白亜紀後期の高温多湿の熱帯林では、先史時代の針葉樹の鱗状の樹皮 彼は小さなサイズにもかかわらず、木の幹に沿って自信を持って自走する–彼はわずか数ミリメートルの長さです。 おそらく、彼の異常に重い有機装甲のスーツは、彼の自信を説明しています。
しかし、警告なしに、彼はトランクを走っている樹脂状の樹液のドリブルに巻き込まれたとき、それは彼に何の保護を提供していません。, 数分以内にクモは死んでいます。 樹液は彼の周りで乾燥し、硬い琥珀色になります。
約99万年後、この小さなクモは、まだまた、ビルマとして知られている現代のミャンマーで、琥珀の彼の墓に包まれ、発掘されています。 彼の種、Electroblemma bifidaは、tetrablemmidsとして知られているクモの驚くべき奇妙な家族への最新の追加です。
このグループの161人のメンバーはそれぞれ、球根状の腹部を走る独特の重なり合うプレートを含む、体を覆ういくつかの強化された外骨格の層を誇ってい,
“すべてのクモは体の前部の上部と下部を覆う硬いプレートを持っています”と、E.bifidaを発見したチームの一員であったローレンスのカンザス大学の古生物学研究所のディレクターであるPaul Selden氏は述べています。 “あいにくのプレート腹した。”
クモのこの小さなグループは、他のクモ類の大半が持っていないが、このような手ごわい鎧に身を包んでいる正確になぜクモの間で永続的なパズル しかし、新しい研究が手がかりを提供し始めています。 鎧は単なる保護以上のものを提供するかもしれません。,
すべての節足動物と同様に、クモの体は硬い”硬化した”外骨格内に含まれています。 ほとんどのクモでは、外骨格の最も厳しい部分は、体の前部の上に座っている甲羅です。 甲羅は、クモの繊細な目、口、その他の感覚器官を保護するのに役立ちます。
彼らは本当に小さなタンクのように見えます
頭胸部の下側には、胸骨と呼ばれる別の強化プレートがあります。, 甲羅と胸骨は、脚が体に接続するより薄くて丈夫でない材料によって接合されています。
頭胸部の後ろには腹部があります。 ほとんどのクモでは、これはキチンで作られたはるかに薄く、より柔軟なキューティクル材料で覆われており、給餌中に腹部が伸縮することができます。
装甲スパイダーは、この標準計画とは二つの重要な方法で異なります。
まず、頭胸部の甲羅は通常ははるかに厚く、胸骨プレートに融合しており、鋭い点が間に忍び寄る可能性のある脆弱な結合は残されていません。,
これらの貪欲な昆虫は麻痺した刺し傷を提供するために獲物に急降下します
第二に、彼らは腹部を覆うタフな装甲板を持っており、それぞれが余分なスクレロチンで硬化しています。 このスクレロチンの下には、キューティクル膜も厚くなっています。 それは鎧のスーツの下にチェーンメールの層を持っているようなものです。,
“彼らは本当に小さな戦車のように見える、”クリスチャンKropf、ベルン、スイスの自然史博物館、およびtetrablemmidsに世界の主要な権威のクモ学者は言いました。 “同じ体の大きさのクモに比べると、驚くほど厚いです。”
これらの小さなクモの多くは、わずか2mmの長さと0.5mm未満の幅を測定しますが、そのキューティクルは場所で14-16マイクロメートルの厚さにするこ スケールアップすれば、これらの獣は第二次世界大戦の装甲タイガー戦車よりも厚い装甲を持つことになります。
もちろん、クモは砲弾や弾丸を逸らす必要はありません。, その代わりに、彼らは小さいが劣らず恐るべき敵に直面しています。
東南アジアの熱帯および亜熱帯林は、ほとんどの生きているテトラブレムミッドが見つかっているが、特にクモを狩る攻撃的な捕食性蜂によってうろついている。
テトラブレムミッドにはそのような弱点はありません
これらの貪欲な昆虫は、クモを固定させたまま麻痺させる刺し傷を提供するために獲物に急降下する。 その後、スズメバチは犠牲者を巣に引きずり込み、無力なクモ形類の腹部に単一の卵を産む。, 幼虫が孵化すると、それは生きたクモを食べる。
スパイダー狩りのスズメバチは、自分のサイズの数倍の獲物に取り組むでしょう。 いくつかの種はタランチュラを取ることができます。
これは、kropfによると、テトラブレムミッドの鎧が独自のものになる可能性があるところです。
“これらのスズメバチは、体の前部の上部と下部を覆うプレートの間の柔らかい場所でクモを常に刺す”と彼は言う。 これはクモの脳が位置する場所であるため、クモ形類はすぐに固定されます。
しかし、硬化したプレートが融合しているため、テトラブレミッドはそのような弱点を持っていません。, のハイろを探しているので、難しい攻撃ができます。
テトラブレムミッドの鎧がとても有益であるなら、なぜそれはクモの小さなグループでしか進化しなかったのですか？
クモの鎧は、他のハンターからそれらを保護することもできます。 ほとんどのテトラブレムミッドは林床の葉のごみに住んでいることがわかっていますが、樹皮の下に住んでいるものもあり、暗い洞窟にも生息しています。 林床の土壌は、その方法で任意の節足動物にごちそう捕食性ダニのドメインです。,
“これらのダニに軟体および硬化性節足動物を提供する1980年代に行われた研究があった”とKropfは述べている。 “彼らは常に柔らかい獲物を好んだ。
“私たちがタイでTetrablemmidaeを収集していたとき、私たちはどこにでもこれらのダニを見つけるでしょう。 これらの装甲体は、捕食性のスズメバチだけでなく、あらゆる種類の捕食者に対してより一般的な保護を与える可能性があります。”
しかし、ある意味では、これは元の質問を頭に浮かべます。 テトラブレムミッドの鎧がそれほど有益であるならば、なぜそれはクモの小さなグループでしか進化しなかったのでしょうか？,
一つの可能性は、ほとんどのクモにとって実用的であるにはかさばりすぎるということです。 中世の騎士のように、tetrablemmidsは、彼らの動きが彼らのあまり重装甲のいとこよりもはるかに制限されていることがわかります。
これに沿って、少数の装甲クモだけが網を回します。 他の人は、単に森林の床に葉のごみの中で乱雑なもつれを生成します。 また、装甲のメッキが強化されていることにより、テトラブルミッドが繊細なシルク構造を作り出すことが難しくなっていると結論付けることができる。
この家族のより大きなメンバーのいくつか–11-12mm（0まで成長することができます。,4in）しかし長く農産物の巨大な網をしなさい。 彼らが住んでいるタイの森林の自然のままのパッチでは、これらの素晴らしいウェブは0.5m以上（1.6ft）の直径を持つことができます。
装甲クモの内部の筋肉構造はまったく異なって見えます
重い装甲がテトラブレムミッドの動きに大きく干渉しないと疑う別の理由があります。
クモは、体の中の筋肉と体液圧の組み合わせを使用して足を動かします。, 彼らの頭胸部の上部と下部にプレートを絞ることによって、彼らは多くのそれが水で満たされたときに庭のホースのように、拡張するためにそれらを引き
各脚の筋肉はこの圧力に反対し、クモが脚の動きを細かく制御できるようにします。
しかし、このように体を圧迫すると、体に付着している脚の基部が動き回ることもあります。 一番クモて横方向の筋肉を制御すること。,
kropfが装甲クモの脚を見たとき、彼はいくつかの違いを見つけました。
“それらの筋肉は単にそこにはありません”と彼は言います。
装甲クモの内部の筋肉構造は完全に異なって見えます。 横紋筋の束ではなく、装甲プレートは、通常、血管および胃に見出される平滑筋のための取り付けポイントを提供する。
これらのクモがどのように足を伸ばしたのか疑問に思いました
“平滑筋は横紋筋よりもはるかに少ないエネルギーを必要とします”とKropfは言います。,
だから、スパイダーを減速させるのではなく、余分な装甲が実際にエネルギーを節約し、より効率的に移動するのに役立つかもしれません。 言い換えれば、それはまだ謎です正確になぜそういくつかのクモは、余分な鎧を持っています。
Kropfはまた、何か他のものを発見しました。
頭胸部の上部と下部のプレートの間に柔軟な膜がなければ、tetrablemmidsは足を動かすために必要な流体圧力を作り出すためにそれらを一緒に絞ることが これは彼らを絶望的に不動のままにするはずです。
“装甲スパイダーでは、プロソーマ全体が硬いカプセルです”とKropfは言います。, “このように見えたので問題は私が勉強を始めたのはこれらのモンスターボックスの方 目の前を通りがかった私達のようにこれらのモンスターボックスの伸ばして自分の足。
大人のクモは、そのサイズのために著しく長寿命であるように見えます
“私が見つけたのは、彼らが圧力ポンプとして彼らの腹部 これは、腹部が非常に重い装甲である理由を説明します。 これらの強い硬化プレートはすべて、腹部の強い筋肉のための添付ファイルとして役立ちます。,”
基本的に、腹部は、上部と下部に厚いプレートと、側面に沿って硬いキューティクルのストリップがあり、クモが自由に絞って膨張して体の周りに液体を送り込むことができるベローズのように機能します。
“それは全身構造の根本的な変化である”とKropfは説明し、2016年にコロラド州ゴールデンで開催されたクモ学の国際会議で彼の調査結果を発表した。
Kropfはまた、成体のクモはその大きさに対して著しく長寿命であるように見え、野生で幼体を見つけることはまれであることを発見した。,
テトラブレミッドは、独自のボディプランを根本的に再設計しなければならなかった
これは鎧の結果でもあると考えています。 ほとんどのクモは、甲羅と胸骨の間のより薄い膜に沿って外骨格を分裂させることによって脱皮する。 これがテトラブルミッドで密閉されると、彼らはもはや脱皮することができません。
“幼少期は非常に短く、非常に迅速に発達する可能性があると思います”とKropfは言います。 “大人として、彼らはもう脱皮する必要はありませんし、その後だけ、彼らはprosomaを硬化させることができます。,”
だから、彼らの鎧とそれが提供する保護に対応するために、tetrablemmidsは根本的に自分の体の計画とその開発を再設計しなければならなかったようです。
タイの森林の落ち葉の中で見つかった装甲クモの一つの種、Indicoblemma lannaianumは、何か他のものが重い鎧の進化を推進したことを示唆しています：セックス。
2006年に、ニューヨークのアメリカ自然史博物館のKropfの同僚であるMatthias Burgerは、I.lannaianumの交配行動の詳細な分析を発表しました。, その結果、この種の雌は、その鎧の中に性的な器官に近い明確な溝を持っていることが明らかになりました。
男性が彼女と交尾すると、彼は腹部の下に逆さまになり、顎の一部を使ってこの溝にロックします。
二人の男性はそれぞれ顎の端に二つの突起のフォークを持っていました
求愛自体は短くなる傾向があり、男性は女性に急いですぐに しかし、男性がインストールされると、交配は何時間も続くことができます。,
同様の構造は、クモ形類の別の科であるharvestmenまたは”daddy longlegs”で発見されており、男性は女性の生殖器領域の周りの鎧板の溝に収まる突起を持っています。
これは、tetrablemmidsの鎧のいくつかは、これらの長い愛を作るセッション中に交尾カップルが一緒に保つのを助けるために進化している可能性があります。
Kropfは、それが装甲クモにより広く現れる特徴である可能性があると考えています。
二つの男性Eの最近の発見, ミャンマー北部のフコーン渓谷から採取された琥珀の断片の二分類は、その信念に重みを与えるかもしれません。
Seldenと彼の同僚は琥珀色の女性を見つけませんでしたが、二人の男性はそれぞれ顎の端に二つの突起のフォークを持っていました。 しかし、一部の女性が見つかるまで、彼らが一致する溝を持っていたかどうかを知ることは不可能です。
ビルマの琥珀色のテトラブレムミッドは知られている最も古いものです
“私は彼らが男性の間で戦うために使われたとは思わない”とSeldenは言います。, “さらに、クモの中では、交配は特に男性にとって不安定なプロセスである可能性があるため、交配を助け、女性に食べられるのを防ぐ装置が一般的です。”
恐竜がまだ地球を支配していた白亜紀のミャンマーにおけるE.bifidaの存在は、装甲クモが以前に信じられていたよりもはるかに古いことを示唆し,
セルデンらは2016年に白亜紀の研究誌に発表され、200万年前から145万年前にかけてジュラ紀の間に北西オーストラリアから漂流してユーラシアに墜落した後、先史時代のミャンマーに到着した可能性があると推定している。
“化石記録は、ビルマの琥珀色のテトラブレムミッドが知られている最も古いものであることを示しています”とSelden氏は言います。 “しかし、家系図上のビルマの琥珀に見つかったテトラブレムミドの配置は、彼らが家族の中で原始的ではないことを示唆しています。, 私たちは、家族が地質学的時間にかなりさかのぼることを推測することができます。 誰かの推測はどこまでですか。”
興味深いことに、E.bifidaはその鎧に別の奇妙な特徴を持っていました：その甲羅の上からの投影。 多くの現生種のテトラブレムミッドはこれらの棘突起を持っているが、Seldenと彼の同僚によって発見されたものは”極端”と考えることができる。 彼らは、先史時代のクモの投影がその目を保持している可能性があると信じています。
現代の四肢動物では、いくつかの種で見られる棘は、鳥などのより大きな捕食者に対する追加の抑止力として機能する可能性があります。, 例えば、ゴールドクレストは、同様の硬い棘を有するクモを避けることが見出されている。
潜在的に捕食者の配列に対してE.bifidaを保護するにもかかわらず、それは99万年前に樹液のそのドリブルに迷い込んだとき、その複雑な鎧メッキは助けにならなかった。 しかし、その誤った判断は、装甲スパイダーの謎を解明するためのいくつかのステップに近づいてきました。instagramのFacebook上で私たちを好きにすることにより、六百万人以上のBBC地球のファンに参加、またはTwitterやInstagramの上で私たちに従ってください。
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