Ecco alcuni esempi semplificati di come può apparire una diagnosi differenziale per alcune condizioni comuni.

Dolore toracico

John visita il suo medico lamentando dolore al petto.

Poiché un attacco di cuore è una causa comune di dolore al petto, la prima priorità del suo medico è assicurarsi che John non ne stia vivendo uno. Altre cause comuni di dolore toracico includono dolore nella parete toracica, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e pericardite.,

Il medico esegue un elettrocardiogramma per valutare gli impulsi elettrici del cuore di John. Ordinano anche esami del sangue per verificare la presenza di alcuni enzimi associati a un attacco di cuore. I risultati di queste valutazioni sono normali.

John dice al suo medico che il suo dolore sembra una sensazione di bruciore. In genere arriva poco dopo aver mangiato. Oltre al suo dolore al petto, a volte ha un sapore aspro in bocca.

Dalla descrizione dei suoi sintomi e dai normali risultati del test, il medico di John sospetta che John possa avere GERD., Il medico prescrive a John un ciclo di inibitori della pompa protonica che alla fine allevia i suoi sintomi.

Mal di testa

Sue va dal suo medico perché ha un mal di testa persistente.

Oltre a eseguire un esame fisico di base, il medico di Sue chiede dei suoi sintomi. Sue condivide che il dolore dal suo mal di testa è da moderato a grave. A volte sente nausea e sensibilità alla luce mentre si verificano.,

Dalle informazioni fornite, il medico di Sue sospetta che le condizioni più probabili potrebbero essere emicranie, mal di testa da tensione o forse un mal di testa post-traumatico.

Il medico fa una domanda di follow-up: Hai avuto qualche tipo di trauma cranico di recente? Sue risponde che sì, era caduta e ha battuto la testa poco più di una settimana fa.

Con queste nuove informazioni, il medico di Sue ora sospetta un mal di testa post-traumatico. Il medico può prescrivere inibitori del dolore o farmaci antinfiammatori per le sue condizioni., Inoltre, il medico può eseguire test di imaging come una risonanza magnetica o TC per escludere sanguinamento nel cervello o un tumore.

Polmonite

Ali visita il suo medico con sintomi di polmonite: febbre, tosse, brividi e dolori al petto.

Il medico di Ali esegue un esame fisico, compreso l’ascolto dei suoi polmoni con uno stetoscopio. Eseguono una radiografia del torace per vedere i suoi polmoni e confermare la polmonite.

La polmonite ha cause diverse, in particolare se è batterica o virale. Questo può influenzare il trattamento.

Il medico di Ali prende un campione di muco per testare la presenza di batteri., Torna positivo, quindi il medico prescrive un ciclo di antibiotici per trattare l’infezione.

Ipertensione

Raquel è nello studio del suo medico per un allenamento di routine. Quando il suo medico prende la sua pressione sanguigna, la lettura è alta.

Le cause più comuni di ipertensione includono alcuni farmaci, malattie renali, apnea ostruttiva del sonno e problemi alla tiroide.

La pressione alta non viene eseguita nella famiglia di Raquel, anche se sua madre ha avuto problemi alla tiroide. Raquel non usa prodotti del tabacco e usa l’alcol in modo responsabile., Inoltre, al momento non sta assumendo farmaci che potrebbero portare all’ipertensione.

Il medico di Raquel chiede quindi se ha notato qualcos’altro che sembra fuori dall’ordinario con la sua salute ultimamente. Lei risponde che si sente come se lei è stato perdere peso e che spesso si sente caldo o sudato.

Il medico esegue test di laboratorio per valutare la funzione renale e tiroidea.

I risultati del test renale sono normali, ma i risultati della tiroide di Raquel indicano ipertiroidismo. Raquel e il suo medico iniziano a discutere le opzioni di trattamento per la sua tiroide iperattiva.,

Ictus

Un membro della famiglia prende Clarence per ricevere cure mediche immediate perché sospettano che stia avendo un ictus.

I sintomi di Clarence includono mal di testa, confusione, perdita di coordinazione e visione alterata. Il membro della famiglia fa anche sapere al medico che uno dei genitori di Clarence ha avuto un ictus in passato e che Clarence fuma spesso sigarette.

Dai sintomi e dalla storia fornita, il medico sospetta fortemente un ictus, sebbene un basso livello di glucosio nel sangue possa anche causare sintomi simili a un ictus.,

Eseguono un ecocardiogramma per verificare un ritmo anormale che potrebbe portare a coaguli, che potrebbero viaggiare al cervello. Ordinano anche una TAC per verificare l’emorragia cerebrale o la morte dei tessuti. Infine, eseguono esami del sangue per vedere la velocità con cui il sangue di Clarence si coagula e per valutare i suoi livelli di glucosio nel sangue.

La TAC indica un’emorragia cerebrale, confermando che Clarence ha avuto un ictus emorragico.

Poiché un ictus è un’emergenza medica, il medico può iniziare il trattamento di emergenza prima di ottenere tutti i risultati del test.