, fue un fracaso comercial. Sin embargo, la película más tarde desarrolló un culto en gran parte debido a su obvio afecto por Old Hollywood.,herido por este rechazo, Scorsese editó sus imágenes del concierto de despedida de la banda en noviembre de 1976 en el bien recibido documental de rock The Last Waltz (1978), con imágenes de rendimiento sin precedentes de Bob Dylan, Joni Mitchell, Van Morrison, Muddy Waters, Eric Clapton y otras luminarias musicales. Luego vino American Boy: a Profile of Steven Prince (1978), en la que Prince, un amigo de Scorsese, contó historias de su vida como gerente de carretera para el cantante Neil Diamond y como adicto a la heroína.