campo petrolero en California, 1938.
la historia moderna del petróleo comenzó en el siglo XIX con la refinación de parafina a partir de petróleo crudo. El químico escocés James Young en 1847 notó una filtración natural de petróleo en la mina de carbón Riddings en Alfreton, Derbyshire, de la que destiló un aceite ligero y delgado adecuado para su uso como aceite de lámpara, al mismo tiempo que obtenía un aceite más grueso adecuado para lubricar maquinaria., Los nuevos aceites tuvieron éxito, pero el suministro de petróleo de la mina de carbón pronto comenzó a fallar (finalmente se agotó en 1851). Young, Al darse cuenta de que el petróleo estaba goteando del techo de arenisca de la mina de carbón, teorizó que de alguna manera se originó a partir de la acción del calor en la veta de carbón y de este pensamiento que podría ser producido artificialmente.
siguiendo esta idea, intentó muchos experimentos y finalmente tuvo éxito, destilando carbón de Canel a fuego lento, un fluido parecido al petróleo, que cuando se trató de la misma manera que el aceite filtrante dio productos similares., Young descubrió que por destilación lenta podía obtener una serie de líquidos útiles de ella, uno de los cuales llamó «aceite de parafina» porque a bajas temperaturas se congelaba en una sustancia que se asemejaba a la cera de parafina.
la producción de estos aceites y cera de parafina sólida a partir de carbón fue objeto de su patente del 17 de octubre de 1850. En 1850 Young & Meldrum y Edward William Binney entraron en sociedad bajo el título de E. W. Binney & Co. at Bathgate in West Lothian and E. Meldrum & Co., en Glasgow; sus obras en Bathgate se completaron en 1851 y se convirtieron en las primeras obras petroleras y refinerías de petróleo verdaderamente comerciales en el mundo, utilizando petróleo extraído de torbanita, esquisto y carbón bituminoso extraídos localmente para fabricar nafta y aceites lubricantes; la parafina para uso de combustible y la parafina sólida no se vendieron hasta 1856.
Shale bings cerca de Broxburn, 3 de un total de 19 en West Lothian
Abraham Pineo Gesner, un geólogo Canadiense desarrolló un proceso para refinar un combustible líquido a partir de carbón, betún y esquisto bituminoso., Su nuevo descubrimiento, al que llamó queroseno, se quemó más limpiamente y fue menos costoso que los productos de la competencia, como el aceite de ballena. En 1850, Gesner creó la Kerosene Gaslight Company y comenzó a instalar iluminación en las calles de Halifax y otras ciudades. En 1854, se había expandido a los Estados Unidos, donde creó la North American Kerosene Gas Light Company en Long Island, Nueva York. La demanda creció hasta que la capacidad de producción de su empresa se convirtió en un problema, pero el descubrimiento de petróleo, a partir del cual el queroseno podría ser producido más fácilmente, resolvió el problema de suministro.,
en 1846, el primer pozo de petróleo moderno del mundo fue perforado en la región del Cáucaso meridional del Imperio ruso, en la Península de Absheron al noreste de Bakú (en el asentamiento Bibi-Heybat), por el mayor ruso Alekseev basado en datos de Nikoly Voskoboynikov.
Ignacy Łukasiewicz mejoró el método de Gesner para desarrollar un medio de refinar queroseno a partir de las filtraciones más fácilmente disponibles de «petróleo de roca» («petr-oleum»), en 1852, y la primera mina de petróleo de roca se construyó en Bóbrka, cerca de Krosno en la Galicia centroeuropea (Polonia) en 1854., Estos descubrimientos se extendieron rápidamente por todo el mundo, y Meerzoeff construyó la primera refinería rusa moderna en los campos petrolíferos maduros de Bakú en 1861. En ese momento Bakú producía alrededor del 90% del petróleo del mundo.
la pregunta de qué constituyó el primer pozo petrolero comercial es difícil de responder. El siguiente resumen se basa en el de Vassiliou (2018). El pozo de Edwin Drake de 1859 cerca de Titusville, Pennsylvania, discutido más detalladamente a continuación, es popularmente considerado el primer pozo moderno., El pozo de Drake es probablemente señalado porque fue perforado, no excavado; porque usó una máquina de vapor; porque había una compañía asociada con él; y porque desencadenó un gran auge. Sin embargo, el primer pozo perforado en cualquier parte del mundo, que produjo petróleo, fue perforado en 1857 a una profundidad de 280 pies por la American Merrimac Company en La Brea (español para «Pitch») en el sureste de Trinidad en el Caribe.
además, hubo una considerable actividad antes de Drake en varias partes del mundo a mediados del siglo XIX., Un grupo dirigido por el mayor Alexeyev del cuerpo de Ingenieros de Minas de Bakinskii perforó a mano un pozo en la región de Bakú en 1846. Había pozos perforados con motores en Virginia Occidental en el mismo año que el pozo de Drake. Un pozo comercial temprano fue excavado a mano en Polonia en 1853, y otro en la cercana Rumania en 1857.
aproximadamente al mismo tiempo, se abrieron las primeras refinerías de petróleo del mundo, pero pequeñas, en Jasło, en Polonia, y una más grande en Ploiești, en Rumania., Construida en 1856 e inaugurada en 1857 por los hermanos Teodor y Marin Mehedinţeanu, la refinería Rafov, una refinería construida en Ploiesti, tenía una superficie de cuatro hectáreas, y la producción diaria alcanzó más de siete toneladas, obtenidas en hierro cilíndrico y moldes de hierro que se calentaban con fuego de madera; entonces se llamó «la primera destilería de petróleo sistemática del mundo», estableciendo el récord de ser la primera refinería de petróleo del mundo, según la Academia de récords mundiales.,
esta refinería obtuvo, sobre la base de un contrato celebrado en octubre de 1856 entre Teodor Mehedinţeanu y el Ayuntamiento de Bucarest, el derecho exclusivo de suministrar la iluminación de la capital valaca con lámpara de aceite. El contrato comenzó a ejecutarse el 1 de abril de 1857, cuando, al reemplazar el petróleo secuestrado con los productos suministrados por la refinería Rafov, «Bucarest se convirtió en la primera ciudad del mundo iluminada completamente con petróleo crudo destilado.»
en 1857, la producción total de Rumania ascendió a 275 toneladas de petróleo crudo., Con esta cifra, Rumania se registró como el primer país en las estadísticas mundiales de producción de petróleo, antes que otros grandes estados productores de petróleo como los Estados Unidos de América (1860), Rusia (1863), México (1901) o Persia (1913).
en 1875, el petróleo crudo fue descubierto por David Beaty en su casa en Warren, Pennsylvania. Esto llevó a la apertura del campo petrolífero de Bradford, que, en la década de 1880, produjo el 77 por ciento del suministro mundial de petróleo. Sin embargo, a finales del siglo XIX, el Imperio ruso, en particular la compañía Branobel en Azerbaiyán, había tomado el liderazgo en la producción.,
Samuel Kier estableció la primera refinería de petróleo de Estados Unidos en Pittsburgh en la Séptima Avenida, cerca de Grant Street, en 1853. Además de la actividad en Virginia Occidental y Pensilvania, un importante pozo de petróleo temprano en América del Norte estaba en Oil Springs, Ontario, Canadá en 1858, excavado por James Miller Williams. El descubrimiento en Oil Springs desencadenó un auge petrolero que trajo a cientos de especuladores y trabajadores a la zona. Nuevos campos de petróleo fueron descubiertos cerca a lo largo de finales del siglo 19 y el área se convirtió en un gran centro de refinación petroquímica e intercambio., Se considera que la moderna industria petrolera estadounidense comenzó con la perforación por Edwin Drake de un pozo de petróleo de 21 m (69 pies) en 1859, en Oil Creek cerca de Titusville, Pensilvania, para la Seneca Oil Company (originalmente produciendo 25 barriles por día (4.0 m3 / d), al final del año la producción era de 15 barriles por día (2.4 m3/d)). La industria creció a través de la década de 1800, impulsada por la demanda de queroseno y lámparas de aceite., Se convirtió en una importante preocupación nacional a principios del siglo XX; la introducción del motor de combustión interna proporcionó una demanda que ha sostenido en gran medida la industria hasta el día de hoy. Los primeros hallazgos» locales «como los de Pennsylvania y Ontario fueron rápidamente superados por la demanda, lo que llevó a» auges petroleros » en Ohio, Texas, Oklahoma y California.,
para 1910, se habían descubierto importantes yacimientos de petróleo en las Indias Orientales Holandesas (1885, en Sumatra), Persia (1908, en Masjed Soleiman), Perú (1863, en el distrito de Zorritos), Venezuela (1914, en la cuenca de Maracaibo) y México, y se estaban desarrollando a nivel industrial. Importantes campos petroleros fueron explotados en Alberta (Canadá) desde 1947. La perforación de petróleo en las rocas petrolíferas (Neft Dashlari) en el mar Caspio frente a Azerbaiyán finalmente resultó en una ciudad construida sobre pilones en 1949., Los yacimientos petrolíferos Gallegos convirtieron a Austria-Hungría en el tercer país productor de petróleo del mundo después de Estados Unidos y el Imperio ruso, con una participación del 5 por ciento de la producción mundial de petróleo en 1908.
la disponibilidad de petróleo y el acceso a él, se convirtió en de» importancia cardinal » en el poder militar antes y después de la Primera Guerra Mundial, en particular para las armadas, ya que cambiaron de carbón, pero también con la introducción del transporte a motor, tanques y aviones., Esa idea continuaría en los conflictos posteriores del siglo XX, incluida la Segunda Guerra Mundial, durante la cual las instalaciones petroleras eran un activo estratégico importante y fueron bombardeadas ampliamente. En 1938, se descubrieron vastas reservas de petróleo en la región de Al-Ahsa a lo largo de la costa del Golfo Pérsico.
hasta mediados de la década de 1950 el carbón seguía siendo el combustible más importante del mundo, pero después de este tiempo el petróleo se hizo cargo rápidamente. Más tarde, tras las crisis energéticas de 1973 y 1979, hubo una importante cobertura mediática sobre el tema de los niveles de suministro de petróleo., Esto puso de manifiesto la preocupación de que el petróleo es un recurso limitado que eventualmente se agotará, al menos como fuente de energía económicamente viable. Aunque en ese momento las predicciones más comunes y populares eran bastante nefastas, un período de aumento de la producción y reducción de la demanda en los años siguientes causó un exceso de petróleo en la década de 1980, sin embargo, esto no iba a durar, y para la primera década del siglo 21 las discusiones sobre el pico del petróleo habían vuelto a las noticias.
hoy en día, alrededor del 90% de las necesidades de combustible vehicular se satisfacen con petróleo., El petróleo también representa el 40% del consumo total de energía en los Estados Unidos, pero es responsable de solo el 2% de la generación de electricidad. El valor del petróleo como fuente de energía portátil y densa que alimenta la gran mayoría de los vehículos y como base de muchos productos químicos industriales lo convierte en uno de los productos básicos más importantes del mundo.
los tres principales países productores de petróleo son Arabia Saudita, Rusia y Estados Unidos. Alrededor del 80% de las reservas de fácil acceso del mundo se encuentran en el Medio Oriente, con el 62,5% procedente de los 5 Árabes: Arabia Saudita (12,5%), Emiratos Árabes Unidos, Irak, Qatar y Kuwait., Sin embargo, con los altos precios del petróleo (Por encima de $100/barril), Venezuela tiene mayores reservas que Arabia Saudita debido a sus reservas de crudo derivadas de betún.Austria-Hungría pierde su primate en la producción de petróleo que había estado en la raíz de la guerra del petróleo de 1910.