El Greco minden idők egyik legnagyobb festője. A francia impresszionisták a 19.század végén mentették meg a kritikus és népszerű elhanyagolástól, de hírnevének növekedése a 20. század első évtizedének újraértékelésével jött létre. El Greco Érett művészete, amely a neoklasszikus értelemben vett realizmus vagy idealizmus helyett érzelmi expresszionizmusáról híres, a 20.század elején teljesítette az expresszionizmus új kultuszának koncepcióit.,

El Greco, akinek valódi neve Domenikos Theotokopoulos volt, 1541-ben született Candia-ban, Krétán, saját nyilatkozata szerint. A művésznek festőként kellett felkészülnie, mielőtt Velence Nagy Művészeti központjába ment. Mivel Kréta ebben az időszakban Velencei birtok volt, logikusan úgy döntött, hogy inkább Velencébe megy, mint Firenzébe vagy Rómába. Itáliába érkezésének pontos időpontja nem ismert, valószínűleg már 1560-ban., Az a tény, hogy tanúja volt egy dokumentum Candia 1566-ban okozott néhány író, hogy ragaszkodnak ahhoz, hogy az első út Velence jött később, de lehet, hogy visszatért Krétára egy látogatás évében apja halála (1566). Olaszországi tartózkodása alatt II Greco (“görög”) néven vált ismertté, mert a nevét túl nehéz volt kiejteni. Később Spanyolországban El Greco-nak hívták.

El Greco állítólag Tiziano tanítványa volt abban a levélben, amelyet Giulio Clovio miniaturista írt Alessandro Farnese bíborosnak novemberben. 16, 1570, kérve, hogy a fiatalember szállást kapjon a Római Palazzo Farnese-ben., El Greco 1570-es Római utazása tehát bizonyítást nyert, és még októberben is ott volt. 18, 1572, amikor kifizette a díjakat a Szent Lukács festők céhének. Feltételezik, hogy később visszatért Rómából Velencébe, és 1576-ban Spanyolországba utazott, valószínűleg a velencei pestis miatt.

A történet gyakran megismétlődik, hogy Giulio Clovio meglátogatta a fiatal festőt Rómában, és megállapította, hogy egy napsütéses napon bezárta a redőnyét, mert a nap fénye elpusztítja belső fényét. Ezt a történetet egy jugoszláv hallgató találta ki, aki Münchenben tanult 1922-1923-ban., Giulio Mancini (kb. 1614-1621) úgy véli, hogy el Grecónak Rómából Spanyolországba kellett menekülnie, mert bírálta Michelangelo Utolsó ítéletét a Sixtus-kápolnában, és azt mondta, hogy jobbat tehet.

az El Greco Spanyolországba való migrációjának különböző okai előrehaladtak, köztük az, hogy reményei szerint az Escorial nagy kolostorában dolgozik, amelyet II., El Greco tudta, hogy Fülöp A Tiziano nagy védnöke volt, aki számos vallási kompozíciót biztosított az Escorial számára, valamint mitológiai képeket és portrékat Philip Művészeti gyűjteményéhez. Egy másik valószínű csábítás volt a Toledói S. Domingo El Antiguo templom oltárainak jutalékának előzetes ígérete.

1577-ben El Greco Madridba érkezett és hamarosan Toledóba látogatott. Ott végezte el első nagy megbízását, a főoltárt és S. Domingo El Antiguo Két oldalsó oltárát, valamint az Espolio-t, vagy Krisztus levágását a székesegyházban (mindkettő 1577-1579)., Egy vita, fizetés az utóbbi munka led egy peres, a fennmaradt dokumentum, amely értékes információkat, El Greco elején a spanyol év múlva, amikor még mindig megértette, kicsit Kasztíliai.

ebben az időben El Greco kapcsolatot alakított ki egy fiatal nővel, Doña Jerónima de las Cuevas-val, akinek fia volt, Jorge Manuel Theotocopuli (1578-1631). El Greco elmulasztása feleségül annak ellenére, hogy tiszteletteljes utalás rá az utolsó végrendelet adott okot jelentős spekuláció., Az a lehetőség, hogy elhidegült feleséget hagyott Olaszországban, semmiképpen sem ésszerűtlen.

El Greco egyetlen kapcsolata II. Fülöp és a spanyol udvar között a korai spanyol években történt, amikor festette a Szent Liga allegóriáját (1578-1579) és Szent Maurice vértanúságát (1580-1582; mindkettő Escorial). Hogy Philipnek nem tetszett az utóbbi kép, arról az Escorial kortárs történésze, Padre Sigüenza számolt be.

El Greco 1577 és 1579 között Toledóban telepedett le, és ott maradt haláláig, 1614.április 6-án vagy 7-én., Hírneve Spanyolország más részeire is átterjedt, de megbízásainak nagy része Toledóban és környékén volt.