la teoría ética del utilitarismo, la idea de que tenemos que maximizar la cantidad de utilidad, es decir, maximizar la cantidad de bien en el mundo. En este breve ensayo se discuten dos tipos de utilitarismo.1

Act-utilitarianism

en act-utilitarianism, estamos obligados a promover aquellos actos que resultarán en el mayor bien para el mayor número de personas., Las consecuencias del acto de dar dinero a la caridad se considerarían correctas en el acto-utilitarismo, porque el dinero aumenta la felicidad de muchas personas, en lugar de solo a ti mismo.

ver la utilidad de una acción como solo un criterio de rectitud es considerar la maximización de la utilidad como lo que hace que una acción sea correcta. Esto deja abierta la cuestión de cómo uno debe incorporar el utilitarismo en su vida.

regla-utilitarismo

regla-utilitarismo es una reacción a esa objeción., El principio de utilidad en el utilitarismo de reglas es seguir aquellas reglas que resultarán en el mayor bien para el mayor número de personas. En el ejemplo anterior, la regla general sería: ‘comparte tu riqueza’. El utilitarismo sostiene que lo que produce la mayor utilidad (placer o cualquier otro valor tal como lo define y justifica el utilitarista) es bueno y lo que produce la mayor utilidad nett, se considera correcto., Ambas teorías cuentan como utilitarias porque ambas definen lo que produce la mayor utilidad como bueno y buscan la mayor cantidad neta de utilidad, ya sea a través de acciones o indirectamente a través de reglas.

una objeción al utilitarismo de reglas es que en algunas situaciones la utilidad de romper una cierta regla podría ser mayor que mantenerla. Por ejemplo, no es difícil imaginar que un utilitarista de reglas que vive según la regla de ‘decir la verdad’, a veces se verá obligado a mentir para aumentar su utilidad., John Smart argumenta que negarse a romper una regla generalmente beneficiosa en los casos en que sería beneficioso hacerlo parece irracional para un utilitario y es una forma de adoración de reglas.

Cuando un regla-utilitario es obligado a romper una regla, él o ella será forzado a modificar la regla para reparar la teoría. Esta modificación de reglas continuará mientras haya situaciones en las que las reglas no produzcan la mayor utilidad. La regla para mantener la promesa, por ejemplo, sería de la forma: «siempre mantenga sus promesas excepto except»; con una lista muy larga de excepciones., La ruptura de reglas es necesaria para mantener la mayor utilidad. Una formulación plausible del utilitarismo-regla haría que recomendara las mismas acciones que el utilitarismo-acto. Los dos tipos son extensionalmente equivalentes y la única regla estable disponible para la regla-utilitaria es la ley-utilitaria, por ejemplo, para maximizar el beneficio de sus acciones.

La regla-utilitaria podría defender la teoría diciendo que es beneficioso seguir la regla en la mayoría de los casos, por lo que el bien general sigue aumentando cuando se mira una serie de situaciones., Otra respuesta podría ser que es mejor que todos sigan la regla que que nadie, ya que esta última situación ciertamente no sería beneficiosa para el bien mayor de todos. Otras razones a veces presentadas incluyen: las reglas superan la necesidad de hacer constantemente un análisis de utilidad «costo-beneficio», que puede ser poco práctico; pueden superar nuestra incapacidad para calcular las consecuencias que nuestras acciones tendrán en el bienestar de otras personas; y pueden superar nuestra incapacidad para actuar sin prejuicios, interés propio y falta de imaginación.