Jefferson Finis Davis, el primer y único presidente de los Estados Confederados de América, fue un plantador, político y soldado nacido en Kentucky y criado en Mississippi. Davis era el décimo y más joven hijo del soldado de la Guerra Revolucionaria Samuel Davis y su esposa Jane Cook Davis (Finis en latín significa final—la pareja no quería más hijos después de Jefferson). Nacido el 3 de junio de 1808, fue fuertemente influenciado por su hermano mayor, José, quien se encargó de que fuera bien educado. Davis asistió a la universidad en Kentucky en Transilvania antes de entrar en los EE.UU., Academia militar en West Point en 1824.
como cadete militar, el rendimiento de Davis era solo adecuado. Cuando se graduó en 1828 se colocó vigésimo tercero en una clase de treinta y cuatro. Pasó a servir brevemente en la Guerra de los Halcones negros en 1832. Mientras estaba estacionado bajo el Coronel Zachary Taylor (futuro presidente de los Estados Unidos) al año siguiente, conoció a la hija del coronel, Sarah. Jefferson Davis se casó con ella en 1835 contra los deseos de su padre. Lamentablemente, la pareja tuvo casos graves de malaria solo tres meses después de la boda, y la joven novia murió.,
Jefferson Davis llevó una vida aislada durante los siguientes ocho años en su plantación de algodón en Davis Bend, Mississippi. Como esclavista, Davis creía firmemente en la importancia de la institución de la esclavitud para el sur. En 1845 se casó con su segunda esposa, Varina Howell, una joven de dieciocho años de edad. Jefferson y Varina Davis finalmente tuvieron seis hijos, dos niñas y cuatro niños, pero solo sus hijas vivieron hasta la edad adulta.
en el mismo año, 1845, Mississippi envió a Davis a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Sin embargo, su mandato en el Congreso fue corto., Renunció en junio de 1846 para luchar en la Guerra de México, donde dirigió a sus tropas valientemente en las batallas de Monterrey y Buena Vista. Se le ofreció un ascenso a general de brigada en 1847, pero se negó cuando fue elegido para el Senado de los Estados Unidos.
en 1853, el presidente Franklin Pierce nombró a Davis Secretario de guerra de los Estados Unidos, donde sirvió con distinción y fue reconocido como uno de los administradores más capaces para ocupar el cargo. En 1857, Davis regresó al Senado como un defensor vocal de los derechos de los Estados. Se retiró formalmente de los Estados Unidos., Senado el 21 de enero de 1861 después de Mississippi se separó de la Unión.
Un mes más tarde, el Congreso confederado en Montgomery, Alabama seleccionó a Jefferson Finis Davis para convertirse en el presidente provisional de la Confederación. Fue investido para un mandato de seis años como Presidente el 22 de febrero del año siguiente. El nombramiento de Davis fue en gran parte político; fue un candidato de compromiso elegido para apaciguar a las facciones moderadas y radicales en el Congreso. Davis, sin embargo, no quería el trabajo. Había esperado un mando militar.,
inicialmente, Davis era un presidente popular entre la gente del Sur. Tenía un porte digno, un distinguido historial militar, una amplia experiencia en asuntos políticos y, lo más importante, una dedicación a la causa Confederada. Desafortunadamente para Davis, estos atributos no fueron suficientes para triunfar sobre los duros desafíos planteados por su nueva posición. Su popularidad temprana fue el resultado del fervor de la guerra y no tenía la personalidad necesaria para sostenerla., Estaba impaciente con las personas que no estaban de acuerdo con él, y tenía la desafortunada costumbre de otorgar puestos prominentes a los líderes que parecían infructuosos. La lealtad de Davis a estas personas llevó a disputas y peleas a lo largo de su administración. In addition, he was plagued by chronic illness.
la popularidad y efectividad de Davis no se vieron mejoradas por el creciente número de derrotas confederadas en los últimos años de la Guerra. El 2 de abril de 1865, él y los otros miembros del gobierno confederado se vieron obligados a huir de Richmond ante el avance del Ejército de la Unión., El Presidente confederado fue capturado por soldados del Norte cerca de Irwinville, Georgia, el 10 de mayo de 1865.
Jefferson Davis fue encarcelado en Fort Monroe, Virginia durante dos años. Nunca fue juzgado por traición, pero fue liberado bajo fianza en mayo de 1867. Después de ser liberado, Davis y su familia viajaron por algún tiempo en Europa antes de regresar al sur de Estados Unidos. Primero se establecieron en Tennessee y luego se trasladaron a la costa del Golfo de Mississippi, donde Davis vivió sus años de jubilación en una finca llamada Beauvoir cerca de Biloxi. Mississippi trató de volver con él a los estados UNIDOS, Senado, pero no estaba legalmente calificado para servir ya que se negó a solicitar un indulto oficial de los Estados Unidos por su papel en la Guerra Civil. Como muchos de sus contemporáneos, Davis escribió sobre sus experiencias en tiempos de guerra. Titulado The Rise and Fall of the Confederate Government (vol 1, vol 2), su libro de dos volúmenes fue publicado en 1881.Jefferson Finis Davis murió en Nueva Orleans, Luisiana, el 6 de diciembre de 1889., El año antes de su muerte, el ex presidente de los Estados Confederados de América suplicó a los jóvenes de Misisipí que «dejaran a un lado todo rencor, todo sentimiento seccional amargo, y que hicieran de vuestros lugares en las filas de aquellos que traerán una consumación devotamente deseada—un país reunido.”