muchas personas probablemente se sorprenderían al saber que una de las ofensas más graves que un no ciudadano puede cometer en términos de consecuencias para su estatus migratorio legal es votar en una elección en la que no están autorizados., Si un residente permanente Legal (o titular de la «tarjeta verde»), vota en cualquier elección en la que se requiere la ciudadanía, puede ser colocado en un procedimiento de deportación y eventualmente ordenado deportado. Hay muy pocas opciones de alivio para las personas en esta situación, incluso si tienen décadas de presencia legal en los Estados Unidos, sin antecedentes penales y amplios lazos familiares., La semana pasada, la Junta de Apelaciones de inmigración (Bia, por sus siglas en inglés) solidificó la seriedad y rigidez del voto no autorizado al emitir una decisión precedente que sostiene que una persona es deportable independientemente de si sabía o no que no se le permitió participar en la elección.

In Matter of Fitzpatrick, 26 i& n Dec. 559 (BIA 2015), la BIA sostuvo que un demandado, que era un residente permanente Legal, era deportable bajo la sección 237(a) (6) de la INA como un extranjero que votó en violación de la ley. El tribunal sostuvo que INA 237 (a) (6) era un delito de intención «general», no «específica»., En otras palabras, el acto de votación no autorizada no tiene por qué haber sido intencional. Esto significa que incluso si las acciones de un individuo fueron realmente involuntarias, lo que tal vez podría ser el caso cuando hay una barrera del idioma o incluso un malentendido justificable (como si una persona estaba tratando de votar en una elección de la junta escolar en la que estaban legalmente autorizados a votar pero terminaron votando en una elección federal que estaba en la misma boleta), la ley entra en acción y puede hacer que el infractor sea deportable.,

la única excepción a esta regla es en los casos en que el demandado puede probar que 1) la elección se celebró en parte para algún otro propósito en el que 2) el demandado habría sido autorizado a participar; y 3) «la votación para el otro propósito se llevó a cabo independientemente de votar por un candidato para cargos federales, de tal manera que un extranjero tiene la oportunidad de votar por ese otro propósito, pero no la oportunidad de votar por un candidato para uno o más de esos cargos federales.,»Esta estrecha excepción se interpreta rígidamente,y pocas elecciones cumplirían con sus criterios de permitir que los ciudadanos no estadounidenses voten por un punto en una boleta pero no por otro.

si bien esta decisión no necesariamente abre nuevos caminos, ya que ya sabíamos que votar sin autorización tenía consecuencias extraordinariamente duras para los no ciudadanos, refuerza la necesidad de comunicar la regla a los clientes cuando se convierten en titulares de la tarjeta verde., Debido a que el beneficio que un individuo obtiene al votar en una elección cuando no está autorizado es enormemente compensado por el riesgo que está incurriendo al hacerlo, mi conjetura es que la gran mayoría de las personas que lo hacen o 1) no se dan cuenta de que lo que están haciendo es ilegal, o 2) piensan que debido a que están autorizados a votar en algún tipo de elección local, también están autorizados a votar en todos los asuntos incluidos en una boleta electoral general.,

dadas las consecuencias absolutamente devastadoras que puede tener el voto no autorizado, espero que los abogados de inmigración, las entidades locales responsables de administrar las elecciones y las organizaciones comunitarias de todo tipo ayuden a correr la voz: en caso de duda, no VOTE hasta que sea ciudadano.