principalmente como resultado de su protección a nivel nacional tras la Ley de protección de mamíferos marinos (MMPA) en 1972, las poblaciones de lobos marinos de California se han recuperado rápidamente. Específicamente, la población de las Islas del canal se ha expandido enormemente y ahora habitan partes del centro y sur de California. A medida que los leones marinos han ocupado más de La Cala De La Jolla, sus interacciones con las personas y la propiedad han aumentado significativamente, con resultados positivos y negativos., Las grandes especies silvestres en los espacios urbanos plantean preocupaciones sobre la salud pública y la seguridad de las personas y la vida silvestre en estrecha proximidad entre sí. Estas circunstancias plantean difíciles los esfuerzos de gestión para la Ciudad de San Diego, ya que busca proteger la integridad ecológica de la zona, garantizando las oportunidades para el uso público de las playas.,

Política de conservación de Vida Silvestre y uso de la tierraeditar

de acuerdo con la Ley de protección de mamíferos marinos (MMPA), si bien no hay una distancia definida explícitamente en los pies para mantenerse alejado de los pinnípedos, incluidos los leones marinos de California, acosar a los pinnípedos es ilegal, y la MMPA define el acoso de dos maneras:

• cualquier acto de persecución, tormento o molestia que tenga el potencial de herir a un mamífero marino; o
• actos que tienen el potencial de perturbar mamífero marino interrumpiendo ciertos comportamientos, incluyendo la migración, la respiración, la lactancia, la cría, la alimentación o el refugio.,

además, La Cala es una playa pública según lo definido por la Ley costera de California y supervisado por la Comisión costera de California. Por lo tanto, hay desacuerdo sobre quién puede usar la playa y en qué medida. Actualmente, la ciudad está aplicando una política de uso compartido con letreros educativos, docentes interpretativos y agentes de la ley por parte de guardaparques, socorristas y policías para garantizar el respeto por la vida silvestre y permitir el uso completo de las playas.,

historia de la controversiaeditar

las primeras referencias a los leones marinos arrastrándose en La Cala, o dejando temporalmente el agua para descansar en números significativos, son de 2013. En ese momento, los propietarios de negocios de La Jolla se organizaron en la organización sin fines de lucro Citizens for Odor Nuisance Abatement con el fin de presentar una demanda civil contra la ciudad por el «mal olor» causado por la caca de aves playeras y leones marinos en The Cove, que afirmaron que era una molestia pública., La ciudad contrató a la empresa de productos de limpieza Blue Eagle para desarrollar y aplicar una solución bacteriana no tóxica para disolver la caca sin contaminar el océano ni dañar la vida silvestre. Además, la ciudad instaló una puerta de acceso público en una valla a lo largo de los acantilados al este de La Cala con la esperanza de que el aumento del tráfico peatonal dispersara a los leones marinos y redujera el olor.

en 2015, la ciudad contrató los servicios de consultoría Marina y ambiental de Hanan & asociados para estudiar tanto las focas como los leones marinos en La Jolla y proporcionar opciones de manejo., A lo largo del año, realizaron un estudio de investigación sobre las poblaciones y el comportamiento de las focas del puerto del Pacífico y los leones marinos de California en y alrededor de La Jolla y ofrecieron varias opciones y estrategias de manejo para disuadir a los pinnípedos de acarrear, así como aumentar la educación pública. En el informe final, publicado el año siguiente, Hanan & Associates, además, señaló el aumento general de las poblaciones de pinnípedos a lo largo de toda la costa y sugirió que se necesitaría más investigación para informar mejor las decisiones políticas.,

en 2016, el Ayuntamiento de La Jolla creó el grupo de trabajo comunitario sobre leones marinos de California, que incluyó a representantes del club de natación La Jolla Cove, el Consejo de buceadores de San Diego y otros miembros de la comunidad de La Jolla, para «reunir la opinión de la comunidad y desarrollar una opinión de consenso» a través de audiencias públicas para proporcionar recomendaciones para la ciudad.

en 2017 La ciudad aumentó la señalización educativa alrededor de La Cala y adoptó formalmente el plan de gestión costera Marina., El plan de gestión, elaborado por Hanan & Associates, describió la naturaleza de la situación de pinniped en La Jolla y proporcionó opciones de gestión. Estas incluyeron opciones para perseguir el uso compartido, como la introducción de un programa docente educativo, y opciones para disuadir a los leones marinos, específicamente «técnicas de acoso» aprobadas por la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que fueron señaladas como potencialmente temporales y objetables por los grupos de derechos de los animales., Tras la publicación del Plan de gestión, el equipo de tareas publicó una declaración de posición en la que sus miembros expresaban su descontento con algunas de las recomendaciones del Plan de gestión y su falta de participación en el proceso. Concluye señalando que la ciudad continúa siguiendo «el mismo enfoque de compartir la playa utilizado para lidiar con el» y argumenta que, debido a las diferencias de comportamiento entre las especies, esto finalmente será «poco práctico».,

en respuesta a esta declaración de posición, y después de una reunión con un miembro del grupo de trabajo, el Director del Departamento de Parques y Recreación escribió que el enfoque de la ciudad «seguirá siendo ante todo la educación … pero priorizar tener la playa a disposición de los visitantes». El verano siguiente, la División de parques costeros del Departamento de Parques y Recreación contrató a su primer par de estudiantes pasantes para trabajar como educadores e intérpretes de políticas durante 1 año en The Cove. El programa de pasantías continuó en 2019 con el segundo par de estudiantes en prácticas.