Hootie, un gato de refugio de 15 años que vive en Salt Lake City, Utah, se enfrentó a un difícil camino hacia la adopción. No solo estaba rodeado de gatos más jóvenes y lindos, sino que el pobre pequeño parecía enfermizo y enfermo. Su abrigo carecía de brillo, y no tenía energía para saludar a los posibles adoptantes. Pero gracias al cuidado veterinario de Best Friends Animal Sanctuary—y la mejor comida para gatos senior para satisfacer sus necesidades especiales—ese camino hacia la adopción se hizo mucho más fácil.,

después de mudarse de un refugio de la ciudad a Best Friends, Hootie fue diagnosticado con enfermedad renal relacionada con la edad e inmediatamente se le administraron líquidos adicionales y una dieta para ayudar a controlar su enfermedad. Empezó a sentirse y verse mejor. Y cuando la madre adoptiva Amy Rohman Needham trajo a Hootie a casa para recuperarse, su personalidad floreció.

«vino con muchos eructos y estornudos, pero era el tipo más dulce», dice.

con su enfermedad renal manejada con la dieta especial, la salud de Hootie continuó mejorando, por lo que regresó a Best Friends para encontrar un hogar para siempre., Fue entonces cuando Kelly Smith se enamoró. Con los brazos abiertos, la estudiante graduada y amante de los animales dio la bienvenida a Hootie a su familia, que incluía a otro gato rescatado llamado Bonnie.

«Hootie y Bonnie me aman solo porque existo, y están felices de verme independientemente de cómo fue mi día», dice Smith. «Ha hecho mi vida mucho mejor. No puedo creer que haya tenido tanta suerte.»

sin duda Hootie siente lo mismo. Su dieta especial hizo una gran diferencia en su vida—la diferencia entre la vida y la muerte. Los gatos mayores como él a menudo tienen necesidades dietéticas especiales., Si tu amigo felino es uno de ellos, sigue leyendo para aprender todo sobre qué buscar al seleccionar la mejor comida para gatos mayores para tu gato mayor, y cómo puedes hacer que sus años dorados sean los mejores que puedan ser.

requisitos nutricionales para gatos adultos

antes de explorar las mejores opciones de comida para gatos mayores para felinos más maduros como Hootie, primero echemos un vistazo a los requisitos dietéticos específicos para gatos adultos. Andrea Fascetti, D. Tel.,, VMD, nutricionista veterinaria y profesor de la Escuela de Medicina Veterinaria de Uc Davis en California, dice que en comparación con otros mamíferos, los gatos tienen algunos requisitos nutricionales únicos.

«la investigación científica ha demostrado que los gatos tienen requisitos obligatorios de nutrientes que no son esenciales para muchos otros mamíferos», dice.

resulta que nuestros amigos felinos tienen buenas razones para ser quisquillosos.,

No importa su edad, los gatos requieren proteínas, grasas, minerales, vitaminas y agua, pero requieren algunos aminoácidos y vitaminas muy específicos, según el Comité de Nutrición Animal del Consejo Nacional de investigación (NRC). Esto es lo que recomiendan para cada nutriente:

• proteínas y aminoácidos: debido a que los gatos son animales carnívoros, deben derivar la mayor parte de su proteína de la carne, el pescado y otros productos animales. La proteína dietética contiene 10 aminoácidos específicos, incluyendo arginina y taurina, todos los cuales los gatos requieren pero no pueden hacer por sí solos., La NRC recomienda que la dieta de un gato adulto contenga al menos 12.5 gramos de proteína cruda (para un gato adulto que pesa 9 libras y consume 250 calorías).
• Grasas y ácidos grasos: las grasas dietéticas también son una necesidad para los gatos. Se derivan de grasas animales y aceites de semillas, y suministran ácidos grasos esenciales que los gatos requieren pero no pueden hacer por sí mismos. Las grasas sirven como transportadoras de vitaminas liposolubles, desempeñan un papel en la estructura y función celular, mantienen la piel y el pelaje de su gato sanos y hacen que los alimentos sepan bien. La NRC recomienda que la dieta de un gato adulto contenga al menos 5.5 gramos de grasa total., (De nuevo, para un gato adulto que pesa 9 libras y consume 250 calorías.)
• carbohidratos y fibra: los carbohidratos, como los cereales, las legumbres y otros alimentos vegetales, no son esenciales en la dieta de un gato, pero proporcionan una fuente abundante de energía, que utilizan para sostener las actividades normales de la vida diaria.
• vitaminas: las vitaminas en la comida de tu gato incluyen vitamina A, D, E, K, B1, B6, B12, riboflavina, niacina, ácido pantoténico y ácido fólico. Estos compuestos orgánicos participan en una amplia gama de actividades metabólicas., También es vital tener en cuenta que algunas vitaminas no solo son esenciales en pequeñas dosis, sino que también son tóxicas en grandes cantidades, según la NRC.
• minerales: Los Gatos también necesitan 12 minerales en sus dietas: calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio, cloro, hierro, cobre, zinc, manganeso, selenio y yodo. Los fabricantes de alimentos para mascotas generalmente agregan una mezcla de vitaminas y minerales en sus fórmulas para garantizar que las dietas contengan las cantidades correctas de cada ingrediente.
• agua: aunque tienen una sed débil, los gatos también requieren acceso gratuito a agua fresca y limpia, según la NRC., Por lo general, beben 2 mililitros de agua por cada gramo de alimento seco que comen.

cuando se trata de seleccionar una dieta en particular, el Dr. Fascetti dice que la calidad difiere entre varias marcas, pero una consulta con su veterinario puede ayudarlo a elegir la adecuada para su gato individual.

«El veterinario lo conoce, conoce su situación y podrá ayudarlo a elegir una dieta que sea adecuada para usted», dice. «Ciertamente hay buenos productos en todos los niveles-Tienda de comestibles, tienda de mascotas, Oficina Veterinaria—que se pueden utilizar para apoyar de manera saludable las necesidades dietéticas de un gato., No hay razón por la que alguien no pueda encontrar comida para gatos de buena calidad.»

entender las etiquetas de los alimentos para gatos

ahora que entendemos los requisitos nutricionales básicos de un gato adulto, echemos un vistazo a las pautas básicas para los alimentos para gatos y quién las regula.

en los Estados Unidos, los alimentos para mascotas son supervisados por el Centro de Medicina Veterinaria de la administración de alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, señala el Dr. Fascetti. Confían en la experiencia de la NRC para obtener información sobre específicamente qué alimentos para mascotas deben contener para garantizar su seguridad y eficacia.,

la FDA requiere que los fabricantes de alimentos para mascotas incluyan cierta información en sus etiquetas, incluida la lista adecuada de ingredientes y el nombre y la dirección del fabricante. Algunos estados han adoptado regulaciones más específicas establecidas por la Asociación de funcionarios estadounidenses de Control de alimentos (AAFCO). Estos incluyen instrucciones de alimentación, análisis garantizado y una declaración de adecuación nutricional. Veamos más de cerca cada uno de estos:

• instrucciones de alimentación: las instrucciones de alimentación dan pautas sobre cuánto alimentar a su gato en función de su peso., A veces incluyen información sobre cuándo y con qué frecuencia debe alimentar a su gato.
• Análisis garantizado: el análisis garantizado desglosa por porcentaje qué nutrientes hay en los alimentos. Enumera los niveles mínimos de proteína cruda y grasa cruda, y los niveles máximos de fibra cruda y humedad. Por lo general, también incluye porcentajes o mediciones de aditivos, vitaminas y minerales.
• ingredientes: los ingredientes, o los portadores de los nutrientes, se enumeran en orden descendente Por Peso., A menudo, una forma de proteína aparece primero en la línea, seguida de granos, grasas, aditivos y conservantes.
• Declaración de adecuación nutricional: la declaración de adecuación nutricional dice si el alimento proporciona una nutrición completa y equilibrada para un gato en función de los niveles nutricionales establecidos por AAFCO. La declaración también proporciona una declaración de la etapa de la vida, que indica la etapa de la vida (crecimiento/lactancia, mantenimiento del adulto o todas las etapas de la vida) para la que está destinado el alimento.

  • AAFCO ha desarrollado dos perfiles de nutrientes para gatos: crecimiento / lactancia y mantenimiento adulto., Todos los alimentos deben cumplir al menos uno de estos perfiles. Algunas etiquetas afirman que el alimento está destinado a todas las etapas de la vida. Esos alimentos proporcionan suficientes nutrientes para el crecimiento y la reproducción de un animal, así como para mantener a un adulto sano, lo que incluye a los gatos mayores y geriátricos.

• Información de contacto del fabricante: se requiere un nombre y dirección del fabricante, envasador o distribuidor; a veces los fabricantes incluyen un número de teléfono gratuito o una dirección de sitio web, pero estos no son obligatorios.

¿Qué es la comida para gatos» Senior»?,

debido a que los perfiles de nutrientes de AAFCO no distinguen entre «adulto» y «senior», resulta que las dietas para adultos mayores no son tan diferentes de la comida diaria para gatos adultos, dice Joseph Bartges, DVM, Ph.D., DACVIM, DACVN, profesor de Medicina y nutrición en el Departamento de Medicina y Cirugía de pequeños animales en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia en Athens, Georgia.

«no existe una designación AAFCO para una dieta ‘senior’, ni hay un perfil nutricional para un gato senior», dice. «Por lo tanto, las dietas’ senior ‘ son esencialmente alimentos para adultos ligeramente modificados.,»

históricamente, los alimentos para adultos mayores eran más bajos en proteínas y grasas y más altos en fibra, dice el Dr. Bartges, pero eso ya no es necesariamente cierto.

«Si un gato necesita estas modificaciones dietéticas es realmente dependiente del gato», dice.

cuándo cambiar a comida para gatos Senior

entonces, ¿hay una edad definitiva en la que un gato debe cambiar a una «dieta senior»?»Desafortunadamente, no, dice el Dr. Bartges. Todo depende del gato individual y de las recomendaciones de su veterinario.,

«si un gato mayor mantiene el peso corporal y la condición muscular con una dieta determinada, entonces no hay razón para cambiarla», dice. «Si están ganando peso por ninguna razón de salud en particular que no sea un cambio en el metabolismo, entonces alimentar un tipo de dieta ‘senior’ o una dieta con menor energía y mayor fibra puede ser . Si están perdiendo peso por ninguna razón aparente de salud que no sea un cambio en el metabolismo, entonces se podría indicar un cambio en la dieta a algo más denso calóricamente, como la comida para gatitos.,»

y, por supuesto, si un gato desarrolla un problema de salud, como diabetes o una enfermedad renal crónica como Hootie, un cambio de dieta puede estar justificado para ayudar a manejar el problema, dice.

«Los propietarios deben discutir la dieta con su veterinario en todas las visitas, independientemente de la edad», dice el Dr. Bartges. «Para un cambio de dieta – ya sea a una dieta de alto nivel o no – se reduce a su información histórica, y los resultados de un examen físico y evaluación de laboratorio.»

cuando es el momento de cambiar, debe hacerse durante varios días, agrega.,

«en general, la transición a lo largo de los días se debe hacer para garantizar que el gato acepte el nuevo alimento», dice el Dr. Bartges, señalando también que puede tomar hasta semanas o meses para que el gato acepte el nuevo alimento cuando una enfermedad, como la enfermedad renal crónica, está presente.

obtenga consejos para la transición de su gato a un nuevo alimento.

otros factores de alimentación para gatos mayores a considerar

al elegir un alimento para su gato mayor, el Dr., Fascetti dice que sus principales objetivos deben ser:

• mantener su salud y peso corporal ideal
• retardar o prevenir las enfermedades crónicas
• disminuir los síntomas de cualquier enfermedad preexistente

pero otras cosas también importan, como el sabor, la textura y el contenido de humedad de los alimentos, de acuerdo con los «requisitos nutricionales de perros y gatos» del Consejo Nacional de investigación. De hecho, dice el informe, Los Gatos elegirán alimentos basados en estas características en lugar de la adecuación nutricional. Veamos más de cerca estas características.,

sabor y olfato

a medida que los gatos envejecen, el gusto se vuelve cada vez más importante a medida que sus sentidos comienzan a disminuir, dice el Dr. Fascetti. Los alimentos húmedos, dice, tienden a clasificarse más alto en la escala de palatabilidad.

«Los Gatos son divertidos: algunos gatos solo comen comida seca, y otros solo comen comida húmeda», dice el Dr. Fascetti. «Cada gato es diferente, pero parece que, en general, la palatabilidad tiende a ser un poco mayor en la comida húmeda para gatos.»

Muchas de sus preferencias se desarrollan en sus años más jóvenes., «Los gatos son criaturas de hábito, y si han estado comiendo alimentos secos toda su vida, es posible que no acepten un cambio a una comida enlatada», dice el Dr. Bartges. «Una forma de evitar esto es proporcionar variedad a partir de una edad temprana, no solo con sabores secos y enlatados, sino con diferentes compañías.»

Texture

La textura de la comida también marca la diferencia. Los gatos mayores con los dientes perdidos pueden preferir comida húmeda o croquetas ablandadas con un poco de agua tibia, pero algunos todavía pueden chicle la materia crujiente.,

«a falta de dientes, muchos gatos todavía pueden comer alimentos secos a medida que sus encías se vuelven más duras y a menudo todavía tienen otros dientes para aplastar croquetas secas», dice el Dr. Bartges.

contenido de humedad

Los alimentos con un mayor contenido de humedad también tienden a ser más apetecibles para los gatos. Como carnívoros que comen presas en la naturaleza, prefieren una dieta que imita a las presas recién capturadas, que tiende a ser, bueno, húmeda.

«Los Gatos son verdaderos carnívoros y comen presas en la naturaleza; por lo tanto, alimentar una dieta que imite lo más cerca posible ayuda», dice el Dr. Bartges., «Estos son alimentos más ricos en proteínas, bajos en carbohidratos y húmedos.»

la comida húmeda o humedecida también tiene un mayor contenido de agua, dice el Dr. Fascetti, que es bueno para los gatos con problemas del tracto urinario.

«para los animales que tienen o pueden estar predispuestos a tener problemas del tracto urinario, ese aumento en la ingesta de agua y fomentar la micción más frecuente puede ayudar con problemas como el síndrome urológico felino», dice el Dr. Fascetti.

Encontrar un alimento con el sabor, la textura y el contenido de agua adecuados, sin mencionar todos los nutrientes adecuados, puede ser un desafío, especialmente cuando tienes un gato Senior exigente., Trabajar con su veterinario es su mejor opción.

«si un gato mayor es quisquilloso, la pregunta a responder primero es si esto se debe a un problema de salud o no, lo que requiere un examen veterinario y una evaluación de laboratorio, ya que los gatos mayores son propensos a enfermedades asociadas con el envejecimiento», dice el Dr. Bartges.

El Dr. Fascetti está de acuerdo. «El primer paso es ponerse en contacto con su veterinario», dice. «Porque ciertamente no queremos que alguien pase por alto un problema, pensando que es solo el animal siendo quisquilloso, cuando en realidad hay un problema subyacente real que necesita ser abordado.,»

alimentos para gatos mayores para problemas comunes

hablando de problemas subyacentes, los gatos mayores pueden desarrollar algunos problemas de salud comunes que pueden manejarse con dieta. Por supuesto, antes de cambiar la dieta de su amigo, hable con su veterinario sobre la causa raíz de sus problemas de salud.

pérdida muscular

si su felino está perdiendo músculo, podría ser el momento de cambiar a una dieta alta en proteínas, dice el Dr. Bartges.

«a veces se debe a enfermedades como la enfermedad renal crónica, el hipertiroidismo o la diabetes mellitus. A veces se debe a la dieta si la dieta se cambió a una dieta más baja en proteínas., Si no hay enfermedad presente, entonces alimentar una dieta más alta en proteínas y más baja en carbohidratos puede ayudar», dice el Dr. Bartges.

aumento de peso

para los gatos mayores con sobrepeso que necesitan bajar algunas libras, los padres de mascotas tienen un par de opciones, dice el Dr. Bartges, y si una no funciona, puede probar la otra.

«convencional e históricamente, se utilizó una dieta alta en fibra, baja en grasa y baja en calorías para inducir una deficiencia de energía y promover la movilización de grasa y la pérdida de peso», dice el Dr. Bartges., «Más recientemente, muchos han ido a una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos (una llamada dieta de cambio metabólico), que es similar a comer presas, aunque no exactamente.»

cambios de comportamiento/memoria

si su gato mayor tiene problemas para recordar cosas, como Dónde está su caja de arena, cómo comer o beber o cómo jugar con su juguete interactivo favorito, o mostrar comportamientos seniles como mirar al espacio, ciclos alterados de sueño/vigilia, maullar en voz alta (especialmente por la noche) o desorientación espacial, puede elegir una dieta con antioxidantes y grasas saludables.,

«teóricamente, los antioxidantes, el ácido lipoico y posiblemente los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar», dice el Dr. Bartges.

comer y beber menos

a veces no comer o beber lo suficiente puede ser un problema para los gatos mayores. Primero descartar cualquier problema médico, y luego ser creativo en la cocina.

«Al igual que con otros problemas, lo primero que hay que Verificar es si hay una enfermedad presente o no, especialmente en un gato mayor», dice el Dr. Bartges. «, como la enfermedad renal crónica o el hipertiroidismo, se pueden encontrar en los análisis de sangre., Pero disease la enfermedad gastrointestinal primaria, como la enteropatía crónica o el cáncer intestinal, no aparecerá en los análisis de sangre y requiere imágenes, como una ecografía, para evaluarla.»

si nada es médicamente incorrecto, el Dr. Bartges sugiere calentar la comida u ofrecer varios alimentos diferentes para determinar qué sabor y textura prefiere el gato.

«calentar los alimentos a una temperatura corporal cercana pero no superior ayuda», dice el Dr. Bartges. «Probar una variedad de alimentos para encontrar lo que va a comer también puede ayudar.,»

los mejores alimentos para gatos Senior

con una miríada de alimentos para gatos senior disponibles en el mercado hoy en día, es difícil elegir el mejor para su amigo felino. ¿Deberías tomar uno con más proteínas? ¿Sin granos? Menos calorías? ¿Y todos esos antioxidantes? ¿Hay un mejor alimento seco para gatos mayores, o un paté húmedo preferido? Realmente es difícil elegir la dieta perfecta!

para hacer su decisión más fácil, primero le recomendamos que hable con su veterinario para obtener orientación sobre qué tipo de alimento es el mejor para su gato senior y sus necesidades particulares., Luego, con tus opciones reducidas un poco, echa un vistazo a algunas de las opciones que hemos enumerado a continuación.