Jacob August Riis (3 de mayo de 1849 – 26 de mayo de 1914), fue periodista, fotógrafo y reformador social estadounidense nacido en Dinamarca. Es conocido por su dedicación al uso de sus talentos fotoperiodistas para ayudar a los menos afortunados en la ciudad de Nueva York, que fue el tema de la mayoría de sus prolíficos escritos y ensayos fotográficos., Como uno de los primeros fotógrafos en usar flash, lo que le permitió documentar la realidad de las situaciones de las personas en las oscuras zonas de tugurios por la noche, es considerado un pionero en la fotografía.

el trabajo de Jacob Riis inició reformas hacia mejores condiciones de vida para los miles de personas que viven en casas pobres en barrios marginales de la ciudad de Nueva York. Su fotografía, tomada para ayudarle a documentar las historias, se convirtió en una herramienta importante en su lucha., Riis tuvo un notable éxito en el uso de su habilidad fotográfica para educar e informar, lo que llevó a aquellos como Theodore Roosevelt que estaban en posiciones para hacer cambios para hacerlo. Al acuñar el epíteto «Muckraker» para describir a aquellos como Riis, Roosevelt señaló que al mirar hacia abajo y exponer los problemas (el «lodo»), corren el riesgo de solo mirar hacia abajo y convertirse en enclavados en la suciedad ellos mismos. Riis, sin embargo, fue capaz de mantener su optimismo, su creencia de que cada ser humano tenía el potencial de alcanzar la felicidad., Por lo tanto, impactó de manera positiva la Sociedad Estadounidense de la que se convirtió en parte. Sin embargo, conservó ciertas actitudes, prejuicios contra las mujeres y los de otras etnias que él. En la sociedad contemporánea, Riis habría sido desafiado más seriamente para superar tal sesgo.

Biografía

primeros años

Jacob Riis nació en Ribe, Dinamarca, el tercero de quince hijos de Niels Riis, maestro de escuela y editor del periódico local, y Carolina Riis, una ama de casa., Riis fue influenciado tanto por su severo padre como por los autores que leyó, entre los que Charles Dickens y James Fenimore Cooper fueron sus favoritos. A los 11 años, el hermano menor de Riis se ahogó. Riis sería perseguido por el resto de su vida por las imágenes de su hermano ahogándose y de su madre mirando la silla vacía de su hermano en la mesa de la cena. A los 12 años, Riis sorprendió a todos los que lo conocían cuando donó todo el dinero que recibió para Navidad a una familia pobre de Ribe, en un momento en que el dinero escaseaba para cualquiera. Cuando Riis tenía 16 años, se enamoró de Elisabeth Gortz, pero fue rechazado., Se mudó a Copenhague consternado, buscando trabajo como carpintero.

inmigración a los Estados Unidos

Riis se mudó a los Estados Unidos en 1870, cuando tenía 21 años. Llegó en una época de agitación social. Grandes grupos de migrantes e inmigrantes inundaron las áreas urbanas en los años posteriores a la Guerra Civil en busca de prosperidad en un entorno más industrializado. Veinticuatro millones de personas se trasladaron a centros urbanos, causando un aumento de la población de más del 700 por ciento.

la demografía de los centros urbanos estadounidenses creció significativamente más heterogénea a medida que los grupos de inmigrantes llegaban en oleadas, creando enclaves étnicos a menudo más poblados que incluso las ciudades más grandes de los países de origen. Riis se encontró a sí mismo solo otro inmigrante pobre en la ciudad de Nueva York. Su único compañero era un perro callejero que conoció poco después de su llegada. El perro le trajo inspiración y cuando un oficial de policía lo golpeó sin piedad hasta la muerte, Riis quedó devastado., Una de sus victorias personales, confesó más tarde, fue no usar su eventual fama para arruinar la carrera del oficial infractor. Riis, que pasó la mayor parte de sus noches en la policía-ejecutar poorhouses, cuyas condiciones eran tan espantosos que Riis se dedicó a tener cerraron.

a la edad de 25 años, Riis escribió a Elisabeth Gortz para proponer una segunda vez. Esta vez aceptó, y se unió a él en la ciudad de Nueva York. Ella se convirtió en un gran apoyo en su trabajo.,

Periodista de carrera

Riis tuvo varios trabajos antes de aceptar un puesto como reportero de policía en 1873 con el periódico New York Evening Sun. En 1874, se unió a la oficina de noticias del Brooklyn News, trabajando allí durante tres años. En 1877, se convirtió en reportero policial, esta vez para el New York Tribune., Durante estos períodos como reportero de la policía, Riis trabajó en los barrios marginales más empobrecidos y plagados de crimen de la ciudad. A través de su propia experiencia en las casas pobres, y siendo testigo de las condiciones de los pobres en los barrios marginales de la ciudad, decidió hacer una diferencia para aquellos que no tenían voz.

Riis fue uno de los primeros fotógrafos en Estados Unidos en usar flash powder, lo que permitió que su documentación de los barrios marginales de la ciudad de Nueva York penetrara en la oscuridad de la noche, y lo ayudó a capturar las dificultades que enfrentan los pobres, especialmente en la notoria Mulberry Street., En 1889, la revista Scribner publicó el ensayo fotográfico de Riis sobre la vida en la ciudad, que Riis expandió más tarde para crear su magnum opus How the Other Half Lives. Riis creía que el potencial de cada individuo era alcanzar la felicidad. En su Making Of An American (1901) escribió:

» Life, liberty, pursuit of happiness? ¡Viento! dice que el barrio pobre, y el barrio pobre está bien si lo dejamos ser. No podemos deshacernos de los conventillos que albergan a dos millones de almas en Nueva York hoy, pero podemos ponernos a hacerlos por lo menos tan aptos para albergar almas humanas como podría ser.,»

Riis Cómo Vive la Otra Mitad fue directamente responsable de convencer el entonces Comisionado de la Policía de Theodore Roosevelt para cerrar la policía-ejecutar poorhouses. Después de leerlo, Roosevelt estaba tan profundamente conmovido por el sentido de Justicia de Riis que conoció a Riis y se hizo amigo de él de por vida, llamándolo «el mejor estadounidense que he conocido. El propio Roosevelt acuñó el término «periodismo de limpieza de estiércol», del cual Riis es un ejemplo reconocido.,

vida posterior

en 1905, la esposa de Riis enfermó y murió. En 1907, se volvió a casar, y con su nueva esposa Mary Phillips, se mudó a una granja en Barre, Massachusetts. Los hijos de Riis vinieron de este matrimonio.

Riis murió el 26 de mayo de 1914, en su granja de Massachusetts. Su segunda esposa viviría hasta 1967, continuando su trabajo en la granja, trabajando en Wall Street y dando clases en la Universidad de Columbia.,

crítica

Los críticos contemporáneos han señalado que, a pesar del sentido de Justicia populista de Riis, tenía una actitud de desprecio hacia las mujeres y las personas de ciertos grupos étnicos y raciales. En su autobiografía, The Making of an American, Riis decidió permitir que su esposa agregara un capítulo examinando su propia vida. Después de permitirle comenzar un boceto biográfico honesto y evocador en varias páginas titulado «Elisabeth Tells Her Story», Riis cortó la mitad de su historia, diciendo: «woman no es bueno para la mujer permitirle decir demasiado.,»

Además, los escritos de Riis revelaron sus prejuicios contra ciertos grupos étnicos, catalogando estereotipos de aquellos con quienes tenía menos en común étnicamente. La clase media y los antecedentes protestantes de Riis pesaron mucho en su presentación de cómo vive la otra mitad. Ambos inculcaron un fuerte idealismo capitalista; mientras se compadecía de ciertos pobres considerados dignos, a muchos otros veía con desprecio. Según Riis, ciertas razas estaban condenadas al fracaso, ya que ciertos estilos de vida causaban dificultades a las familias., Un ejemplo de los estereotipos étnicos omnipresentes de Riis se ve en su análisis de cómo varios grupos de inmigrantes dominan el idioma Inglés:

«a diferencia del alemán, que comienza a aprender inglés el día que aterriza como una cuestión de deber, o el judío polaco, que lo toma tan pronto como puede como una inversión, el italiano aprende lentamente, si es que lo hace» (Riss 1890).,

Legacy

Jacob Riis fue reportero, fotógrafo, fotoperiodista y periodista de «muckraker», cuyo trabajo inició reformas hacia mejores condiciones de vida para los miles de personas que viven en casas pobres en barrios marginales de la ciudad de Nueva York. Su fotografía, tomada para ayudarle a documentar su historia, se convirtió en una herramienta importante en su lucha. Con ella se convirtió en una figura importante en la historia de la fotografía documental.

numerosos monumentos conmemorativos alrededor de la ciudad de Nueva York llevan el nombre de Riis., Entre otros, Jacob Riis Park y Jacob Riis Triangle, ambos ubicados en Queens, llevan su nombre. La Escuela Jacob August Riis, una escuela pública de la ciudad de Nueva York en el Lower East Side de Manhattan, también lleva el nombre de Riis. Jacob Riis Settlement House, una organización comunitaria de múltiples servicios, se encuentra en Queensbridge Houses, en Long Island City, Queens.

Publicaciones

• Bernstein, Len. 2001. «¿ Qué se merecen el mundo y las personas?»Photographica World, Vol. 98. Retrieved January 7, 2008.
• Davidson, James and Lytle, Mark. 1982., After the Fact: the Art of Historical Detection (en inglés). New York, NY: Knopf. ISBN 0394523229
• Gandal, Keith. 1997. The virtues of the vicious: Jacob Riis, Stephen Crane, and the spectacle of the slum (en inglés). New York, NY: Oxford University Press. ISBN 0195110633
• Lane, James B. 1974. Jacob A. Riis and the American city (en inglés). Port Washington, NY: Kennikat Press. ISBN 0804690588
• Pascal, Janet B. 2005. Jacob Riis. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0195145275
• Sandler, Martin W. 2005. América a través de la lente fotógrafos que cambiaron la nación., New York, NY: Henry Holt and Co. ISBN 0805073671

All links retrieved March 12, 2018.

• Jacob Riis-biografía y fotos en el Sitio Web de Richmond Hill Historical Society.
• Jacob Riis en el Sitio Web de Masters-of-Photography.