el celacanto (pronunciado SEEL-uh-kanth) es un enorme pez que habita en el fondo que es diferente a otros peces vivos en un número de maneras. Pertenecen a un linaje antiguo que ha existido por más de 360 millones de años. Los celacantos pueden alcanzar más de seis pies de largo y pesar alrededor de 200 libras, y están cubiertos de una armadura gruesa y escamosa. Se estima que pueden vivir hasta 60 años o más.
Hay dos especies vivas de celacanto, y ambas son raras., El celacanto del Océano Índico occidental (Latimeria chalumnae) vive en la costa este de África, mientras que el celacanto Indonesio (Latimeria menadoensis) se encuentra en las aguas de Sulawesi, Indonesia. Son los únicos representantes que quedan de una familia de peces con aletas lobuladas; más de 120 especies se conocen a partir del registro fósil.
siga leyendo para ver por qué los celacantos son diferentes a cualquier otro pez por ahí.
1. Se pensaba que los celacantos estaban extintos hasta que se capturó uno vivo en 1938., Los celacantos solo se conocían a partir de fósiles hasta que se descubrió una Latimeria chalumnae viva frente a la costa de Sudáfrica en 1938. Hasta entonces, se suponía que se habían extinguido a finales del período Cretácico, hace más de 65 millones de años. La segunda especie viva de celacanto, Latimeria menadoensis, fue descubierta en un mercado indonesio en 1997, y un espécimen vivo fue capturado un año después.
2., Los celacantos podrían ser importantes para entender la transición del agua a la tierra. Se pensaba que los celacantos eran los antepasados de los tetrápodos (animales terrestres de cuatro patas), pero un análisis reciente del genoma del celacanto sugiere que los peces pulmonados están en realidad más estrechamente relacionados con los tetrápodos. Se cree que la divergencia de celacantos, peces pulmonados y tetrápodos ocurrió hace unos 390 millones de años. Los celacantos podrían ocupar una rama lateral del linaje vertebrado, estrechamente relacionada, pero distinta, con el ancestro de los tetrápodos.,
3. Los celacantos tienen una forma única de locomoción. Una característica llamativa del celacanto son sus cuatro aletas carnosas, que se extienden lejos de su cuerpo como extremidades y se mueven en un patrón alterno. El movimiento de las aletas pareadas alternas se asemeja al movimiento de las patas delanteras y las patas traseras de un tetrápodo que camina en tierra.
4. Sus mandíbulas son de bisagra abierta. Único a cualquier otro animal vivo, el celacanto tiene una articulación intracraneal, una bisagra en su cráneo que le permite abrir su boca extremadamente ancha para consumir presas grandes.
5., En lugar de una columna vertebral, tienen una notocorda. Los celacantos retienen un notocordio lleno de aceite, un tubo hueco y presurizado que sirve como columna vertebral. En la mayoría de los otros vertebrados, la notocordia es reemplazada por la columna vertebral a medida que el embrión se desarrolla.
6. Los celacantos tienen un sentido eléctrico. Los celacantos tienen un órgano rostral en sus hocicos que es parte de un sistema electrosensorial., Es probable que utilicen la electrorrecepción para evitar obstáculos y detectar presas.
7. Tienen cerebros diminutos. El cerebro de un celacanto ocupa solo el 1,5 por ciento de su cavidad craneal. El resto del cerebro está lleno de grasa.
8. Los celacantos dan a luz a jóvenes vivos. Después de un período de gestación extremadamente largo, posiblemente de hasta tres años, los celacantos hembras dan a luz a crías vivas.
9. Son nocturnos y pasan sus días descansando en cuevas. Durante el día, los celacantos descansan en cuevas y grietas., Salen de estos lugares de descanso diurno a la misma hora cada tarde para alimentarse, principalmente de peces y cefalópodos. Los celacantos son alimentadores pasivos de deriva, que se mueven letárgicamente cerca del fondo del océano y usan la corriente y sus aletas lobuladas flexibles para moverse. Durante sus aventuras nocturnas de alimentación, pueden viajar hasta ocho kilómetros antes de retirarse a una cueva antes del amanecer. Más de una docena de celacantos pueden buscar refugio en la misma cueva; no parecen mostrar ninguna agresión unos hacia otros.,
10. No saben bien. Las personas, y muy probablemente otros animales que comen pescado, no comen celacantos porque su carne tiene altas cantidades de aceite, urea, ésteres de cera y otros compuestos que les dan un sabor desagradable y pueden causar enfermedades. También son viscosos; no solo sus escamas exudan moco, sino que sus cuerpos exudan grandes cantidades de aceite.,
referencias y otros recursos:
Celacanto (Latimeria chalumnae), Arkive. Accessed January 31, 2015 at www.arkive.org/coelacanth/latimeria-chalumnae/.
Latimeria chalumnae (Celacanto), enciclopedia de la vida. Accessed January 31, 2015 at eol.org/pages/225251/overview.