PLYMOUTH, MA — Quest’anno ricorre il 400 ° anniversario dello storico sbarco dei pellegrini a Plymouth Rock. Una nave chiamata Mayflower salpò dall’Inghilterra e alla fine arrivò a Plymouth Harbor, Massachusetts nel 1620. I pellegrini originariamente cercarono di salpare per la Virginia, che era già una colonia stabilita in quel momento., Tuttavia, il mare mosso e le tempeste li portarono fuori rotta e sbarcarono per la prima volta a Provincetown sulla punta di Cape Cod nel novembre del 1620, dove passarono cinque settimane prima di passare a un clima più temperato a Plymouth entro dicembre.
I pellegrini stabilirono un insediamento a Plymouth, e vissero sul Mayflower fino a quando non poterono costruire la loro nuova comunità. Più della metà dei coloni morì quella prima stagione perché il loro alloggio era inadeguato per il rigido clima invernale. Fortunatamente, i pellegrini incontrarono Squanto, che divenne un collegamento tra i nativi americani locali e i nuovi coloni., Ha anche insegnato ai pellegrini come piantare il mais, dove pescare e cacciare la fauna selvatica. Nell’autunno del 1691, i membri della tribù Pokanoket condivisero una festa del raccolto con i pellegrini, che ora è considerata la base per il primo Ringraziamento.
Anche se gli storici riportano che i pellegrini sbarcarono per la prima volta sulle rive di Cape Cod, nel 1741, Plymouth Rock fu identificato come il luogo esatto in cui i pellegrini sbarcarono. Thomas Faunce, un uomo di 94 anni il cui padre era arrivato a Plymouth nel 1623, era fiducioso nella sua fede, e diversi passeggeri originali della Mayflower lo confermarono., Sebbene gli storici moderni siano generalmente scettici su questa affermazione, Plymouth Rock era rapidamente diventato un simbolo ampiamente riconosciuto dell’inizio della libertà in America.
Poco dopo l’identificazione di Plymouth Rock, un gruppo di coloni fu determinato a spostare la roccia nella Piazza della città di Plymouth. Sfortunatamente, la roccia è stata spezzata in due pezzi separati dopo che i coloni non sono riusciti a posizionare la roccia in modo sicuro su una carrozza. Mentre la metà inferiore della roccia è rimasta sulla riva, la metà superiore è stata spostata con successo in Piazza della città di fronte alla Plymouth meetinghouse. Questa rottura nella roccia ha anche guadagnato il suo significato simbolico come molti cominciarono a credere che questo era un segno che l’America dovrebbe rompere e separarsi dall’Inghilterra.,
Durante il periodo della ricostruzione dopo la guerra civile americana, i pezzi separati della roccia sono stati restaurati e uniti di nuovo insieme, con la data “1620” scolpita sulla sua superficie.
Oggi, Plymouth Rock è ora racchiuso sulla riva come parte del Pilgrim Memorial State Park e può essere visitato tutto l’anno. Essendo che è stato spostato e danneggiato così tante volte negli ultimi 400 anni, solo circa 1/3 della roccia originale rimane in realtà. Oltre un milione di visitatori visitano Plymouth Rock ogni anno, e per ogni visitatore, la roccia simbolica ha un significato unico.