Si usted pasa algún tiempo la desprotección de la salud relacionados con los medios sociales o los blogs, hay una buena probabilidad de que usted ha oído hablar de la carragenina.

La carragenina, también conocida como musgo irlandés, es un ingrediente alimentario ampliamente utilizado derivado de algas rojas. La carragenina aparece con frecuencia en la sección de ingredientes de las etiquetas de los alimentos, pero no espere que se mencione entre los datos nutricionales. ¿Por qué?, Porque la carragenina no contiene calorías, grasa, colesterol ni sodio. Sin embargo, hace que ciertos alimentos sean más nutritivos al ayudar a que las opciones bajas en grasa y bajo en azúcar tengan un sabor tan bueno como sus contrapartes llenas de grasa y azúcar, y también es una fibra soluble.

dicho esto, las razones por las que la carragenina está tan extendida como ingrediente alimentario tienen menos que ver con la nutrición y mucho más que ver con la experiencia.,

Tanto como la harina y el almidón, la carragenina se utiliza como espesante en sopas, salsas, budines y otros alimentos.,

también es útil para la estabilización de alimentos y bebidas, lo que significa que impide la separación (sin carragenina, su favorito de la leche de almendras puede tener una capa de sedimento arenoso en la parte inferior, o el chocolate se iría a la parte inferior de la botella de leche con chocolate).,

también ayuda a Que hace helados y yogur cremoso, minimiza el desperdicio de alimentos mediante la prevención de la corrupción, y suspende los efectos de los nutrientes en la fórmula del bebé. Estos son solo algunos ejemplos de los beneficios de la carragenina.,

pero los muchos usos de la carragenina no son la razón por la que se ha convertido en un tema tan popular en los últimos años; lo que alimenta el interés de internet en la carragenina es algo más alarmante, y también significativamente menos concreto.,

un pequeño número de bloggers, entusiastas de la salud y grupos de interés especial han hecho su misión de desacreditar a carragenina, alimentando el molino de rumores y haciendo una conexión científicamente no respaldada entre carragenina y una amplia gama de peligros para la salud., La «ciencia» que utilizan para apoyar estas afirmaciones es irregular en el mejor de los casos, y todos se remontan a una sola investigadora: Joanne Tobacman.

en el núcleo de los argumentos Anti-carragenina de Tobacman está la suposición de que la carragenina causa inflamación. Y si bien eso puede no sonar como un problema demasiado grande por sí solo, la inflamación es un precipitador directo de afecciones que amenazan la vida, como el Alzheimer, el Parkinson y las enfermedades cardíacas, e incluso el cáncer. Cosas bastante serias, para estar seguro.,

pero antes de abrir el refrigerador y tirar cualquier cosa con la palabra «carragenina» en su etiqueta, tenga en cuenta que si bien estas afirmaciones pueden ser graves, la ciencia simplemente no las respalda.

muchos creen que Tobacman utilizó una serie de métodos científicamente cuestionables para lograr sus resultados predeterminados. Otros investigadores no sesgados han sido incapaces de replicar los resultados de Tobacman bajo condiciones controladas. En cambio, la investigación en curso ha reiterado una y otra vez que la carragenina es segura para su uso como ingrediente en los alimentos., Como resultado, respetados expertos en toxicología y la propia FDA en una carta de 2008 a Tobacman han refutado abiertamente sus afirmaciones contra la carragenina, y las agencias reguladoras de todo el mundo afirman su seguridad y continúan Aprobando su uso en los alimentos.

una correlación defectuosa

entre los métodos supuestamente defectuosos de Tobacman, quizás el más atroz fue no especificar los materiales que usó., Debido a que no indica en algunos estudios qué es lo que probó, es difícil saberlo con certeza, pero se cree que probó una sustancia completamente diferente, llamada poligeenan, y atribuyó erróneamente los resultados a la carragenina de grado alimenticio.

Poligeenan y carragenina a menudo se confunden, pero son completamente diferentes. La carragenina es una sustancia natural que se encuentra en las algas marinas, mientras que el poligeenan no se encuentra en la naturaleza en absoluto.

para comprender mejor la conexión y distinción entre carragenina y poligeenan, imagine una hermosa encimera de mármol. La encimera tiene un propósito: proporciona una superficie de trabajo plana y estéticamente agradable. Ahora, imagina romper esa encimera en pedazos con un mazo. Esa encimera ya no sería una encimera; sería grava., A través de la acción directa e intencional (es bastante poco probable que hubiera golpeado una encimera por accidente), habría convertido una cosa en algo completamente diferente.

con eso en mente, consideremos poligeenan.

Poligeenan es una sustancia que se usa en imágenes médicas. No es un ingrediente alimentario, ni nunca sería considerado para su uso en los alimentos, porque no tiene propiedades útiles en los alimentos. Usar poligeenan como espesante sería como usar grava en lugar de una encimera, es absurdo y simplemente no funcionaría., Poligeenan es una sustancia diferente de carrageenan, con un nombre diferente. Entonces, ¿por qué la confusión?

bueno, la distinción no siempre fue tan obvia. Antes de 1988, el término poligeenan no existía. En cambio, fue llamado carragenano degradado. Este juego de la semántica ha llevado a algunos malentendidos.

El carragenano es un material polimérico largo con un peso molecular muy alto, que evita que sea absorbido a través de las paredes intestinales durante la digestión., La carragenina es una sustancia natural que requiere muy poco trabajo para extraerse de las algas (podría hacerlo usted mismo en casa con poco más que una licuadora). Hacer poligeenan, por otro lado, es un proceso complicado que requiere equipos, condiciones y productos químicos específicos.

en la producción de poligeenan, las algas procesadas se someten a temperaturas extremadamente altas y ácidos potentes, rompiendo las cadenas moleculares en el proceso. Esto resulta en algo de muy bajo peso molecular., Piense en las diferencias de tamaño entre una tapa de alcantarilla y un níquel, y tendrá una idea de las diferencias en el peso molecular entre carragenina y poligeenan. Mientras que la carragenina de grado alimenticio, que tiene un alto peso molecular, no se puede absorber durante la digestión, el bajo peso molecular de poligeenan significa que podría ser, lo que posiblemente conduce a algunos de los problemas de salud identificados en el trabajo de Tobacman., Sin embargo, el poligeenan nunca se usa en alimentos, al igual que una pila de grava nunca se usa como encimera

como en el ejemplo de la encimera y la grava, se requiere una acción deliberada y destructiva para convertir las algas en poligeenan. Pero debido a que los investigadores de mediados del siglo 20 llamaron a poligeenan «carragenano degradado», la confusión se afianzó. Y aunque finalmente se adoptó un apodo más preciso, el daño ya estaba hecho. Para el laico (y aparentemente para un investigador en particular), poligeenan y carragenana se habían convertido en sinónimos.,

las agencias de Seguridad Alimentaria no son tan fáciles de engañar

los resultados de las pruebas de Tobacman argumentaron que la carragenina causa inflamación, lo que posiblemente conduce a una variedad de problemas de salud graves. Los bloggers de salud y grupos de intereses especiales aprovecharon esta investigación a pesar de sus fallas, utilizando la controversia para desacreditar a los competidores y aumentar las tasas de clics en internet. Los grupos Anti-carragenina presentaron estos datos a la FDA y otras agencias reguladoras de alimentos. Llamándola evidencia de «pistola humeante», los partidarios de Tobacman promocionaron su investigación como prueba de que la carragenina no era segura para su uso como ingrediente alimentario.,

la FDA Nunca ha aprobado el poligeenan como ingrediente alimentario y no tiene planes de hacerlo. Descartaron la evidencia presentada en la investigación de Tobacman, revisaron la investigación imparcial y reafirmaron que la carragenina es un ingrediente seguro y probado de ninguna manera relacionado con los problemas de salud propuestos por Tobacman.,

del mismo modo, otras agencias reguladoras de alimentos de todo el mundo, incluido el Comité Mixto FAO / OMS de expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la ONU, la Comisión Europea y el Ministerio de trabajo y bienestar de Japón, reevaluaron los datos y todos llegaron a la misma conclusión: la Carrageen es segura. El JECFA incluso ha aprobado la carragenina para su uso en lo que puede ser el alimento más cuidadosamente regulado del mundo: la fórmula infantil.

la comunidad científica y las agencias reguladoras han respondido, pero para el movimiento anti-carragenano, la batalla estaba lejos de terminar.,

Alquimia Interdigestiva

Cuando sus afirmaciones basadas en la fusión de carragenina y poligeenan fueron rechazadas, Tobacman cambió sus tácticas. Carragenina y poligeenan podrían ser dos sustancias diferentes, admitió, pero ¿qué hay de carragenina cambiando a poligeenan durante el proceso digestivo? Si eso fuera posible, demostraría los peligros de la carragenina como ingrediente alimentario, al tiempo que validaría la investigación de Tobacman.

¿podrían los procesos digestivos convertir carragenina perfectamente segura en poligeenan peligroso? ¿Fue posible?

según la comunidad científica, la respuesta es un NO rotundo. Mientras que la conversión de carragenina a poligeenan durante la digestión es exactamente el tipo de sinsentido pseudocientífico que ha mantenido vivo el argumento, considere los hechos: la temperatura promedio del cuerpo humano es de aproximadamente 98.6°F., Los humanos son endotérmicos, lo que significa que generalmente mantenemos esa temperatura, manteniéndonos dentro de una varianza estándar de solo unos pocos grados. Si las temperaturas de nuestro cuerpo suben o bajan más allá de esa varianza, algo está mal. La temperatura corporal más alta registrada fue de 115 ° F. Eso es solo unos 17° de lo normal, y es un milagro que no fuera fatal.,

para crear poligeenan, las algas procesadas necesitan experimentar temperaturas superiores a 190°F (75° más que la temperatura corporal más alta que se haya registrado) durante un tiempo sostenido, mientras que también están sujetas a una acidez comparable a los niveles que se encuentran en las baterías de automóviles., Lo que Tobacman estaba proponiendo era que durante el curso de la digestión natural, los tractos intestinales se calentarían como un horno, los ácidos estomacales alterarían abruptamente sus niveles de pH, y el proceso digestivo se ralentizaría hasta un gateo, todo para que la carragenina en su cuerpo pudiera pasar por una transformación imposible en poligeenan.

si ese fuera el caso, parece que un poco de inflamación sería la menor de tus preocupaciones.,

Science Over Scuttlebutt

a internet le encantan los escándalos, y los bloggers, las redes sociales y los grupos de interés especial se comieron la idea de que un ingrediente alimentario común y tradicional resultara tóxico. Pero mantengamos las cosas en perspectiva. Los toxicólogos más reputados del mundo y las agencias de seguridad alimentaria han apoyado una y otra vez la carragenina, y para aquellos que entienden los procesos involucrados, la idea de que la carragenina podría degradarse en poligeenan naturalmente es, a falta de una palabra mejor, risible.,

en pocas palabras, si desea comprender mejor cómo los alimentos afectan a su cuerpo, abandone el molino de rumores y busque ciencia confiable, confiable y replicable.