DISCUSSIONE

Il nostro studio ha esaminato le relazioni tra dissociazione e disfunzione cognitiva tra volontari sani. La nostra ipotesi era che i punteggi di dissociazione fossero correlati negativamente con le prestazioni del test neuropsicologico. Coerentemente con le nostre aspettative, abbiamo scoperto che livelli maggiori di dissociazione erano significativamente associati a prestazioni peggiori nella memoria verbale, richiamo ritardato, memoria generale e indicatori di memoria a lungo termine., Contrariamente alla nostra ipotesi, non siamo riusciti a rilevare relazioni significative tra tendenze dissociative e prestazioni dei test nei compiti di attenzione-concentrazione e Stroop. Questi risultati hanno supportato le associazioni significative della tendenza dissociativa con le prestazioni della memoria ma non con attenzione. La dissociazione, in particolare la dissociazione patologica dell’amnesia e della depersonalizzazione/derealizzazione, era un antecedente significativo di interruzioni nelle funzioni di memoria a lungo termine e di lavoro.,

In letteratura, c’è un crescente interesse per i processi dissociativi, che si ritiene siano associati alla disfunzione della memoria. Alcuni autori hanno suggerito che le esperienze dissociative accompagnano i disturbi della memoria in determinate condizioni. Secondo questa visione, in qualsiasi stato, i sintomi dissociativi possono bloccare i meccanismi neurali che svolgono un ruolo importante nella codifica di esperienze o sensazioni dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine e nel consolidamento delle informazioni (28). Questa idea è supportata da indagini neuropsicologiche., Studi che esplorano i possibili effetti della dissociazione sulle prestazioni della memoria hanno dimostrato difficoltà di memoria tra gli individui che hanno riportato punteggi maggiori su DES (7,19,29). I risultati di questi studi suggeriscono che le esperienze dissociative possono bloccare i processi di informazione in quel momento. Sia l’integrazione cognitiva compromessa delle esperienze che l’incapacità di costruire connessioni tra i processi di informazione si manifestano come vuoti di memoria (30)., I nostri risultati sono stati in linea con le precedenti ipotesi teoriche considerando le relazioni tra dissociazione e processi di informazione cognitiva.

Le relazioni tra dissociazione e memoria hanno portato i ricercatori a studiare le strutture neuroanatomiche e i sistemi neurochimici che mediano queste funzioni. Gli studi di neuroimaging della dissociazione hanno coinvolto un certo numero di aree cerebrali, tra cui il lobo parietale inferiore, la corteccia prefrontale e le aree limbiche, come l’ippocampo, l’ipotalamo e l’amigdala (6)., Queste aree corticali sono strettamente correlate alla neuroanatomia delle funzioni di memoria. L’attivazione delle aree fronto-parietali è nota per essere associata alla codifica e al recupero (31), mentre il ruolo della corteccia prefrontale è quello di richiamare memorie recenti e distali (32). Il sistema ippocampale è fondamentale per la codifica e il recupero di nuove informazioni episodiche. Quindi, una mancanza di integrazione tra questi sistemi può causare sia sintomi dissociativi che disfunzioni della memoria., Studi di laboratorio in pazienti con sintomi dissociativi hanno anche dimostrato il ruolo di mediazione del locus coeruleus e del sistema noradrenergico nella paura, nella regolazione dell’eccitazione e nella funzione di memoria (9). Inoltre, alcuni autori suggeriscono che livelli elevati di ormoni dello stress possono danneggiare le cellule nell’ippocampo, che possono causare disturbi nella sua memoria funzioni integrative. Le connessioni tra i livelli di secrezione di cortisolo, il danno ippocampale, i deficit di memoria e la dissociazione supportano tali risultati analitici (6).,

I nostri risultati suggeriscono che ci sono più possibili connessioni tra dissociazione e diversi tipi di memoria. Sebbene esistessero forti associazioni inverse tra i punteggi di dissociazione e la memoria verbale, non è stata trovata alcuna relazione significativa tra dissociazione e memoria visiva. DeRuiter et al. (33) ha studiato la memoria di lavoro verbale utilizzando il test della memoria di lavoro verbale negli studenti universitari. Hanno indicato che gli individui altamente dissociativi hanno dimostrato prestazioni di memoria verbale più povere rispetto agli individui dissociativi bassi o moderati. Al contrario, Velman et al., (34) ha rilevato che in un campione non clinico, i dissociatori elevati hanno mostrato prestazioni superiori rispetto ai dissociatori bassi su attività di memoria di lavoro verbale. La sintomatologia dissociativa è una caratteristica centrale nel disturbo da stress post-traumatico (PTSD) (35,36) e diversi studi hanno dimostrato che i deficit di memoria verbale sono salienti in questo disturbo (37,38,39). Questi studi hanno anche trovato differenze infondate nella memoria visiva tra gruppi di individui e senza PTSD. Gli studiosi hanno notato che la dissociazione è associata a deficit specifici nella memoria verbale., La teoria della doppia rappresentazione del PTSD propone che i traumi vissuti dopo la prima infanzia diano origine a due tipi di memoria, verbalmente accessibile e situazionalmente accessibile, attraverso appropriati segnali situazionali. Il sistema non verbale (memoria situazionalmente accessibile) è piuttosto primitivo e i messaggi sensoriali passano molto rapidamente attraverso di esso lungo percorsi sottocorticali, in particolare attraverso l’amigdala. Al contrario, il sistema di memoria verbalmente accessibile è più complesso. I segnali sensoriali passano alla corteccia cerebrale e vengono analizzati in modo molto più dettagliato, in particolare dall’ippocampo., Il funzionamento dell’amigdala sembra generalmente essere migliorato con l’aumentare dello stress, mentre lo stress intenso associato al cortisolo tende a compromettere il funzionamento dell’ippocampo (40,41). Anche se il nostro campione consisteva di partecipanti non clinici e non abbiamo valutato le loro precedenti esperienze traumatiche, i nostri risultati hanno fornito ulteriori prove a sostegno dei postulati della teoria della doppia rappresentazione. Le prestazioni della memoria verbale erano associate negativamente a sottotipi di dissociazione, patologici o non patologici.,

La differenza nelle funzioni di memoria verbale e visiva può anche essere legata alla lateralizzazione emisferica. È stato riferito che la memoria verbale è correlata alla memoria sinistra e visiva all’ippocampo destro (42). Gli autori hanno studiato l’ipotesi che i sintomi dissociativi possano derivare da una disfunzione dell’interazione emisferica. Bob (43) ha riferito che esperienze dissociative possono verificarsi con competizione interemisferica e dissociazione degli emisferi cerebrali. Spitzer et al., (44) ha esaminato se esiste una relazione tra dissociazione e asimmetria strutturale interemisferica. I ricercatori hanno scoperto che gli alti dissociatori avevano un’eccitabilità emisferica sinistra significativamente inferiore rispetto all’eccitabilità emisferica destra. Utilizzando elettroencefalografia, Ashworth et al. (45) ha rivelato che c’erano cambiamenti nelle letture associate all’attenzione e ai processi cognitivi, riflettendo le diverse interazioni della rete corticale. Hanno anche dimostrato che i partecipanti che hanno ottenuto un punteggio elevato nella dissociazione hanno mostrato la lateralizzazione emisferica sinistra., Questi risultati suggeriscono che la dissociazione comporta un’asimmetria corticale con una superiorità emisferica sinistra o una mancanza di integrazione emisferica destra.

Le relazioni tra dissociazione e misure di attenzione non erano significative. Questi risultati sono compatibili con quelli di studi precedenti. Bruce (5) ha riferito che la differenza tra dissociatori alti e bassi nella misura dell’attenzione non era significativa. Guralnik et al. (17) non sono state riscontrate differenze significative tra i dissociatori alti e bassi per quanto riguarda i compiti di attenzione., Kwan (46) non ha osservato differenze tra i due gruppi nella loro capacità di focalizzare e mantenere l’attenzione su un determinato compito. D’altra parte, i risultati riguardanti le relazioni tra dissociazione e attenzione non sono inequivocabili. Altri studi hanno mostrato correlazioni positive tra punteggi DES e disturbi nei processi di attenzione. Ad esempio, Freyd et al. (15) ha esaminato gli effetti della dissociazione sul test di interferenza Stroop riflettendo processi di attenzione incontrollabili. I partecipanti con punteggi DES alti hanno mostrato maggiore interferenza Stroop rispetto a quelli con punteggi DES bassi., Un altro studio di DePrince e Freyd (16) ha riportato risultati simili. Gli autori hanno sostenuto che le alte tendenze di dissociazione interrompono le funzioni attenzionali.

Contrariamente alle nostre aspettative, la sottoscala di riconoscimento di AVLT è stata positivamente correlata con i punteggi DES, amnesia e depersonalizzazione. Studi precedenti hanno generalmente sostenuto che gli individui con elevate tendenze dissociative possono avere disturbi cognitivi (15,16), ma i risultati attuali suggeriscono che alte tendenze dissociative sono vantaggiose in alcune condizioni., I risultati dello studio che esamina la relazione tra la dissociazione e l’intervallo di memoria di lavoro verbale negli studenti universitari hanno indicato che il gruppo ad alto dissociatore aveva un intervallo di memoria verbale più ampio rispetto al gruppo a basso dissociatore. Inoltre, Cloitre et al. (47) ha studiato la relazione tra dissociazione ed evitamento cognitivo utilizzando stimoli positivi, negativi e neutri in pazienti con una storia di abuso. I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di dissociazione erano correlati a prestazioni di memoria superiori per stimoli rappresentativi., Inoltre, livelli più elevati di dissociazione erano anche legati a un maggiore richiamo delle parole. Hanno suggerito che ” alti livelli di dissociazione possono essere associati a processi di recupero della memoria esplicita superiori come risultato di una maggiore elaborazione attentiva” (48). Date le attuali relazioni tra dissociazione e performance di riconoscimento, sembra che le tendenze dissociative svolgano un ruolo di facilitazione nel processo di recupero in individui non clinici senza psicopatologia.

Questo studio presenta diverse carenze., Innanzitutto, l’intervista clinica strutturata per i disturbi dell’asse I DSM-IV non è stata utilizzata per escludere alcun disturbo dell’asse I. In secondo luogo, la nostra dimensione del campione era relativamente piccola; quindi, i nostri risultati dovrebbero essere riesaminati utilizzando campioni più rappresentativi. In terzo luogo, solo individui sani hanno partecipato allo studio, quindi i nostri risultati non possono essere generalizzati ai gruppi clinici.

In conclusione, lo scopo di questo studio era quello di esaminare l’influenza della dissociazione su entrambe le funzioni di memoria e attenzione. I nostri risultati suggeriscono che le relazioni tra funzioni cognitive e dissociazione hanno molteplici caratteristiche., I meccanismi dissociativi possono influenzare direttamente i processi di memoria e attenzione. Tuttavia, i livelli di dissociazione sono distintamente associati a diversi aspetti delle funzioni di memoria. Queste relazioni e le differenze in queste associazioni dovrebbero essere studiate in gruppi clinici.