Institution, in political science, a set of formal rules (including constitutions), informal norms, or shared understandings that constrain and prescribe political actors’ interactions with one another. Las instituciones se generan y ejecutado por actores estatales y no estatales, tales como profesionales y a los organismos de acreditación. Dentro de los marcos institucionales, los actores políticos pueden tener más o menos libertad para perseguir y desarrollar sus preferencias y gustos individuales.,

Las instituciones siempre han sido un tema importante de la investigación en ciencias sociales, particularmente en Ciencias Políticas y Sociología. A partir de la década de 1980, su importancia se vio reforzada con el surgimiento del enfoque metodológico conocido como nuevo institucionalismo y sus corrientes intelectuales, incluyendo el institucionalismo de elección racional, el institucionalismo histórico, el institucionalismo normativo y el institucionalismo sociológico.

¿Por qué los actores políticos se adhieren a las instituciones?, Desde una perspectiva institucional de elección racional, las personas siguen las normas porque quieren evitar las sanciones y maximizar las recompensas. Por ejemplo, los miembros de un parlamento, en un régimen parlamentario con elecciones de Lista cerrada, tienen más probabilidades de adherirse a las normas de disciplina del partido, con la esperanza de ser remunerados con un futuro cargo ejecutivo, que los miembros del Congreso de los Estados Unidos, que dependen menos de los líderes del partido o del presidente de los Estados Unidos para su futura carrera política.,

el institucionalismo normativo, sin embargo, explica la adhesión de los individuos a las normas en referencia a su percepción de algunas acciones como apropiadas o inapropiadas para las personas en su papel. Por ejemplo, un ministro puede renunciar como resultado de una crisis relacionada con el departamento ministerial, después de un informal norma de comportamiento correcto en tales circunstancias, independientemente de que el ministro percibe que la acción tiene un papel decisivo para el futuro de la reelección perspectivas.

Los institucionalistas sociológicos afirman que la fuerza de algunas instituciones resulta de su naturaleza dada por sentada: los actores políticos se adhieren a las normas porque no pueden concebir una forma alternativa de acción. Por ejemplo, un primer ministro puede responder a una crisis política proponiendo una investigación pública independiente, encabezada por un juez del Tribunal Supremo, porque se ha convertido en la respuesta estándar a los casos de crisis.

Se ha demostrado que las instituciones tienen un gran impacto en los procesos y resultados políticos., Una vez más, los diferentes enfoques teóricos de las instituciones difieren en cuanto a la naturaleza de ese impacto. Los institucionalistas de elección racional enfatizan el papel de las instituciones en la configuración del grado de estabilidad y cambio en un sistema político a través de la determinación del número de personas cuyo consentimiento es necesario para un cambio en el status quo., Los institucionalistas históricos destacan el efecto dependiente de la trayectoria de las instituciones, por el cual la elección contingente de una institución sobre otra—por ejemplo, la provisión privada sobre la pública de pensiones—resulta en la inversión de los actores políticos en la adaptación a la institución seleccionada y, por lo tanto, en su durabilidad y en la divergencia estable de las formas institucionales de los países., A la inversa, los institucionalistas normativos y sociológicos explican la convergencia de los regímenes de gobernanza entre los países—por ejemplo, la privatización y las nuevas reformas de la gestión pública—como resultado de la legitimidad de esas formas institucionales.