a történet arról szól, hogy Elgar, aki hazatért hegedű nélkül, leült a zongorára, és lazítani kezdett improvizálni. Alice kedvezően kommentálta a felbukkanó dallamot, és azzal magyarázta el, hogy bizonyos barátaik hogyan játszhatnak. Ebből a spontán cseréből született meg az EnigmaVariations ötlete, a mű, amely végül biztosította Elgar hírnevét, mint nemzeti, akár nemzetközi, állandó zeneszerző., A klasszikus repertoár egyik legnépszerűbb műve.
összesen tizennégy ember és egy kutya szerepel a variációkban:
első variáció – C. A. E.: Elgar felesége, Alice, szeretettel ábrázolva;
második variáció – H. D. S-P.: Hew DavidSteuart-Powell,egy zongorista, akivel Elgar kamaraegyüttesekben játszott;
harmadik variáció – R. B. T.: Richard Baxtertownshend, egy barát, akinek egy idős ember karikatúrája egy amatőr színházi produkcióban capturedin the variation;
negyedik variáció – W. M. B.,: William MeathBaker, country squire, úriember, a tudós, vagy tájékoztatja a vendégeket a nap’sarrangements;
Ötödik Variáció – R. P. A.: Richard Arnold, sonofthe költő Matthew Arnold;
Hatodik Változata – Ysobel: Isabel Fitton, anamateur viola játékos egy zenei család él a Malvern;
Hetedik Variáció – Troyte: Arthur TroyteGriffith, egy Malvern építész, valamint közeli barátja Elgar egész életük során – a módosítás focuseson Troyte korlátozott képességekkel, mint egy zongorista;
Nyolcadik Variáció – W. N.,ed Norbury,knownto Elgar át a szövetség a Worcestershire Filharmóniai Társaság – a variationcaptures mind a nevetés, a hangulat a tizennyolcadik század ház;
Kilencedik Variáció – Nimród: Egy J Jaeger, Elgar jó barátom, akinek bátorításra volt muchto tovább Elgar fog időszakban, amikor ő volt küzd, hogy biztonságos, tartós hírnevét – thevariation állítólag rögzíti vita közöttük a Beethoven lassú mozgások
Tizedik Variáció – Dorabella: Dora Penney,lánya a Rektor a Wolverhampton egy közeli barátja a Elgars;
Tizenegyedik Variáció – G.,R. S.: George Sinclair,orgonista Herefordi Katedrális, bár a módosítás állítólag ábrázolja Sinclair bulldog Danpaddling a Wye-Folyó után tartozó;
Tizenkettedik Variáció – B. G. N.: Bazsalikom Nevinson, anamateur csellista, akik Elgar Kifejezni Steuart-Powell, elkészült a kamarazene-trió;
Tizenharmadik Variáció – ***: valószínűleg Hölgy MaryLygon, egy helyi nemes hölgyet, aki elment Ausztráliába, amikor Elgar írta a módosítás,amely idézetek Mendelssohn Nyugodt Tenger, Virágzó Út., A csillagok használata a kezdőbetűk helyett azonban spekulációt váltott ki, hogy elrejtik Helen Weaver, Elgar menyasszonya személyazonosságát 1883/84-ben, mielőtt Új-Zélandra emigrált;
tizennegyedik variáció-E. D. U.: maga Elgar, Edoo Alice kedvence.
A variációk mögött két rejtély áll. Az első és még könnyebben megoldható az identitás minden a “friendspictured belül”., Csak a tizenharmadik variáció adott riseto spekuláció, hogy Elgar használata csillagok helyett inicialvagy egy kisállat neve elrejtheti a valódi személyazonosságát a téma, lehetséges, egy régi láng Elgar, aki nemrég kivándorolt Nagy-Britanniából.
de maga Elgar utalt rá, és ösztönözte a spekuláció, mint amásodik, zenei enigma, egy népszerű dallam, amely nem önmagában jelenik meg a variációkban, de amelynek a témája a thecounterpoint. Természetesen lehetséges, hogy ez volt az egyik “japán”, és hogy a dallam nem létezik., Ha igen, akkor látványosan sikeres lett, nagy hosszúra nyúlt és lázas vitát váltott ki, amely változatlanul folytatódik. Az AuldLang Syne a leggyakrabban megszólított jelölt, de az Elgar csodált zeneszerzők,nevezetesen Mozart számos művéből származó kivonatokról megállapították, hogy erős zenei hasonlóságokat mutatnak a témával, míg az Elgar Society folyóirat 1975-ös tudósítója meggyőző érvet állított össze a Britannia szabály mellett., A spekuláció érdekes, de a rejtély nem oldható meg kielégítően, mert Elgar felfedte a dallam kilétét senkinek, és magával vitte a sírra a választ.
zeneileg a variációk nem igényelnek bevezetést. Eltekintve az első körítés Március amely révén a Föld a Remény, Dicsőség, elérte a hírnév, mint sok kívül a koncertteremben, mint belül, a módosítások továbbra is a legszélesebb körben végzett összes Elgar működik, míg a kilencedik variáció – Nimród – vitathatatlanul a mozgó legjobb szerette részlet az egész, a klasszikus repertoár.,
azok, akik szeretnének többet megtudni a variációk összetételéről, valamint a “belül elképzelt barátok”, konzultálhatnak az Elgar Society Tag PatrickTurner nemrégiben megjelent hiteles könyvével a témáról.