Ministry during the Napoleonic Wars
In 1806 Metternich served as Austrian minister to France. En contacto con la hermana de Napoleón Caroline Murat y otras damas de la sociedad parisina, ganó una reputación de libertinaje. Sin embargo, de esas damas y de sus relaciones con el ministro de Asuntos Exteriores Talleyrand y con el enviado ruso, obtuvo excelentes informes sobre la situación en Francia., Aunque los éxitos de Metternich en las negociaciones que condujeron al Tratado Franco-austríaco de Fontainebleau fueron insignificantes, utilizó su tiempo para adquirir una visión profunda del carácter del emperador Napoleón I. Sin embargo, sobreestimó el impacto del levantamiento español de 1808 en el sistema Napoleónico, y sus informes optimistas hicieron mucho Para inducir a Austria a emprender la desastrosa guerra de 1809 contra Francia. Después de la Batalla de Wagram, trató de obtener condiciones favorables en las negociaciones de paz, pero fue rechazado por Napoleón.,
el 8 de octubre de 1809, el emperador Francisco (en ese momento Francisco I de Austria, pero ya no emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) nombró a Metternich ministro de Asuntos Exteriores. Seis días después se firmó el opresivo Tratado de Schönbrunn con Francia. Austria necesitaba ahora urgentemente un respiro, que Metternich obtuvo formando el proyecto de un matrimonio entre la archiduquesa María Luisa, hija de Francisco I, y Napoleón, cuya vanidad Metternich hábilmente explotó., No está claro hasta qué punto esperaba que el matrimonio refrenaría a Napoleón de futuras campañas de conquista, pero al menos logró una relación entre Francia y Austria lo suficientemente suelta como para preservar la libertad de acción de Austria: Austria no se unió a la Confederación del Rin, una liga de príncipes alemanes bajo la protección de Napoleón, ni se convirtió en uno de los Estados clientes del sistema Napoleónico. Completamente agotada y endeudada, Austria difícilmente podría haber resistido cualquier otra demanda de Napoleón, pero ya no era el principal objeto de la hostilidad de Napoleón.,
ya en 1811, con el fin de promover el desarrollo interno de Austria, Metternich quería que el estado se reorganizara en líneas federales en lugar de Continuar bajo el sistema centralizado que el emperador José II había impuesto. Sin embargo, Metternich nunca pudo superar las objeciones de su emperador estrictamente absolutista. Al mismo tiempo, el entusiasmo por armar a la Nación y por un levantamiento nacional alemán contra Napoleón, que había sentido ya en 1809, comenzó a ser reemplazado por una firme aversión por todos los movimientos populares., De acuerdo con el emperador en eso, ahora llegó a considerar esas manifestaciones como una amenaza para el estado multinacional de los Habsburgo. Se convirtió en el exponente más estricto de la doctrina del equilibrio de poder en Europa, una doctrina inculcada en él originalmente por Koch, más tarde por su amigo diplomático Gentz.
cuando Napoleón lanzó su invasión de Rusia en 1812, Metternich obtuvo el estatus de un contingente independiente para las fuerzas austriacas bajo Karl, Fürst zu Schwarzenberg, que acompañó al ejército francés. El desastre que cayó sobre el ejército de Napoleón fue una sorpresa para Metternich., El 30 de enero de 1813, Schwarzenberg concluyó un armisticio indefinido con los rusos. Pero en vista de la insuficiencia de los armamentos de Austria, Metternich no pudo decidirse a pasar a la guerra del lado de Rusia contra Napoleón. Resistiendo todos los proyectos mal considerados, en particular los del archiduque Juan (que fue puesto bajo arresto domiciliario por planear un prematuro levantamiento antifrancese en los Alpes), Metternich se adhirió firmemente a la neutralidad mientras Austria se rearmaba secretamente. Incluso llevó a Sajonia al campo neutral por un tiempo., Cuando, más tarde en 1813, el regreso de Sajonia al lado francés y la victoria de Napoleón sobre los rusos y prusianos en Bautzen sacudió la voluntad de Metternich de hacer la guerra y endureció la actitud de Napoleón, Metternich medió un armisticio entre Francia, Rusia y Prusia. Aun así, en el posterior tratado de Reichenbach, el 24 de junio de 1813, entre Austria, Prusia y Rusia, Metternich se comprometió a llevar a Austria a la guerra contra Francia si Napoleón rechazaba los Términos de paz que estaba ofreciendo.,
dominando las negociaciones con los franceses durante el verano de 1813, Metternich ganó más tiempo para rearmarse. En ese momento no estaba interesado en la aniquilación del poder de Napoleón, que el emperador Francisco tampoco estaba dispuesto a destruir por completo, por consideración a su hija María Luisa. Metternich también desconfiaba del emperador ruso Alejandro I y temía que después del colapso de Francia, Europa estaría a merced de Rusia., La obstinación de Napoleón frustró el intento de un acuerdo, pero cuando en agosto Austria finalmente declaró la guerra a Francia, Metternich, por su conducción superior de las negociaciones, había ganado para su país el liderazgo tanto en el campo político como en el militar. En octubre de 1813 el título hereditario de príncipe le fue otorgado por el emperador austriaco.,
en oposición a los planes del ministro prusiano Karl, Freiherr (Barón) vom Stein, y del emperador ruso, Metternich prometió a los estados del Sur de Alemania de la Confederación del Rin que si se pasaban a los aliados, no perderían la posición que habían logrado del lado de Napoleón. Esa promesa por sí sola demostró que, mientras luchaba por una solución compatible con los intereses de todas las partes, también quería ganar a los estados del Sur de Alemania como aliados contra los planes prusiano-rusos de engrandecimiento., Después de la derrota de Napoleón en Waterloo y la abdicación, Metternich rechazó como poco realistas las propuestas de Stein y otros para la reanimación del Sacro Imperio Romano Germánico. El primer tratado de París (30 de mayo de 1814) no estipulaba nada más para Alemania que una confederación de Estados.