La caffeina appartiene alla famiglia dei composti eterociclici noti come purine. Ha il nome sistematico 3,7-diidro-1,3,7-trimetil-1H-purina-2,6-dione; è anche conosciuto come 1,3,7-trimetilxantina e 1,3,7-trimetil-2,6-diossopurina., La caffeina può essere classificata come alcaloide, un termine usato per le sostanze prodotte come prodotti finali del metabolismo dell’azoto in alcune piante. La formula chimica è C 8 H 10 N 4 O 2 . La caffeina ha una massa molare di 194,19 grammi (6,85 once). È solubile in acqua e in molti solventi organici e appare in forma pura come cristalli bianchi. La caffeina può essere preparata per estrazione da fonti naturali o per sintesi da acido urico.
Più di sessanta piante, comprese quelle che ci danno caffè, tè, cola e cacao, producono caffeina dalla purina xantina., Mentre la caffeina è un costituente naturale in caffè, tè, cioccolato e alcune bevande a base di cola, viene aggiunta a prodotti di consumo come bevande analcoliche, pillole dimagranti e analgesici . Si dice che la caffeina sia il farmaco più usato al mondo e più di 100 milioni di persone negli Stati Uniti consumano caffeina ogni giorno. Ha usi farmacologici: come stimolante cardiaco e respiratorio e come agente che promuove la diuresi renale. Una dose terapeutica di caffeina è circa la stessa della quantità trovata in una tazza media di caffè, tra 100 e 200 milligrammi (0,0071 once)., Il caffè decaffeinato può essere preparato attraverso l’estrazione con un solvente (come il cloruro di metilene), l’estrazione dell’acqua o l’estrazione del vapore.
La caffeina entra nel flusso sanguigno circa dieci minuti dopo la sua ingestione e rimane nel corpo per un massimo di dodici ore. Come altri alcaloidi, la caffeina ha potenti effetti fisiologici su esseri umani e animali. Stimola il muscolo cardiaco e rilassa alcune strutture che contengono la muscolatura liscia, comprese le arterie coronarie e i bronchi. È un diuretico., La teofillina e la teobromina, altri due derivati alcaloidi vegetali della xantina, hanno effetti fisiologici simili a quelli della caffeina.
La caffeina agisce come stimolante del sistema nervoso centrale (SNC) attraverso diversi meccanismi proposti. Il più importante sembra essere la sua interferenza con la capacità del neurotrasmettitore adenosina di legarsi al suo recettore delle cellule nervose ., Inoltre, la caffeina inibisce l’enzima nucleotide ciclico fosfodiesterasi, che rompe intracellulare di adenosina monofosfato ciclico (cAMP), un altro messaggero coinvolto nella trasmissione dei segnali nervosi da ormoni origine al di fuori del sistema nervoso centrale
come epinefrina e glucagone—ormoni che iniziano la risposta “lotta o fuga” negli animali., Altri meccanismi proposti hanno a che fare con effetti sulle concentrazioni intracellulari di ioni calcio del SNC.
La caffeina è moderatamente assuefazione, ma perché gli utenti di caffeina di solito possono controllare il suo uso, non è elencato come stimolante coinvolgente dalla American Psychiatric Association. La caffeina non è considerata dannosa per l’adulto sano medio. In effetti ci sono effetti benefici da derivare dall’assunzione moderata di caffeina (circa tre tazze di caffè al giorno). Allevia la stanchezza, migliora i processi di pensiero, aumenta la vigilanza e migliora le prestazioni fisiche., Può essere usato per trattare la depressione respiratoria e, perché restringe i vasi sanguigni nel cervello, è spesso un ingrediente nei rimedi per il mal di testa. Ci sono alcune prove che la caffeina può aiutare a mitigare i sintomi dell’emicrania e ridurre il rischio di calcoli biliari. Alcuni studi dimostrano che la caffeina può proteggere contro il morbo di Parkinson, forse inibendo l’esaurimento del neurotrasmettitore dopamina nelle cellule cerebrali.
Ci possono essere alcuni effetti negativi dovuti all’assunzione eccessiva di caffeina, come irrequietezza, mal di testa, palpitazioni cardiache, bruciore di stomaco e insonnia., Alcuni individui possono avere una reazione tossica ad esso. L’ingestione da parte di donne incinte e madri che allattano può avere effetti negativi su feti e bambini; la caffeina attraversa la placenta e entra nel latte materno. La caffeina ha un ampio margine di sicurezza. Una dose letale per la maggior parte delle persone sarebbe la quantità di caffeina trovata in circa cento tazze di caffè.
Alcune indagini sui problemi di salute legati alla caffeina sono inconcludenti. Gli studi non hanno mostrato alcuna correlazione tra l’assunzione di caffeina e l’aumento del rischio di osteoporosi o aumento del rischio di aborto spontaneo., Non ci sono prove conclusive che collegano l’assunzione di caffeina (come caffè) con cancro alla vescica, al pancreas, al seno o al colon. Non vi è inoltre alcuna prova conclusiva che l’assunzione moderata di caffeina contribuisca a malattie cardiache o aritmie cardiache; tuttavia, uno studio ha dimostrato che il consumo di caffè relativamente elevato eleva i livelli ematici di omocisteina (un aminoacido)—una situazione che può contribuire all’infarto o al morbo di Alzheimer. Ci sono continue polemiche sul fatto che l’assunzione di caffeina pesante aumenti la pressione sanguigna, il rischio di una donna di sviluppare noduli al seno o l’incidenza di aborto spontaneo.,