Jacob, hebreo Yaʿaqov, árabe yaqqūb, también llamado Israel, hebreo Yisraelel, árabe Isrāīīl, patriarca hebreo que era el nieto de Abraham, el Hijo de Isaac y Rebeca, y el antepasado tradicional del pueblo de Israel. Las historias acerca de Jacob en la Biblia comienzan en Génesis 25: 19.
según el Antiguo Testamento, Jacob era el hermano gemelo menor de Esaú, que era el antepasado de Edom y los edomitas. Los dos son representantes de dos diferentes grados de orden social, Jacob es un pastor y Esaú un cazador nómada., Durante su embarazo, Dios le dijo a Rebeca que daría a luz a gemelos; cada uno de ellos fundaría una gran nación, y Esaú, el mayor, serviría a su hermano menor. Como resultó, Jacob, por medio de un elaborado engaño doble, logró obtener la primogenitura de su hermano mayor de su padre. Jacob entonces huyó de la ira de su hermano y fue a refugiarse con la tribu aramea de sus antepasados en harán en Mesopotamia.,
a lo largo de su viaje Jacob recibió una revelación especial de Dios; Dios le prometió a Jacob tierras y numerosos descendientes que probarían ser la bendición de toda la Tierra. Jacob nombró el lugar donde recibió su visión Betel («Casa de Dios»). Al llegar a la casa de su tío Labán en Harán, Jacob se enamoró de su prima Raquel. Trabajó para su padre, Labán, durante siete años para obtener la mano de Raquel en matrimonio, pero luego Labán sustituyó a su hija mayor, lea, por Raquel en la ceremonia de la boda., Involuntariamente casado con lea, Jacob se vio obligado a servir a Labán durante otros siete años para que pudiera tomar a su amada Raquel como su esposa también. Luego Jacob sirvió a Labán durante otros seis años, durante los cuales amasó una gran cantidad de bienes; luego partió con sus esposas e hijos para regresar a Palestina. En el camino Jacob luchó con un extraño misterioso, un ser divino, que cambió el nombre de Jacob a Israel. Jacob entonces se encontró y se reconcilió con Esaú y se estableció en Canaán.
Jacob tuvo 13 hijos, 10 de los cuales fueron fundadores de tribus de Israel., Lea le dio a luz a su única hija, Dina, y seis hijos—Rubén, Simeón, Leví (que no encontró una tribu, pero era el antepasado de los levitas), Judá (de quien descendía una tribu y la monarquía davídica), Isacar y Zabulón. Zilpa, la sierva de Lea, le dio a luz a Gad y Aser, y Bilha, la sierva de Raquel, le dio a luz a Dan y a Neftalí. Los hijos de Raquel fueron Benjamín y José (que no fundaron una tribu, pero cuyos hijos fundaron las tribus de Manasés y Efraín).
la historia de los últimos años de Jacob pertenece más apropiadamente a la historia de José (q.v.). Al final de su vida, una hambruna llevó a Jacob y sus hijos a emigrar a Egipto, donde se reunió con su hijo José, que había desaparecido algunos años antes. Israel murió en Egipto a la edad de 147 años y fue enterrado en Canaán en Hebrón.
Las historias sobre el nacimiento de Jacob y su adquisición de la primogenitura (Génesis 25:19-34; 27) proporcionan una disculpa ligeramente velada por la relación entre Edom (Esaú) e Israel en los tiempos Davídicos., Edom, la nación más antigua, fue sometida a Israel por David (2 Samuel 8:8 SS.). Las historias de Jacob asumen y enfatizan que todas las cosas ocurren por diseño divino. El objetivo divino es de importancia primordial; es la voluntad de Dios que Esaú (Edom) viva en el desierto y esté sujeto a Israel.