Charles Lyell (1797-1875) nació en Kinnordy, Escocia. Su padre, un botánico aficionado, y su abuelo, un marinero, le dieron un gusto temprano por la observación de la naturaleza. Entró en la Universidad de Oxford para estudiar literatura clásica, pero al mismo tiempo asistió a los cursos del geólogo William Buckland., Después de unos años como jurista, se trasladó definitivamente a la geología en 1827, y desde 1831 ocupó la Cátedra de geología en el King’s College de Londres. Contemporáneo de Cuvier, Darwin, von Humboldt, Hutton, Lavoisier, fue elegido, en enero de 1862, miembro correspondiente de la Académie des sciences de France. Charles Lyell es uno de los grandes geólogos que inició el enfoque científico de la geología, un tema en el que sus famosos volúmenes de los principios de la geología son autoritativos., Sus obras se basan en innumerables observaciones y hechos de campo, recogidos durante numerosos viajes de campo a Europa Occidental (principalmente España, Francia, Italia) y América del Norte.,(I) el concepto de uniformitarismo (o actualismo), opuesto al catastrofismo, muy popular en la época, y que puede resumirse con la expresión «el presente es clave para comprender el pasado» ; (ii) la división del Terciario, gracias al estudio de la edad de los estratos por faunas fósiles, en tres series llamadas Eoceno, Mioceno, Plioceno ; (III) La teoría según la cual la formación de una cordillera es el resultado de diferentes pulsaciones sucesivas y no de una sola pulsación repentina., Es innegable que la uniformidad de las leyes de la naturaleza, un principio que Charles Lyell fue el PRIMERO en establecer y aplicar claramente al estudio de toda la corteza terrestre, abrió una nueva era de la geología.