como todos los grandes asesinos, las mantis religiosas son pacientes. Muchas especies están completamente quietas, esperando hasta que las criaturas comestibles estén a su alcance. Luego se abalanzan, sosteniendo a la presa en un agarre mortal con sus patas delanteras con pinchos. Aunque en su mayoría cazan otros insectos, también pueden comer aves. Una nueva revisión científica muestra que se han observado Mantis apuntando a aves de todo el mundo, en todos los continentes excepto la Antártida.,
El artículo, publicado en el Wilson Journal of Ornithology, compila 147 incidentes confirmados de depredación de aves mantis en 13 países en seis continentes. En total, se han visto 12 tipos diferentes de mantis comiendo 24 tipos de aves, en su mayoría colibríes.,
«El hecho de que el consumo de aves por Mantis religiosa esté tan extendido, tanto taxonómicamente como geográficamente hablando, es un descubrimiento espectacular», dice el primer autor del artículo Martin Nyffeler, zoólogo de la Universidad de Basilea.
La brutalidad de estos mantises no debe ser subestimada. Por lo general, agarran a las aves por la cabeza para «perforar el cráneo para alimentarse del tejido cerebral», dice William Brown, un biólogo de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, que no participó en la investigación., Este enfoque frontal parece ser un tacto típico, aunque se necesitarán más observaciones para confirmarlo, agrega.
Dietrich Mebs, un ecólogo forense retirado de la Universidad de Frankfurt, explica que la fuerza de la mantis radica en su capacidad para sorprender a las aves y no soltarlas una vez que se ha enganchado. «Ellos simplemente sostienen, y se los comen mientras todavía están vivos, lentamente y lentamente hasta que no queda nada», dice. «Es realmente impresionante.,»
El asesino de aves más capaz parece ser la Mantis China (Tenodera sinensis), que es nativa de China pero se ha extendido por todo el noreste de Estados Unidos, donde hay 25 incidentes registrados de las criaturas comiendo aves. Los colibríes de garganta rubí (Archilochus colubris), por otro lado, son las víctimas más comunes.,
otros animales que se han observado comiendo las mantis religiosas incluyen «ranas, lagartijas, salamandras, tritones, musarañas, ratones, serpientes, pequeñas tortugas de caparazón blando e incluso una vez un murciélago pequeño», escriben los autores. Mebs señala que las mantis chinas pueden comer ranas y tritones, incluyendo especies venenosas que matarían a un humano. Pero las mantis, de alguna manera, son capaces de ingerir y excretar las toxinas sin absorberlas.
muchos de los ataques de aves mantis ocurrieron en comederos de aves y fueron predominantemente sobre colibríes. Sin embargo, los insectos también han sido testigos yendo tras aves más grandes. En dos observaciones separadas en Long Island, los ornitólogos presenciaron cómo las mantis religiosas atacaban y se aferraban a un vireo de cabeza azul y a una parula del Norte, aunque en ambos casos los humanos intervinieron y las aves escaparon.,
Nyffeler dice que las mantis, que a veces se introducen en áreas suburbanas para controlar las plagas de insectos, podrían cobrar un peaje significativo en los colibríes en estas áreas. Sin embargo, Mebs señala que 147 casos confirmados en todo el mundo es todavía un número pequeño, y el impacto de este tipo de depredación es probable que sea pequeño. Pero Nyffeler sospecha que muchas más aves pueden convertirse en presas de estas mantis de las que ya se han observado. «Se puede esperar que casi todas las más de 300 especies de colibríes sean vulnerables a la depredación por Mantis grandes donde co-ocurren», dice.,