Robert FitzRoy, capitán del HMS Beagle y segundo gobernador de Nueva Zelanda, tiene dos reputaciones contradictorias entre los académicos modernos. Los biólogos evolutivos y los estudiosos de Darwin generalmente ven a FitzRoy como un partidario de la esclavitud, discutiendo con el abolicionista Darwin sobre ese tema durante una escala brasileña a principios del viaje del HMS Beagle., También es considerado como un reaccionario político y religioso, tomando una posición bíblicamente creacionista en la infame reunión de Oxford de 1860 de la Asociación Británica para el avance de la ciencia. Los historiadores de Nueva Zelanda, sin embargo, ven su historial como gobernador mucho más positivamente. Enfatizan que FitzRoy era tremendamente impopular con los colonos británicos debido a su ilustrada insistencia en que los nativos maoríes debían ser tratados con justicia. Esbozamos la historia de estos puntos de vista aparentemente inconsistentes y examinamos la evidencia de cada uno., Concluimos sugiriendo que un relato más matizado de la carrera de FitzRoy seguramente sería más estimulante y respetuoso de los hechos.