Isabel I – La última monarca Tudor – nació en Greenwich el 7 de septiembre de 1533, hija de Enrique VIII y su segunda esposa, Ana Bolena.

su vida temprana estaba llena de incertidumbres, y sus posibilidades de suceder al trono parecían muy escasas una vez que su medio hermano Eduardo nació en 1537. Ella era entonces la tercera en la línea detrás de su media hermana Católica Romana, La Princesa María., Los católicos romanos, de hecho, siempre la consideraron ilegítima y solo escapó por poco a la ejecución a raíz de una rebelión fallida contra la reina María en 1554.

Isabel sucedió al trono a la muerte de su media hermana en noviembre de 1558. Ella era muy educada (con fluidez en cinco idiomas), y había heredado inteligencia, determinación y astucia de ambos padres.

Su reinado de 45 años es generalmente considerado uno de los más gloriosos en la historia inglesa. Durante ella se estableció una iglesia segura de Inglaterra., Sus doctrinas fueron establecidas en los 39 Artículos de 1563, un compromiso entre el Catolicismo Romano y el protestantismo.

Elizabeth misma se negó a ‘ hacer ventanas en las almas de los hombres … solo hay un Jesucristo y todo lo demás es una disputa sobre bagatelas; ella pidió uniformidad externa.

La mayoría de sus súbditos aceptaron el compromiso como la base de su fe, y su asentamiento en la iglesia probablemente salvó a Inglaterra de guerras religiosas como las que Francia sufrió en la segunda mitad del siglo XVI.,

aunque autocrática y caprichosa, Elizabeth tenía un juicio político astuto y eligió bien a sus ministros; estos incluían a William Cecil, más tarde Lord Burghley (Secretario de Estado), Sir Christopher Hatton (Lord Canciller) y Sir Francis Walsingham (a cargo de inteligencia y también Secretario de Estado).

En general, la administración de Isabel consistía en unos 600 funcionarios que administraban las grandes oficinas del estado, y un número similar que se ocupaba de las tierras de la corona (que financiaban los costos administrativos)., La reglamentación Social y económica y el orden público seguían en manos de los sheriffs a nivel local, apoyados por jueces de paz no remunerados.

El reinado de Isabel también vio muchos viajes valientes de descubrimiento, incluidos los de Francis Drake, Walter Raleigh y Humphrey Gilbert, particularmente a las Américas. Estas expediciones prepararon a Inglaterra para una época de colonización y expansión comercial, que Isabel misma reconoció al establecer la Compañía de las Indias Orientales a finales de 1599.

Las Artes florecieron durante el reinado de Isabel., Se construyeron casas de campo como Longleat y Hardwick Hall, la pintura en miniatura alcanzó su punto álgido, los teatros prosperaron: la Reina asistió a la primera representación de Shakespeare ‘A Midsummer Night’s Dream’. Compositores como William Byrd y Thomas Tallis trabajaron en la corte de Isabel y en la Capilla Real del Palacio de St. James.

la imagen del reinado de Isabel es de Triunfo y éxito. La propia Reina era a menudo llamada ‘Gloriana’,’ buena reina Bess ‘y’la Reina Virgen’.,

invirtiendo en Ropa y joyas caras (para parecer la parte, como todos los soberanos contemporáneos), cultivó esta imagen recorriendo el país en visitas regionales conocidas como ‘progresses’, a menudo a caballo en lugar de en carruaje. Isabel hizo al menos 25 progresos durante su reinado.

sin embargo, el reinado de Isabel fue uno de considerable peligro y dificultad para muchos, con amenazas de invasión desde España a través de Irlanda, y desde Francia a través de Escocia. Gran parte del norte de Inglaterra estaba en rebelión en 1569-70., Una bula papal de 1570 liberó específicamente a los súbditos de Isabel de su lealtad, y ella aprobó duras leyes contra los católicos romanos después de que se descubrieran complots contra su vida.

Una de esas tramas involucraba a María, Reina de Escocia, que había huido a Inglaterra en 1568 después del asesinato de su segundo marido, Henry, Lord Darnley, y su posterior matrimonio con un hombre que se creía que había estado involucrado en su asesinato, James, Conde de Bothwell..,

Como probable sucesora de Isabel, María pasó 19 años como prisionera de Isabel porque María era el foco de rebelión y posibles complots de asesinato, como el complot de Babington de 1586.

María era también una tentación para los invasores potenciales como Felipe II. en una carta de 1586 a María, Isabel escribió: «has planeado … para quitarme la vida y arruinar mi reino … Nunca he procedido tan duramente contra ti.’A pesar de la renuencia de Elizabeth a tomar medidas drásticas, en la insistencia del Parlamento y sus asesores, María fue juzgada, encontrada culpable y ejecutada en 1587.,

en 1588, ayudado por el mal tiempo, la armada inglesa obtuvo una gran victoria sobre la flota de invasión española de alrededor de 130 barcos – La ‘Armada’. La Armada española tenía la intención de derrocar a la Reina y restablecer el Catolicismo Romano mediante la conquista, ya que Felipe II creía que tenía un derecho al trono Inglés a través de su matrimonio con María.

durante el largo reinado de Isabel, La Nación también sufrió de altos precios y una severa depresión económica, especialmente en el campo, durante la década de 1590., La guerra contra España no tuvo mucho éxito después de la derrota de la Armada y, junto con otras campañas, fue muy costosa.

aunque mantuvo un control estricto sobre el gasto del Gobierno, Elizabeth dejó grandes deudas a su sucesor. Se estima que las guerras durante el reinado de Isabel costaron más de £5 millones (a los precios de la época) que los ingresos de la corona no podían igualar – en 1588, por ejemplo, los ingresos anuales totales de Isabel ascendieron a unas £392,000.

a pesar de la combinación de tensiones financieras y la guerra prolongada después de 1588, el Parlamento no fue convocado más a menudo., Solo hubo 16 sesiones de los comunes durante el reinado de Isabel, cinco de las cuales fueron en el período 1588-1601. Aunque Elizabeth utilizó libremente su poder para vetar la legislación, evitó la confrontación y no intentó definir la posición constitucional y los derechos del Parlamento.

Elizabeth eligió nunca casarse. Si ella hubiera elegido un príncipe extranjero, él habría atraído a Inglaterra a la política exterior por sus propias ventajas (como en el matrimonio de su hermana María con Felipe de España); casarse con un compatriota podría haber atraído a la Reina a luchas internas entre facciones., Elizabeth utilizó sus perspectivas de matrimonio como una herramienta política en la política exterior y doméstica.

sin embargo, la «Reina Virgen» fue presentada como una mujer desinteresada que sacrificó la felicidad personal por el bien de la nación, con la que estaba, en esencia, «casada».a finales de su reinado, se dirigió al Parlamento en el llamado ‘discurso de oro’ de 1601 cuando dijo a los Diputados: ‘no hay joya, aunque nunca sea un precio tan alto, que puse antes de esta joya; me refiero a su amor.’Ella parece haber sido muy popular con la gran mayoría de sus temas.,

En general, el liderazgo siempre astuto y, cuando es necesario, decisivo de Elizabeth trajo éxitos durante un período de gran peligro tanto en casa como en el extranjero. Murió en el Palacio de Richmond el 24 de marzo de 1603, convirtiéndose en una leyenda en vida. La fecha de su adhesión fue una fiesta nacional durante doscientos años. Jacobo VI de Escocia fue el sucesor de Isabel y se convirtió en Jacobo I de Inglaterra.