Hasta hace poco, Emily Scherer planteado cabras en el corazón de Denver. Vivían en un corral de 33 pies en su terreno de un cuarto de acre. Usó su estiércol para fertilizar plantas vegetales cuyos productos vendió en un puesto en su patio delantero., Una cabra, dice, produjo suficiente leche para su familia de tres.

sus cabras eran una raza especial: El Enano nigeriano, ideal para la agricultura urbana.

«son mi animal favorito», dice Scherer. «Las cabras no ladran y pueden vivir afuera y su estiércol es realmente útil.»

completamente crecido, una cabra Enana Nigeriana es tan grande como un perro de tamaño mediano. La raza tops a aproximadamente 85 libras, pero muchos son 50 libras o más ligero. Ninguno mide más de dos pies., Importado por primera vez de África Occidental en la década de 1930, la raza se ha convertido en una de las cabras lecheras más populares de América, mantenido en los 50 estados. Las cabras enanas Nigerianas tienen una reputación por su pequeño tamaño, sí, pero también por su docilidad, amabilidad, inteligencia, ojos azules, abrigos que varían ampliamente en patrón y color, y leche rica. Para muchos urbanitas y suburbanitas con tierras limitadas, la raza trae el sueño del ganado del patio trasero al alcance.

Críticamente, los Nigerianos no necesitan mucho espacio. «Debido a su tamaño diminuto, realmente no necesitan una gran cantidad de pastos como lo haría una vaca, y es por eso que son tan populares entre los agricultores aficionados», dice Ann Alecock, presidenta de la Asociación nigeriana de cabras lecheras. «Son más un navegador que un pastoreador.»

en muchas ciudades, la oportunidad de criar cabras es nueva, y no solo porque el enano Nigeriano se ha vuelto fácilmente obtenible solo en las últimas décadas. Muchas ciudades han legalizado las cabras en los últimos 10 o 15 años., En Seattle, un momento decisivo llegó en 2007, con una victoria marcada por Jennie Grant, fundadora y presidenta de la Goat Justice League.

de vuelta en los aughts, un vecino reportó las cabras ilegales de Grant. Así que Grant, que cría Enanos nigerianos cruzados con otras razas, contactó a su concejal de la ciudad. Efectivamente, la ciudad pronto aprobó una medida que permitía el mantenimiento de cabras pequeñas sin cuernos, como el enano nigeriano (aunque algunos Enanos nigerianos tienen cuernos)., Otras ciudades han visto esfuerzos de base similares, algunos de ellos basados en el libro de Grant, City Goats, que cubre temas como trabajar para legalizar las cabras en su comunidad, ordeñar y hacer queso. Hoy en día, las cabras miniatura se pueden mantener en ciudades de todo el país, incluidas Phoenix, Austin, Pittsburgh y San Diego.

los nigerianos son una de las dos cabras diminutas populares. El otro es el pigmeo, que es más a menudo una cabra de carne., Por su tamaño, lo que realmente distingue al Nigeriano es su prolífica producción de leche grasa.

«sus componentes lácteos, proteínas y grasas, solo rivalizan con los nubios», dice Clare M. Staveley, directora occidental de la American Nigerian Dwarf Dairy Association y veterinaria que mantuvo una manada de cabras enanas Nigerianas en la granja Curbstone Valley, cerca de Silicon Valley, hasta hace poco evacuando con sus cabras debido a un incendio forestal. «Con la selección genética correcta, esta raza puede producir 1,200 a 1,700 libras de leche con una dieta modesta.»En un día, una cierva nigeriana puede producir unos pocos litros de leche.,

esta leche oscila entre el 6 por ciento y el 10 por ciento de grasa, que es excelente para la fabricación de queso, y un factor que atrajo a Staveley a las cabras enanas Nigerianas. Alecock, que tiene de 50 a 100 Enanos nigerianos en 500 acres en Illinois, cree que su leche es ideal para la mozzarella y el queso feta. También hace una «Velveeta» que, cuando se derrite, explica, tiene la consistencia del queso.

Hayley Gillespie decidió criar nigerianos en su propiedad urbana, Art Farm Austin, después de probar mató, un queso catalán. «Una vez que regresé de España después de probar ese queso, investigué un poco, y ahí fue cuando dije que me iban a dar cabras», dice. Ella describe la leche de cabra Enana nigeriana como rica y cremosa, casi mitad y mitad. Lo agrega a su café todos los días.

sus cabras se han vuelto famosas localmente. «Todos en el vecindario saben que las cabras viven aquí», dice. «Ha sido una manera realmente increíble de conocer a los vecinos.,»Ella intercambia leche y queso estilo mató a los vecinos por productos de cosecha propia, como nísperos, naranjas y tomates. Las cabras también mejoran el ecosistema de su pequeña granja urbana. En barbecho y alrededor de sus árboles frutales, esparce «un aderezo muy pesado de estiércol de cabra», dice. «Definitivamente quiero mantener toda esa materia orgánica en la propiedad.»

Las cabras enanas Nigerianas pueden proporcionar beneficios financieros más directos. Sobre todo, los bebés, a menudo nacidos como trillizos y cuatrillizos, tienden a obtener precios altos. Alecock dice que ella puso a sus hijas en la universidad en gran parte vendiendo descendencia Enana nigeriana., La leche también puede crear fuentes de ingresos adicionales. En Denver, Scherer comenzó un «rebaño compartido de enanos nigerianos».»Los suscriptores pagaron una donación para la alimentación de cabras. A cambio, tienen leche fresca.

Recientemente, Scherer tuvo que vender sus cabras cuando ella consiguió un nuevo trabajo. «Son mucho trabajo», dice. «El factor de viajar es difícil. Es difícil encontrar un cuidador de casas que sepa de cabras.»

aún así, los nigerianos tienden a ser más tranquilos y más agradables que otras razas de cabras. «Son de naturaleza dulce, buenos para los niños y muy inteligentes», dice Alecock., «Puedo salir de mi salón de leche y decir un nombre, y saben que es su turno de venir al salón de leche y saltan al estrado. Cuando han terminado, consiguen una galleta animal y saltan, entonces llamo al siguiente.»

Cuando una hoja sopla a través de su granja, alecock dice: «todos corren tras ella, como si fuera una patata frita o algo así.,»Una sola manada puede tener cabras de muchos colores diferentes: Negro, Blanco, chocolate, Café, y aparentemente cada tono de marrón, algunas cabras con dos o tres colores. El patrón varía ampliamente. Incluye parches, rayas, manchas lunares, moteado, o alguna combinación de estos, o incluso solo un color liso y sólido.

además de su potencial de compost y lácteos, las cabras enanas Nigerianas, dicen a menudo sus dueños, son grandes mascotas. «Esta raza es tan suave, dulce y pequeña», dice Gillespie. «Tienen un montón de personalidad individual. Si estás pensando en conseguir un perro, tal vez conseguir una cabra en su lugar.”