Alcune persone accettano questa situazione e sperano in un miglioramento, mentre altri la considerano una strana malattia. Questo calo stagionale nella produzione di uova si verifica quando gli uccelli vanno in una condizione nota come “muta”.
La muta è il processo di spargimento e rinnovamento delle piume. Durante la muta la fisiologia riproduttiva dell’uccello è consentita un completo riposo dalla deposizione e l’uccello accumula le sue riserve corporee di nutrienti.,
La fornitura di nuove piume o cappotto (una caratteristica inerente alla maggior parte degli animali) è un processo naturale, progettato dalla natura per mantenere la capacità degli uccelli di sfuggire ai nemici in volo e per fornire una maggiore protezione contro le fredde condizioni invernali.
Normalmente, in condizioni naturali, la muta in uccelli adulti si verifica una volta all’anno, anche se può verificarsi in alcuni individui due volte in un anno, e più raramente solo una volta in un periodo di due anni.,

Il pullo

Il pulcino attraversa una muta completa e tre mute parziali durante la sua crescita fino al punto di deposizione, dopo di che l’uccello maturo subisce normalmente una muta completa all’anno, di solito in autunno anche se questo dipende dal periodo dell’anno in cui l’uccello ha iniziato la deposizione. Generalmente la muta completa avviene a partire da 1-6 settimane e la muta parziale a 7-9 settimane, 12-16 settimane e 20-22 settimane, e durante quest’ultima muta crescono le rigide penne della coda.,

La gallina ovaiola

La muta naturale di solito inizia a marzo-aprile e dovrebbe essere completata entro luglio quando riprende la produzione di uova. I tre fattori principali che determinano la muta sono:

• esaurimento fisico e affaticamento
• completamento del ciclo di posa. Gli uccelli depongono le uova solo per un certo periodo di tempo
• riduzione della durata del giorno, con conseguente riduzione del tempo di alimentazione e conseguente perdita di peso corporeo.,

Si prevede una produzione continua di undici mesi da pulli nati in stagione, in modo che se uno stormo di pulli ha iniziato a deporre in marzo a sei mesi di età, dovrebbero continuare a deporre fino al febbraio successivo, anche se lo strano uccello può muta dopo la deposizione per alcune settimane. Questi pochi uccelli dovrebbero però riprendere a deporre dopo il 22 giugno (il giorno più corto dell’anno) e continuare la produzione fino all’autunno successivo.,
Le pollastre che entrano in giacitura nel mese di giugno devono deporre fino all’aprile successivo dando così undici mesi di produzione continua di uova senza l’ausilio di luce artificiale. I pulli che entrano in giacitura in primavera (agosto) dovrebbero giacere bene in aprile (9 mesi) ma a meno che non sia fornita l’illuminazione artificiale, la maggior parte di loro muta durante maggio e giugno.,

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Muta e nutrizione

La cessazione della deposizione e della muta indica che le condizioni fisiche degli uccelli si stanno deteriorando e non sono quindi in grado di sostenere la produzione di uova, il continuo nutrimento delle piume e il mantenimento del corpo. Le piume contengono proteine e sono più facilmente coltivate quando la deposizione cessa, a causa della difficoltà degli uccelli nell’assimilare proteine sufficienti sia per la produzione di uova che di piume. Durante la muta il pollame richiede ancora una notevole quantità di cibo di buona qualità per sostituire le piume e costruire condizioni.,

Buoni strati e muta

Il momento in cui una gallina ovaiola cessa la produzione e va nella sua muta è una guida affidabile per sapere se è o meno un buon produttore di uova. Le galline povere di produzione fanno la muta presto (novembre-dicembre) e impiegano molto tempo per completare il processo e riprendere la deposizione, cioè rimarrà appesa nella muta e sarà fuori produzione per un lungo periodo – da sei a sette mesi. I produttori poveri raramente gettano più di poche piume alla volta e raramente mostrano chiazze nude., Le galline ad alta produzione muta tardi, muta per un breve periodo (non più di 12 settimane) e torna in produzione molto rapidamente. La muta rapida non si vede solo nelle penne delle ali di buoni produttori, ma anche nella perdita di piume del corpo in generale. Per questo motivo è comune vedere una gallina muta tardiva e rapida praticamente priva di piume e che mostra molte chiazze nude sul suo corpo.

Il processo di muta

La muta avviene in un ordine abbastanza definito., Le piume sono confinate a tratti definiti o aree della superficie del corpo, con macchie nude di pelle tra. Il primo piumaggio viene perso dalla testa e dal collo, poi dalla sella, dal seno e dall’addome (corpo), poi dalle ali e poi dalla coda.
Mentre le prime piume vengono lasciate cadere dal collo e dal corpo, i buoni strati spesso continuano a deporre, ma quando le piume delle ali iniziano a cadere, la posa di solito cessa.,
Le penne principali dell’ala sono costituite da quattro piccole penne delle dita sulla punta estrema dell’ala, poi dieci grandi piume primarie o “di volo”, la piccola piuma assiale e le quattordici penne secondarie, che sono più piccole e più morbide delle primarie.
Quando l’ala muta, le piume primarie vengono prima liberate, dall’assiale verso l’esterno fino alla fine dell’ala, e poi le secondarie, che non vengono liberate in un ordine così preciso come le primarie. La piuma assiale viene lasciata cadere contemporaneamente al secondario accanto ad essa., La nuova penna inizia a crescere non appena la vecchia piuma è fuori e richiede circa sei-sette settimane per crescere. La muta è completa quando tutte le piume di volo primarie sull’ala sono sostituite. Le piume dell’uccello mutato sono grandi e piene, più morbide, più pulite, più luminose e lucide in contrasto con le piume prima della muta che erano piccole e dure, secche, sfilacciate e lacerate.
Figura 1 (sopra). Il processo di muta. Le piume primarie vengono versate prima dalla piuma assiale verso l’esterno fino alla fine dell’ala., Numero 1 piuma primaria è prima di cadere seguito da un numero 2 e poi in ordine al numero 10. Mentre i primari vengono eliminati, i secondari iniziano a cadere ma non in alcun ordine impostato

La differenza tra un moulter rapido e lento non è dovuta a una differenza nel tasso di crescita della singola piuma, ma perché il moulter rapido rinnova un gran numero di piume contemporaneamente., Con questa conoscenza, il tasso di muta può essere accertato esaminando il numero di piume di volo sull’ala che viene sostituita simultaneamente. Se si scopre che una gallina ha fatto crescere alcuni dei suoi primari prima di iniziare a muta i suoi secondari, si può presumere che abbia deposto bene nella muta ed è stato quindi un buon strato.
A volte, le galline ad alta produzione non muta tutte le loro piume primarie, ma li portano avanti per un altro anno., Generalmente uno strato muta quando la produzione cessa, anche se se l’uccello ha una tendenza ereditaria ad alta produzione, la muta probabilmente precederà la cessazione della produzione, e viceversa se è un povero produttore. Le razze ovaiole moderne dovrebbero fare la muta nel tardo autunno perché sono state allevate appositamente per la produzione di uova, cioè per deporre a un ritmo più elevato e per un periodo di tempo più lungo.

Muta per le vacanze, muta per il collo o muta parziale

Le vecchie piume vengono solitamente trattenute da un uccello che depone regolarmente., Se dovesse cessare la produzione per qualsiasi altra ragione che per una lieve malattia o covata perderà le piume.
Se una gallina cessa la produzione durante la primavera o l’estate, può muta uno o due primari, poi smettere di muta e tornare a giacere. Questo è noto come una muta di vacanza. Quando inizia la sua muta completa più tardi in autunno, lascerà cadere la piuma successiva in sequenza e muta in ordine delle primarie rimanenti. Un collo o muta parziale è talvolta sperimentato da un uccello senza alcuna perdita di produzione, ma se la muta si estende oltre la fase di muta del collo la gallina cessa la produzione.,
La presenza di piume “pin” (nuove piume emergenti) di solito indicano una muta breve o parziale.
Alcuni uccelli muta continuamente e può essere facilmente rilevato nel gregge dallo stato immacolato delle loro nuove piume. Questi uccelli sono poveri produttori e dovrebbero essere abbattuti.

Fattori di stress e muta

Le mute naturali possono verificarsi in qualsiasi momento dell’anno a causa dello stress degli uccelli. Un uccello è sottolineato quando l’ambiente o la gestione presentano una sfida a cui l’uccello non può rispondere senza subire un effetto dannoso., Una gallina sottoposta a una lieve condizione di stress in tarda primavera quando è in piena produzione subirà un calo nella produzione di uova, mentre la stessa condizione di stress applicata a un uccello in autunno la farà cessare la deposizione e la muta.,
di seguito sono elencati i fattori di stress che possono indurre la muta:

• Illuminazione
  • riduzione luce
  • riduzione di luce artificiale
• Perdita di peso
• Malattia
• parassiti Interni
• Clima
  • eccessivo freddo
  • ondate di calore
• Alimentazione, alimentazione e mangimi
  • carenze di ingredienti essenziali
  • alimentazione irregolare
  • insufficiente alimentazione
• Predatori, ad esempio., gatti e cani
• Spavento-uccelli selvatici e bambini
• Peck order – bassa vitalità
• Covata prolungata
• Cattiva gestione: sovraffollamento, spostamento in un’altra casa, privazione dell’acqua, alimentazione insufficiente e spazio idrico, ventilazione difettosa, lettiera bagnata, debeaking, vaccinazioni, alloggiamento esposto, ecc.

Muta forzata

La muta forzata è una pratica adottata da alcuni produttori commerciali di uova per ottenere una muta rapida in modo che tutti gli uccelli ritornino in giacitura una seconda volta in un determinato periodo dell’anno, di solito in autunno., Si ottiene sottoponendo un gregge a una combinazione programmata di fattori di stress ambientale lievi che causano l’interruzione della deposizione e la conseguente muta, ad esempio diminuendo il programma di illuminazione artificiale. La muta forzata è una pratica normalmente non applicabile alla situazione domestica. La muta naturale è più lenta e irregolare della muta forzata.

Produzione e muta

Dopo la muta, il secondo anno di produzione di uova sarà tra il 10 e il 30% inferiore a quello ottenuto dagli uccelli nel loro primo anno di deposizione., Questo perché il tasso di deposizione è inferiore e gli uccelli cessano di deporre prima nell’autunno successivo. Gli uccelli che hanno fatto la muta due volte e depongono per il terzo anno depongono solo dal 70 all ‘ 80% delle uova del secondo anno, cioè circa il 60% della produzione del primo anno.

Galletti muta

Come le galline, anche i galletti muta, e mentre in questa condizione sono quasi sempre sterili a causa della perdita di peso corporeo e perché la loro fisiologia riproduttiva sta subendo una fase di riposo., Bisogna fare attenzione a garantire che i galletti non perdano più del 25% del loro peso corporeo durante la muta in quanto ciò può portare alla sterilità.,

Vantaggi e svantaggi

I vantaggi di mantenere le galline durante la muta e l’anno seguente è quadruplicata:

• è più conveniente per il trasporto di un uccello attraverso una muta di acquistare pollastre sostituzione
• meno pollastre sostituzione può essere necessario, e acquisto spesso possono essere differiti, che può significare un risparmio di denaro, tempo e dei trasporti
• moulted uccelli sono più resistenti, e non inclini alla malattia
• se rigorosa, l’abbattimento viene effettuato durante il primo anno, solo di alta produzione, efficiente uccelli verranno mantenute.,

Lo svantaggio principale è che, sebbene gli uccelli in muta mangino meno mangime delle pollastre, depongono anche meno uova. Nel complesso, la loro conversione di mangimi in uova e il costo del mangime per dozzina di uova è più alto.
Altri svantaggi sono:

• durante la muta gli uccelli continuano a mangiare ma rimangono improduttivi
• se gli uccelli devono essere macellati per la tavola dopo due anni dalla deposizione, non saranno così teneri da mangiare
• troppo pochi uccelli possono essere trattenuti per fornire uova sufficienti l’anno successivo.,

Deposizione e muta per tutto l’anno

La produzione di uova per tutto l’anno può essere ottenuta acquistando pollastre al punto di deposizione in autunno per fornire uova sufficienti mentre gli uccelli più anziani stanno facendo la muta. Quando il tasso di deposizione dei pulli diminuisce in estate, le uova supplementari degli uccelli mutati dovrebbero sostenere un approvvigionamento adeguato. L’autunno successivo gli uccelli più anziani possono essere uccisi per la tavola, i migliori pulli autorizzati a muta e un altro sacco di pulli su point-of-lay acquistati., Di conseguenza, tenendo conto del 20% di spreco di pollastre a causa di decessi e abbattimenti, è necessario acquistare solo il 70% del fabbisogno normale di pollastre e, allo stesso tempo, è garantita una fornitura di uova relativamente costante tutto l’anno.
Fonte: Dipartimento delle industrie primarie e della pesca – settembre 2004