Un giorno ero seduto nella caffetteria dell’ospedale quando un chirurgo è stato chiamato per rispondere al telefono. Sapevo che era un chirurgo perche ‘ indossava un camice chirurgico. Mi sono ritrovato ad ascoltare la sua conversazione.

Chirurgo: Sì? (pausa) Capisco. Beh, sai cosa penso. Dovresti entrare e fare questa operazione. Non vuoi entrare? Beh, cosa vuoi? Vuoi dello Xanax?,

Mi sono trovato a chiedermi, che tipo di condizione richiederebbe un’operazione ma potrebbe rispondere a Xanax?

Il fatto è che questi farmaci sono molto comunemente prescritti per qualsiasi tipo di disagio. Sono chiamati ansiolitici e sono prescritti per qualsiasi livello di ansia e più o meno a chiunque li chieda. I pazienti che hanno paura di altri farmaci, come gli antidepressivi, di solito si sentono a proprio agio prendendo e facendo affidamento su questi farmaci. Sono i farmaci più comunemente prescritti al mondo., Sono per la maggior parte sicuri, ma anche i farmaci sicuri a volte possono causare problemi.

Un nuovo paziente si lamentava con me che il suo precedente psichiatra gli aveva prescritto Xanax per l’insonnia e che da allora non era stato in grado di smettere di prenderlo. Mi ha detto che stava pensando di uccidere lo psichiatra. Gli ho detto che non pensavo che fosse giustificato. (Prendo sempre una posizione forte contro l’uccisione di psichiatri. Ho detto che sarei stato in grado di aiutarlo.

La dose che lo psichiatra aveva prescritto si rivelò essere .,5 mgm, una dose relativamente piccola e una che io stesso prescrivo in quelle occasioni relativamente rare in cui prescrivo la medicina del sonno. Era una dose così bassa che non avrebbe potuto essere dipendente, o addirittura dipendente fisiologicamente.

Ma aveva provato a fermarsi da solo e non poteva farlo. Era solo una dipendenza psicologica, ma era reale. Ho dovuto convincerlo che non aveva bisogno del farmaco per andare a dormire.

Gli ho chiesto di iniziare a ridurre la dose radendo la pillola, e poi nel tempo radendola sempre di più., Dopo circa una settimana, era giù a .25 mgm. Poi è diventato difficile. Ci sono voluti più di un mese prima che stava raccogliendo ciò che rimaneva del farmaco con un dito bagnato. Era polvere. Si rese conto finalmente che si era ritirato finalmente e al sicuro dallo Xanax.

Uno dei problemi con questi farmaci è che le persone attribuiscono poteri a loro che non hanno. Hanno un vero e proprio modesto effetto tranquillizzante. Nelle dosi che vengono solitamente prescritte, hanno circa lo stesso effetto di un bicchiere di vino o di una birra. Infatti, lavorano sugli stessi trasmettitori neurologici, il sistema GABA.,

Ma vedo sempre pazienti che sentono di non poter gestire situazioni ordinarie nella vita senza prendere una di queste pillole. Molto tempo dopo che smettono di prenderli, se arriva un momento del genere, possono continuare a portarli in giro in un fortino “per ogni evenienza.”Ho un collega che è d’accordo con me sul fatto che molte, forse la maggior parte, delle persone che assumono benzodiazepine non ne hanno bisogno.

Ma ” e allora?,”come dice lui. Questi sono farmaci sicuri usati correttamente, e le persone possono prenderli, a quanto pare, per tutta la vita senza evidentemente farsi male. Ma penso che questi individui soffrano una perdita di fiducia in se stessi. La loro capacità di fare affidamento su se stessi è stata minata dalla loro dipendenza da questi farmaci. E’una cosetta?

C’è solo una distinzione tra le varie benzodiazepine. Xanax (alprazolam) e Ativan (lorazepam) sono a breve durata d’azione. Klonopin (clonazepan) e Valium (diazepam) sono ad azione più lunga.,

Gli effetti benefici delle benzodiazepine:

1. Hanno, infatti, un effetto tranquillizzante minore. Per questo motivo, sono chiamati tranquillanti minori.
2. Essi sono efficaci come un aiuto di sonno come uno qualsiasi degli altri farmaci venduti principalmente a tale scopo. In realtà, sono usati dai neurologi per trattare alcuni disturbi del sonno, come camminare nel sonno o parlare nel sonno.
3. Sono rilassanti muscolari, anche se penso che di solito non siano prescritti per questo scopo.
4. Sono agenti antiepilettici, ma, ancora una volta, sono usati meno di altri anti-convulsivi.,
5. Sono usati per il trattamento del disturbo di panico.

A meno che non ci sia qualche altro motivo per usare questi farmaci, ad esempio iniziare antidepressivi, o un altro farmaco che potrebbe causare un temporaneo aumento dell’ansia, non li uso nel trattamento del disturbo di panico.

La singola eccezione è l’alleviamento dell’ansia anticipatoria., Se qualcuno sta per prendere un viaggio aereo temuto di Domenica, non vedo perché lui / lei non dovrebbe prendere qualcosa pochi giorni prima per contribuire a rendere possibile il sonno. Inoltre, il giorno del viaggio in aereo, tutto ciò che aiuterà la persona fobica a salire su quell’aereo va bene.

La cura di un disturbo di panico, tuttavia, e certamente può essere curata, si basa sul fatto che il paziente sta arrivando a capire che l’attacco di panico stesso è autolimitante e non pericoloso., Per recuperare completamente, la persona in preda al panico deve rimanere nella situazione fobica abbastanza a lungo perché l’attacco di panico diminuisca da solo. Dare questi farmaci incoraggia inevitabilmente il paziente a pensare che l’attacco di panico non si sarebbe risolto senza di loro. Questo è l’opposto della verità. In ogni caso, questi farmaci non prevengono in modo affidabile gli attacchi di panico.

Quasi tutti i pazienti fobici che vediamo nella nostra clinica sono venuti da noi già sulle benzodiazepine, senza che quei farmaci allevino la loro condizione. Dopo un po’, i farmaci assumono un’aura magica., I pazienti spesso si sentono meglio non appena ingoiano la pillola, anche se la pillola richiede una mezz’ora o più per funzionare. A volte, se dimenticano le loro pillole, anticiperanno un attacco e saranno più propensi a prenderne uno per questo motivo.

Gli effetti svantaggiosi delle benzodiazepine:

1. Sono addicting. Lo dico per primo, perché è sempre menzionato per primo. Anche se sono addicting in dosi abbastanza elevate, sono raramente prescritti in tali quantità. La maggior parte dei pazienti li prende senza aumentare la tolleranza o aumentare la dose a livelli pericolosi., Come altri farmaci psicoattivi, possono essere usati per drogarsi o suicidarsi, ma i pazienti ansiosi che vediamo di solito non rientrano in questi gruppi.
2. Influenzano il coordinamento, in particolare negli anziani. Divenne evidente che stavano contribuendo agli incidenti automobilistici negli anziani, così lo Stato di New York ne fece una sostanza controllata, il che significava che dovevano essere usate prescrizioni speciali per loro. Queste prescrizioni costano al medico un quarto ciascuna. Questo aveva lo scopo di scoraggiare l’uso eccessivo.
3. Compongono l’effetto di altre droghe e alcol., Un drink sembra due.
4. Interferiscono in una certa misura con la memoria. Pertanto, non li prescriverò per gli studenti universitari. Alcune benzodiazepine ad alta potenza possono far dimenticare un’intera serata.

Come ogni altro farmaco, il produttore elenca una dozzina di altri effetti collaterali, ma quelli sopra menzionati sono ciò che mi preoccupa di più. Questo e il fatto che penso che qualcosa sia perso, come ho indicato sopra, quando qualcuno si basa su qualcosa di finto per superare la giornata.,

Sommario: Questi farmaci sono a volte utile un po’, e in qualche modo doloroso un po’. Ma non voglio dare l’impressione che siano davvero cattivi. Se un paziente le richiede, di solito acconsento, supponendo che la dose sia piccola. Incoraggio sempre i pazienti a prendere meno col passare del tempo. Se non lo faranno, di solito non discuto con loro. Come psicoterapeuta, sto quasi sempre incoraggiando i pazienti a fare qualcosa di difficile o spiacevole. Non voglio discutere inutilmente.

Avvertenza: quello che ho dato sopra è la mia opinione. È un’opinione istruita, ma solo la mia., So che la maggior parte dei medici danno questi farmaci molto più facilmente di me. A volte, penso che li diano come alternativa al passare del tempo con il paziente. Ma abbastanza spesso, i medici esperti credono fortemente in loro.

Non consiglio a nessuno di cambiare il modo in cui usano questi farmaci senza prima consultare il proprio medico. Anche quando il farmaco è altrimenti inutile, essere su di loro per un periodo di tempo rende difficile uscire da loro senza una recrudescenza di ansia e altri sintomi che sono spesso psicologicamente indotti.,

(c) Fredric Neuman 2012

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