¿qué causa una infección felina de las vías respiratorias superiores?
la infección respiratoria superior felina (URI) es el término común para una infección respiratoria causada por uno o más agentes virales o bacterianos. Los sinónimos de esta condición incluyen enfermedad respiratoria infecciosa felina y complejo de enfermedad respiratoria superior felina (URD). La infección puede ser causada por uno o más agentes virales y bacterianos que son capaces de causar enfermedades en los gatos., Los virus más comunes que causan infecciones respiratorias superiores en gatos son el Herpesvirus felino tipo 1 (también conocido como rinotraqueitis viral felina o FVR) y el Calicivirus felino (FCV), mientras que las bacterias más comunes que causan infecciones respiratorias superiores en gatos son Bordetella bronchiseptica (B. bronchiseptica) y Chlamydophila felis (C. felis).
el Herpesvirus y el calicivirus son responsables de aproximadamente el 90% de todas las infecciones del tracto respiratorio superior felino., Se puede encontrar más información sobre los agentes infecciosos más comunes que causan una infección respiratoria superior en gatos en folletos separados en esta serie de materiales educativos para clientes. Otros agentes, menos comunes, que pueden estar involucrados en una infección respiratoria superior en gatos incluyen el micoplasma o el reovirus felino.
¿cuáles son los síntomas de una infección respiratoria superior?
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la infección respiratoria superior típica involucra la nariz y la garganta, causando síntomas como estornudos, congestión nasal, conjuntivitis (inflamación de las membranas que recubren los párpados) y descargas de la nariz u ojos. Las descargas pueden ser claras o pueden llegar a ser purulentas (de aspecto turbio y que contienen pus). Con FVR y FCV, el gato puede desarrollar úlceras en la boca. Otros síntomas menos específicos de una infección respiratoria superior incluyen anorexia, letargo, fiebre, ganglios linfáticos agrandados y blefaroespasmo (entrecerrar los ojos)., En casos graves, el gato puede tener dificultad para respirar. La mayoría de los casos de URI en gatos duran de siete a diez días.
¿cómo contrae un gato una infección respiratoria superior?
los principales virus y bacterias que causan URI en gatos son altamente contagiosos. Un gato infectado derramará partículas contagiosas en la saliva o las secreciones de la nariz o los ojos. Los gatos susceptibles pueden contraer una infección por contacto directo con otro gato infectado o por exposición ambiental a objetos que han sido contaminados con secreciones infecciosas, como cuencos de comida y agua, cajas de arena, juguetes y ropa de cama., En la mayoría de los casos, el gato contrae una infección por contacto directo, ya que los virus y las bacterias solo pueden sobrevivir durante un corto período de tiempo en el medio ambiente, y se destruyen fácilmente mediante procedimientos de desinfección adecuados. Se estima que el herpesvirus puede sobrevivir menos de 18 horas fuera del cuerpo del huésped, mientras que el calicivirus puede vivir hasta diez días. La solución diluida de lejía destruirá ambos virus, pero el calicivirus resistirá el lavado con detergentes para ropa sin lejía.,
varias de estas enfermedades pueden causar un estado portador en gatos que aparentemente se han recuperado de una infección, y las gatas que son portadoras pueden transmitir la infección a sus gatitos recién nacidos.
¿Cuánto dura una infección respiratoria superior típica?
una vez que un gato está expuesto a un agente infeccioso, pasará por un período de incubación de 2-10 días antes de desarrollar síntomas. Si la infección no es complicada, generalmente durará de 7 a 21 días, dependiendo del agente de la enfermedad en particular, con 7 a 10 días de duración promedio de la enfermedad., Durante todo este tiempo, el gato será potencialmente infeccioso para otros gatos.
con FVR (herpesvirus), todos los gatos se convierten en portadores crónicos, lo que significa que tendrán la enfermedad esencialmente de por vida. En algunos gatos que están portando FVR, estrés (cirugía, otras enfermedades, edad, embarque, etc.) puede provocar que el virus se reactive a lo largo de la vida. Con el calicivirus, aproximadamente la mitad de los gatos infectados se convertirán en portadores de la enfermedad. En algunos de estos gatos el estado portador solo puede durar unos pocos meses, pero en un pequeño porcentaje de gatos el estado portador puede persistir de por vida., Estos portadores persistentes suelen estar libres de síntomas, pero sirven como una fuente constante de virus para los gatos susceptibles.
¿cómo se diagnostica una infección respiratoria superior?
en la mayoría de los casos, el diagnóstico de una infección respiratoria superior se basa en los signos clínicos característicos. La identificación específica del agente causal no siempre es necesaria, pero se recomienda para animales reproductores o si un gato individual tiene una infección que no responde bien al tratamiento.,
si la enfermedad es causada por un virus, el virus causal específico generalmente se puede identificar mediante la recolección de muestras de células y descargas de la nariz, los ojos o la parte posterior de la garganta. Los organismos de C. felis pueden identificarse mediante raspados conjuntivales. Si la infección se ha diseminado a los pulmones, se pueden recolectar muestras para examinarlas mediante un procedimiento llamado lavado transtraqueal.
si un gato tiene síntomas crónicos de enfermedad respiratoria, se justifica realizar pruebas diagnósticas adicionales., Estas pruebas adicionales generalmente incluirán radiografías de tórax o cráneo, análisis de sangre y pruebas de cultivo y sensibilidad de descargas anormales.
¿cómo se trata una infección respiratoria superior?
La mayoría de los gatos con una infección respiratoria superior sin complicaciones pueden ser tratados sintomáticamente en casa. Su veterinario puede prescribir un medicamento para los ojos que se aplicará tópicamente si su gato tiene una secreción purulenta del ojo., Aunque las infecciones virales no responden a los medicamentos antibacterianos, se pueden recetar medicamentos antibacterianos de amplio espectro en un esfuerzo por evitar que las infecciones bacterianas secundarias compliquen la enfermedad, particularmente en gatitos. Las infecciones bacterianas primarias de las vías respiratorias superiores causadas por Bordetella o Chlamydophila se tratarán con antibióticos específicos que son eficaces contra estas enfermedades.
» la mayoría de los gatos con una infección respiratoria superior sin complicaciones pueden ser tratados sintomáticamente en casa.,»
Los Gatos con congestión nasal o de las vías respiratorias pueden beneficiarse de una mayor humidificación ambiental, como ser llevados a un baño humeante durante 10-15 minutos varias veces al día. Algunos gatos se beneficiarán de las gotas nasales si la secreción nasal es particularmente severa o los tejidos nasales se vuelven dolorosos. Para minimizar la irritación de las descargas nasales, a menudo es útil limpiarlas de la cara o los ojos del gato con un tejido húmedo., Dado que los gatos con una infección respiratoria tendrán un sentido del olfato disminuido, a menudo tienen un apetito disminuido; alimentar una comida enlatada altamente apetecible puede ayudar a mejorar su apetito. En algunos casos, se puede recetar un estimulante del apetito.
si un gato está deshidratado, deprimido o tiene un caso grave de enfermedad, su veterinario le recomendará la hospitalización para un tratamiento más intensivo, incluyendo la terapia de reemplazo de líquidos y otros tratamientos de apoyo
¿cómo se puede prevenir esta enfermedad?,
dado que las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden ser causadas por una variedad de agentes patógenos diferentes, no siempre es posible prevenir la enfermedad de las vías respiratorias superiores en los gatos. Sin embargo, las vacunas «básicas» estándar que se administran a los gatos proporcionan protección contra la rinotraqueitis vírica felina y el calicivirus felino. También hay una vacuna que protege contra la clamidiosis felina; esta vacuna se considera «no esencial» y su uso se recomienda solo si su gato tiene un riesgo razonable de exposición a esta enfermedad., También hay una vacuna contra una forma rara pero especialmente grave de calicivirus conocida como calicivirus hemorrágico. Debido a que puede haber un mayor riesgo de reacción a la vacuna con esta vacuna en particular, su veterinario discutirá los riesgos y beneficios de su uso en su gato. Ninguna de estas vacunas prevenir completamente la infección se produzca si su gato está expuesto a la enfermedad, pero se reduce significativamente la severidad de la infección y acortar la duración de la enfermedad.,
todas estas vacunas deben ser reforzadas de forma regular – su veterinario le aconsejará sobre el horario de refuerzo recomendado para su gato individual, por lo general cada uno a tres años dependiendo de la vacuna y el antígeno.
Los Gatos susceptibles pueden contraer una infección por contacto directo con otro gato infectado o por exposición ambiental a objetos como cepillos, cuencos de comida, cajas de arena, juguetes para gatos o mantas que han sido contaminados con secreciones infecciosas., Las instalaciones de internado, las sociedades humanitarias, los refugios de animales y las exposiciones de gatos son lugares donde los gatos susceptibles pueden estar fácilmente expuestos a estas enfermedades infecciosas. Prevenir el contacto directo entre tu gato y otros gatos minimizará en gran medida la posibilidad de que tu gato contraiga una infección, mientras que seguir buenas prácticas de higiene y saneamiento, como lavarte las manos a fondo antes y después de acariciar a otro gato reducirá aún más la probabilidad de que la enfermedad se propague entre los gatos.
¿hay otros gatos en el hogar en riesgo de infección?,
un gato que tiene una infección aguda de las vías respiratorias superiores será infectivo para otros gatos durante el período de incubación y hasta 3 semanas después de desarrollar los síntomas. Un gato que es portador de un virus respiratorio superior siempre puede ser infectivo para otros gatos (consulte la pregunta «¿Cuánto dura una infección respiratoria superior típica?»). Los gatos que no están vacunados, son jóvenes o tienen problemas subyacentes crónicos son más susceptibles y pueden desarrollar una enfermedad grave., Los gatos adultos que han sido vacunados adecuadamente probablemente solo desarrollarán un caso leve de enfermedad, que puede resolverse sin tratamiento.
» un gato que tiene una infección aguda de las vías respiratorias superiores será infectivo para otro gato…»
siempre es prudente aislar un gato nuevo de los otros gatos en su hogar durante al menos 1-2 semanas para minimizar el riesgo de transmisión de cualquier enfermedad infecciosa.
¿mi familia está en riesgo?,
La mayoría de las enfermedades infecciosas que causan infecciones respiratorias superiores en gatos son muy específicas de la especie y no representan ningún riesgo para las personas.
Bordetella bronchiseptica puede, en ciertas circunstancias, causar enfermedad en personas con enfermedad del sistema inmunológico. Hay informes aislados de personas que viven en el mismo hogar que un gato afectado desarrollando conjuntivitis asociada a C. felis., Siga buenas prácticas de higiene para disminuir la posibilidad de infección, y si alguien en su hogar desarrolla dolor o secreción ocular o signos de una infección respiratoria mientras su gato está enfermo, sería prudente consultar a su médico. Debe darse cuenta de que estas infecciones «zoonóticas» son extremadamente raras.