Marlise Muñoz estaba embarazada de 14 semanas cuando su esposo la encontró inconsciente en noviembre de 2013, posiblemente por una embolia pulmonar. She was subsequently declared brain dead after her arrival at JPS Hospital. Muñoz había indicado previamente a su marido que no le gustaría que la mantuvieran con vida artificial si tenía muerte cerebral. El feto había sufrido privación de oxígeno y se sospechaba que no era viable. Las extremidades inferiores del feto estaban deformadas hasta el punto de que no se pudo determinar el género., El feto también tenía líquido acumulado dentro del cráneo (hidrocefalia) y posiblemente tenía un problema cardíaco. Un estudio de 2002 estimó que el costo de una cama de UCI en un hospital promedio de los Estados Unidos es de 2 2,000 a.3,000 por día.

Cuando su esposo pidió que se eliminara el soporte vital, los funcionarios de JPS citaron una ley estatal que requiere que una mujer embarazada permanezca en soporte vital, independientemente de sus deseos al final de la vida, hasta que el feto sea viable, generalmente a las 24 a 26 semanas. Los funcionarios temían que si apagaban las máquinas, el Fiscal de Distrito del Condado de Tarrant, Joe Shannon Jr.,la oficina los acusaría de asesinato del feto. El Asistente del Fiscal de Distrito insistió en que el estado tiene un interés apremiante en proteger a un feto, señalando una sección del Código Penal de Texas que establece que una persona puede cometer homicidio criminal al causar la muerte de un feto y un proyecto de ley recientemente aprobado que prohíbe los abortos después de 20 semanas de embarazo bajo la teoría de que un feto es capaz de sentir dolor en esa etapa., Un abogado que había ayudado a reescribir la Ley Estatal de Texas que se usa para mantener su cuerpo en soporte vital en el Hospital John Peter Smith dijo que había un problema con la aplicación de la ley a un paciente que ya no estaba vivo. La propia Ley de Texas, aprobada en 1989 y enmendada en 1999, proporciona poca orientación a los abogados de cada lado. La sección relevante del Código de Salud y seguridad de Texas es una sola oración, que dice: «una persona no puede retirar o retener el tratamiento de soporte vital bajo este subcapítulo de una paciente embarazada.,»

Su Esposo Eric, con el apoyo de su familia, demandó con éxito al hospital para continuar el tratamiento. El 24 de enero de 2014, un juez estatal emitió una orden dando a JPS tres días «para declarar muerta a la Sra. Muñoz y retirar el respirador y todos los demás tratamientos ‘de soporte vital’ del cuerpo. El 26 de enero, JPS emitió la siguiente declaración: «las últimas ocho semanas han sido difíciles para la familia Muñoz, los cuidadores y toda la Comunidad del Condado de Tarrant, que se encontró involucrada en una situación triste., JPS Health Network ha seguido lo que creíamos eran las demandas de un estatuto estatal. Desde el principio, JPS ha dicho que su papel no era hacer ni impugnar la ley, sino seguirla. El viernes, un juez de distrito estatal ordenó la eliminación del tratamiento de soporte vital de Marlise Muñoz. El hospital seguirá la orden judicial.»Aproximadamente al mismo tiempo que se emitió la declaración, el cuerpo de Muñoz fue retirado del soporte vital y entregado a su esposo.