J. R. R. Tolkien, in full John Ronald Reuel Tolkien, (3 de enero de 1892, Bloemfontein, Sudáfrica—2 de septiembre de 1973, Bournemouth, Hampshire, Inglaterra), escritor y erudito inglés que alcanzó la fama con su libro para niños El Hobbit (1937) y su épica fantasía el Señor de los anillos (1954-55).,
a los cuatro años Tolkien, con su madre y su hermano menor, se establecieron cerca de Birmingham, Inglaterra, después de que su padre, un gerente de banco, muriera en Sudáfrica., En 1900 su madre se convirtió al Catolicismo Romano, una fe que su hijo mayor también practicaba devotamente. A su muerte en 1904, sus hijos se convirtieron en pupilos de un sacerdote católico. Cuatro años más tarde Tolkien se enamoró de Otra huérfana, Edith Bratt, que inspiraría a su personaje de ficción Lúthien Tinúviel. Su tutor, sin embargo, lo desaprobó, y no fue hasta su cumpleaños número 21 que Tolkien pudo pedirle a Edith que se casara con él. Mientras tanto, asistió a King Edward’s School en Birmingham y Exeter College, Oxford (B. A., 1915; M. A., 1919). Durante la Primera Guerra Mundial vio acción en el Somme., Después del Armisticio estuvo brevemente en el personal del Oxford English Dictionary (entonces llamado New English Dictionary).
durante la mayor parte de su vida adulta, enseñó lengua y Literatura Inglesa, especializándose en inglés antiguo y medio, en las universidades de Leeds (1920-25) y Oxford (1925-59). A menudo ocupado con deberes académicos y también actuando como examinador para otras universidades, produjo pocas pero influyentes publicaciones académicas, en particular una edición estándar de Sir Gawain and The Green Knight (1925; con E. V., Gordon) y a landmark lecture on Beowulf (Beowulf: the Monsters and the Critics, 1936). Tolkien había completado una traducción de Beowulf en 1926, y fue publicado póstumamente, junto con conferencias en el aula que había dado sobre el tema, algunas de sus notas, y un relato corto original inspirado en la leyenda, como Beowulf: A Translation and Commentary (2014). También publicó una edición de la Ancrene Wisse (1962).
en privado, Tolkien se divertía escribiendo una elaborada serie de cuentos de fantasía, a menudo oscuros y tristes, ambientados en un mundo de su propia creación., Hizo este «legendarium», que finalmente se convirtió en El Silmarillion, en parte para proporcionar un entorno en el que las lenguas» Élficas » que había inventado podrían existir. Pero sus cuentos de Arda y la Tierra Media también crecieron de un deseo de contar historias, influenciado por un amor por los mitos y las leyendas. Para entretener a sus cuatro hijos, ideó una comida más ligera, animada y a menudo humorística. La más larga e importante de esas historias, que comenzó alrededor de 1930, fue El Hobbit, una fantasía de mayoría de edad sobre un «hobbit» amante de la comodidad (un pariente más pequeño del hombre) que se une a la búsqueda del Tesoro de un dragón., En 1937 se publicó El Hobbit, con imágenes del autor (un artista aficionado consumado), y fue tan popular que su editor pidió una secuela. El resultado, 17 años después, fue la obra maestra de Tolkien, El Señor de los Anillos, una versión moderna de la épica heroica. Algunos elementos del Hobbit fueron trasladados, en particular un anillo mágico, ahora revelado como el anillo único, que debe ser destruido antes de que pueda ser utilizado por el terrible Señor Oscuro, Sauron, para gobernar el mundo., Pero el Señor de los anillos también es una extensión de los cuentos Silmarillion de Tolkien, que le dieron al nuevo libro una «historia» en la que los elfos, los enanos, los Orcos y los hombres ya estaban establecidos.
contrariamente a las declaraciones hechas a menudo por los críticos, el Señor de los anillos no fue escrito específicamente para niños, ni es una trilogía, aunque a menudo se publica en tres partes: la Comunidad del Anillo, Las Dos Torres y el regreso del Rey. Se dividió originalmente debido a su volumen y para reducir el riesgo para su editor si no se vendía. De hecho, resultó inmensamente popular. En su publicación en rústica en los Estados Unidos en 1965, alcanzó el estatus de culto en los campus universitarios., Aunque algunos críticos lo menosprecian, varias encuestas desde 1996 han nombrado el Señor de los anillos el mejor libro del siglo XX, y su éxito hizo posible que otros autores prosperaran escribiendo ficción fantástica. Había vendido más de 50 millones de copias en unos 30 idiomas a principios del siglo XXI. Una versión cinematográfica de El Señor de los anillos del director neozelandés Peter Jackson, lanzada en tres entregas en 2001-03, logró un éxito crítico y financiero en todo el mundo., Jackson luego adaptó el Hobbit como una trilogía que comprende las películas An Unexpected Journey (2012), The Desolation of Smaug (2013) y The Battle of the Five Armies (2014). En 2004 el texto de El Señor de los Anillos fue cuidadosamente corregido para una edición del 50 aniversario.,
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varias obras más cortas de Tolkien aparecieron durante su vida., Estos incluyen una historia simulada medieval, Farmer Giles of Ham (1949); las aventuras de Tom Bombadil y otros versos del Libro Rojo (1962), poesía relacionada con el Señor de los anillos; Tree and Leaf (1964), con la conferencia seminal «On Fairy-Stories» y el cuento «Leaf by Niggle»; y The fantasy Smith of Wootton Major (1967). Tolkien en su vejez no pudo completar El Silmarillion, la «precuela» de El Señor de los anillos, y se lo dejó a su hijo menor, Christopher, para editar y publicar (1977)., El estudio posterior de los documentos de su padre llevó a Christopher a producir cuentos inacabados de Númenor y la Tierra Media( 1980); la historia de la Tierra Media, 12 vol. (1983-96), que traza la escritura del legendarium, incluyendo el Señor de los anillos, a través de sus diversas etapas; y los hijos de Húrin (Narn I Chin Hurin: The Tale of the Children of Hurin), publicado en 2007, uno de los tres «grandes cuentos» del Silmarillion en forma más larga., Christopher también editó Beren and Lúthien (2017), que se centra en el romance entre un hombre y un elfo y se inspiró en la relación de Tolkien con su esposa, y la caída de Gondolín (2018), el tercero de los «grandes cuentos», sobre una ciudad Élfica resistiendo el reinado de un señor oscuro; ambos libros contienen varias narraciones de las historias, incluidas las versiones originales que se escribieron en 1917.
entre otras obras póstumas de Tolkien están las cartas de Papá Noel (1976; también publicado como cartas de Papá Noel), las cartas de J. R. R. Tolkien (1981), los cuentos infantiles Mr., Bliss (1982) y Roverandom (1998), y la leyenda de Sigurd y Gudrún (2009), dos poemas narrativos extraídos de la leyenda norteña y escritos al estilo de la Edda poética. La caída de Arturo (2013) es una exploración en verso inacabada de la leyenda artúrica inspirada en la Morte Arthure del Inglés Medio.