a menudo buscamos paralelismos entre el estado de nuestra civilización y la caída del Imperio Romano. Más importante que eso, he argumentado, son las lecciones de la caída de la República romana, cuando un orden constitucional de siglos de antigüedad de la ley y la libertad fue desechado por el ideal de un estado divinizado y un gobernante Todopoderoso. También es importante contemplar la caída de la civilización de la antigua Grecia.,

Eso fue básicamente lo que sucedió con la Guerra del Peloponeso. La democracia ateniense y la oligarquía espartana estaban ambas en su apogeo, teniendo cada uno establecido mini-imperios propios, con prácticamente todas las otras ciudades estado esclavizadas o un aliado de uno u otro. Comenzaron una guerra, sin ninguna buena razón, que duró casi 30 años (de 431 A 404 A.C.)., Para cuando terminó, con la victoria de Esparta, Grecia había desperdiciado sus ideales, desechado sus tradiciones más preciadas y agotado su poder. Se convirtió en presa fácil para la conquista Macedonia poco después.

La historia es contada por Tucídides, uno de los más grandes historiadores. Su historia de la guerra del Peloponeso es instructiva para cualquier persona interesada en la política, la guerra y la naturaleza humana. Acabo de terminar el libro de Victor Davis Hanson sobre el tema, A War Like No Other: How the Athenians and the Spartans Fought the Peloponnesian War.,

en el curso de la guerra, las diversas ciudades-estado cometieron casi todos los errores posibles, convirtiéndola en un laboratorio de cómo las democracias y la guerra pueden ir terriblemente mal. Por ejemplo, en medio del conflicto con Esparta, Atenas se involucró en una guerra lejana en Sicilia que fue totalmente innecesaria y que desangró a Atenas de su dinero, tropas y moral. (¿Suena familiar? La democracia ateniense significaba que cada paso de la guerra tenía que ser aprobado o desaprobado por los votantes en constante cambio. En un momento dado, la flota ateniense obtuvo una victoria masiva sobre la flota espartana., Pero los comandantes atenienses, persiguiendo la batalla, navegaron más allá de sus propios barcos naufragados, permitiendo que los marineros en el agua se ahogaran. Así que la Asamblea ateniense, en lugar de celebrar la victoria, votó para ejecutar a los oficiales victoriosos. Eliminando así su liderazgo militar, preparándose para una victoria espartana una vez que reconstituyera su flota.

Entonces no era Alcibíades. Era el alumno más brillante de Sócrates., Pero refutó la noción platónica de que la educación es la clave de la virtud, que el mal comportamiento se debe a la ignorancia y que los filósofos serían los mejores gobernantes. Guapo, promiscuo y bisexual, Alcibíades era muy efectivo cuando se trataba de retórica y tácticas políticas y militares astutas. Alcibíades se convirtió en uno de los mejores generales de Ateneo. Pero fue su brillante idea invadir Sicilia, pensando que su riqueza sería fácil de saquear., Después de que él y su ejército llegaron a la isla, se enteró de que la Asamblea quería juzgarlo por sacrilegio, debido a algún vandalismo de imágenes sagradas que él y sus amigos hicieron durante su aventura borracha antes de partir. Con lo cual Alcibíades desertó a Esparta, diciéndole a los sicilianos cómo podrían derrotar al ejército que organizó y diciéndole a Esparta cómo podrían derrotar a Atenas. Pero después de un tiempo, Esparta se hartó de él – hizo una práctica de seducir a las esposas de otros líderes–¡así que traicionó a Esparta también, vendiéndose a Persia!, Con su ayuda, Persia aprovechó el desorden en Grecia y logró a través de la intriga lo que no pudo hacer en sus propias dos invasiones de Grecia, en las que todas las ciudades-estado se unieron contra ellos, financiando lo que Esparta nunca había tenido antes, una vasta armada que finalmente conquistó Atenas. Finalmente, la Asamblea ateniense hambrienta de liderazgo inexplicablemente dio la bienvenida a Alcibíades, ¡con lo cual traicionó a Persia! Finalmente fue asesinado.,

me encontré con esta discusión, que encuentra paralelismos en Tucídides cuenta y el estado de la política Estadounidense. De Angelo Codevilla, la lógica de nuestra Revolución, la mente Americana:

La Revolución de Corcyra en 427 AC, el quinto año de la guerra del Peloponeso, es un paradigma de la lógica revolucionaria. Tucídides nos dice que las divisiones de los ciudadanos habían sido de tipo económico. Su Asamblea había celebrado una votación ordinaria sobre una medida ordinaria., Pero los perdedores del voto, negándose a aceptar la derrota política, presentaron cargos criminales contra el líder de sus oponentes. Al criminalizar así las diferencias sobre las políticas públicas, al usar el poder político para herir a sus oponentes, dieron su primer giro a la espiral revolucionaria. La espiral podría haberse detenido cuando el acusado fue absuelto. Pero, en lugar de dejar el pasado atrás, convenció a la Asamblea de multar a los que habían presentado los cargos. Después de todo, había que enseñarles a no hacer esas cosas de nuevo. La Asamblea aprueba la multa., Pero el segundo uso del poder político para herir a los oponentes dio a la espiral revolucionaria su segundo giro. Tenía el original malhechores pagado, el problema podría haber terminado allí. En cambio, indignados, le dieron el tercer empujón, irrumpiendo en la Asamblea y asesinándolo. Eso terminó todo refugio privado de la lucha política. La guerra Civil se convirtió en una espiral de destrucción mutua, hasta que la ciudad estuvo casi despoblada.,

así hace eco el relato de Tucídides de cómo la lógica revolucionaria se manifiesta en el comportamiento personal a través de los tiempos—un relato que golpea a los estadounidenses en octubre de 2018 como demasiado familiar: «los hombres con demasiada frecuencia se toman sobre sí mismos en la persecución de su venganza para dar el ejemplo de eliminar aquellas leyes generales a las que todos por igual pueden buscar la salvación en la adversidad, en lugar de permitirles subsistir contra el día del peligro cuando su ayuda puede ser requerida.,»

cuanto más libremente dañaban a los enemigos, » las palabras tenían que cambiar su significado ordinario y tomar lo que ahora se les daba.»

» La audacia imprudente llegó a ser considerada el coraje de un aliado leal; vacilación prudente, cobardía engañosa; la moderación fue considerada como un manto para la inmanejabilidad; capacidad de ver todos los lados de una pregunta, incapacidad para actuar sobre cualquiera. La violencia frenética se convirtió en el atributo de la virilidad; la conspiración cautelosa, un medio justificable de autodefensa., El defensor de las medidas extremas siempre fue digno de confianza; su oponente un hombre de sospechar even incluso la sangre se convirtió en un lazo más débil que el partido…. Las justas propuestas de un adversario fueron recibidas con celosas precauciones por el más fuerte de los dos, y no con una generosa confianza when cuando se le ofreció la oportunidad, el que primero se aventuró a aprovecharla y a quitar la Guardia a su enemigo, pensó que esta pérfida venganza era más dulce que una abierta success el éxito por la traición le ganó la palma de la inteligencia superior.»

¡Qué cerca estamos de todo eso, y qué tan lejos de una vez la gran América!,

Y no hay mucho más: Cómo las tradiciones heroicas de combate fueron echados en favor de la guerra total contra los no combatientes, lo que resulta en ciudades enteras, hombres, mujeres, y los niños se ponen a la espada o vendidos en esclavitud, todos los edificios destruidos. Los cambios sociales a medida que las clases más bajas aprendieron a matar a los hoplitas terratenientes y a los jinetes aristocráticos disparándoles con flechas desde lejos. Las catástrofes económicas y el declive cultural.,

al final de la guerra, Atenas desmanteló su democracia para el Gobierno de los «Treinta Tiranos», aunque más tarde se restableció de una manera más limitada. Grecia tuvo algunos momentos de gloria: Sócrates había luchado valientemente en la guerra, pero la voluble Asamblea de la época de la guerra le hizo beber la cicuta. Platón y Aristóteles vinieron después, aunque la catástrofe de la guerra influyó en sus escritos. Pero la civilización griega nunca fue la misma. Me pregunto cuánto durará el nuestro.