El Antiguo Egipto tenía una de las sociedades más complejas del mundo antiguo antes del surgimiento de la civilización griega, y fue principalmente gracias a su sistema agrícola (7, p27-8). El río Nilo dependía en gran medida de las estaciones y cada año, el río inundaba sus orillas y parte del campo circundante (llamado la inundación)., Su civilización y, de hecho, su estructura religiosa (8), se construyó en torno a la naturaleza vivificante del río Nilo y la fuerte dependencia del reino del sistema fluvial y del delta (9). La mayor parte de Egipto era y sigue siendo desierto con algunos Oasis clave, lo que significa que la agricultura se centró en una parte muy pequeña del país.

Los griegos y los romanos tomaron gran parte de su tecnología agrícola de otras civilizaciones con las que tuvieron contacto, sobre todo las del antiguo Cercano Oriente, como Mesopotamia, via Sumeria., Desde Egipto, esas sociedades tomaron influencia directa una vez que el país fue conquistado por Alejandro Magno y más tarde por la República Romana. Fue aquí en el nacimiento de la civilización moderna que vimos la verdadera agricultura animal y vegetal a gran escala (10). La tecnología puede no haber avanzado mucho, pero los procesos hicieron que la agricultura fuera lo suficientemente eficiente como para sostener las grandes ciudades del Imperio, convirtiéndola en una industria necesaria.,

civilización temprana a moderna

El Medio Oriente continuó viendo mucha innovación en las industrias agrícolas, algo que los historiadores se refieren como la revolución agrícola Árabe (10). Esto fue gracias a la diversidad de las topografías locales, los cultivos cultivados en el Medio Oriente y el Valle del Indo que las sociedades europeas codiciaron, y más tarde actuó como un puente comercial entre el Lejano Oriente y Europa (11).,

en Europa, poco cambió antes del surgimiento de los reinos alrededor del siglo XI, cuando la Iglesia se convirtió en los principales terratenientes y Comerciantes, líderes, educadores y tuvo poderes temporales y espirituales. Los sistemas instigados a través del feudalismo, ya fueran señores seculares o propiedades de la Iglesia, buscaron mejorar los rendimientos con la creciente población, y naturalmente vimos avances tecnológicos significativos también en este período (12). Fue un período de cruzamientos selectivos masivos, particularmente en el ganado animal, y sistemas de organización., En algunas zonas de Europa, podemos ver los restos del sistema agrícola hoy en día en forma de cresta medieval y franjas de surcos. Es gracias a los monasterios de Europa que vemos avances en lo que llamamos «Paisajes marginales» (13) – áreas donde los cultivos no crecen en gran número, vemos la ingeniería agrícola en una escala sin precedentes., Las llanuras aluviales se drenaron, los bosques silvestres se convirtieron en llanuras y los helechos se despejaron para pastizales, las áreas con baja fertilidad se convirtieron o alteraron para hacer un uso adecuado de ellas (14); por ejemplo, la cebada crece bien en suelo salado, lo que la hace ideal para crecer en llanuras aluviales. Las prácticas agrícolas modernas vieron su desarrollo moderno final en el siglo XVI cuando los agricultores idearon la rotación de cultivos, la idea de que se podía aumentar el rendimiento cambiando el uso de la tierra cada año para no agotar el suelo., Un año el campo tendría cultivos plantados, el año siguiente se utilizaría para el ganado y el tercero se mantendría en barbecho (15). Aunque las sociedades anteriores lo habían utilizado hasta cierto punto, solo en el siglo XVI se perfeccionó el método.

las Américas

las prácticas agrícolas masivas no estuvieron particularmente presentes en América del Norte hasta la llegada de los colonos europeos. Ciertamente no es cierto que los Nativos Americanos no tuvieran Agricultura; de hecho, hay evidencia de algunas Prácticas Agrícolas limitadas (16), pero no era universal en todas las tribus., Algunos eran completamente nómadas y otros eran en gran parte estáticos-estos tampoco eran geográficos, algunas tribus en el este habían domesticado completamente los cultivos. Cuando observamos los estados del suroeste, particularmente Arizona y Nuevo México, vemos la agricultura a escala industrial, especialmente el cultivo de maíz que se introdujo desde el México moderno, el resto de Mesoamérica y más allá., Es probable que la agricultura llegó a América del Norte relativamente tarde, tal vez entre 2500 y 2000 AC y lo vemos ampliamente con civilizaciones como los Hohokam, los Anasazi y los antiguos Pueblos (17), posiblemente desarrollándose en Mesoamérica alrededor del 6000 AC con la domesticación del maíz.,

en Mesoamérica y América del Sur, con los Incas, los Mayas, los olmecas y los Aztecas, el desarrollo relativamente temprano de la agricultura permitió la construcción de enormes ciudades que impresionaron a los colonizadores europeos; se identificó rápidamente que estas civilizaciones tenían una impresionante economía basada en la agricultura que estaba a la par con Europa, desafiando lo que entonces se entendía sobre el desarrollo de la civilización., En Mesoamérica era maíz y en América del Sur era la humilde papa (18) – hoy el cultivo básico de la mayoría de la gente en el mundo occidental, junto con la coca y la domesticación de especies animales como la llama y la alpaca.

agricultura moderna

La agricultura moderna comenzó alrededor del siglo 18 en lo que generalmente se conoce como «la revolución agrícola británica» cuando se realizaron varios avances y cambios en la agricultura en un corto espacio de tiempo que vio aumentos masivos en el rendimiento y un proceso más eficiente., El sistema de rotación de cultivos de tres campos fue reemplazado por un sistema de cuatro campos y las leyes de cerco de barrido regularon la gestión de la tierra, el cruce selectivo comenzó a escala industrial para aumentar el tamaño del cultivo y los rendimientos creando varios cultivares en el proceso. La cría de animales también mejoró, lo que dio lugar a un excedente mayor de lo que se permitía en el antiguo sistema. Se dice que estos cambios permitieron la revolución industrial y una mayor concentración del desarrollo urbano, alimentando el Imperio. ¿Cómo es eso?, Más cultivos para menos trabajadores, mejores métodos para mantener y reemplazar los nutrientes en el suelo significaron que más personas podrían trabajar en la industria. Cuando se derogaron las leyes del maíz en Inglaterra, comenzó la economía alimentaria global; casi al mismo tiempo, la teoría de la evolución de Charles Darwin puso a la agricultura en el camino moderno de una ciencia a medida que comenzamos a entender el desarrollo de los cultivos.

los siguientes cambios no serían hasta los años de la guerra, cuando los poderes militares desarrollaron (y necesitaron racionamiento) la agricultura intensiva; ha sido un regalo de Dios, y desde 1970, la producción mundial de cereales se ha cuadruplicado (20)., Los nuevos plásticos, así como el desarrollo de nitratos (19) permitieron rendimientos aún mayores una vez más y a través de este sistema, ahora en vigor desde hace casi un siglo, ha permitido un mayor acceso a los alimentos mucho más barato. Sin embargo, para algunos, el medio ambiente ha pagado un precio que algunos científicos agrícolas han tratado de abordar.

la era ecológica

«sostenibilidad» es la palabra de moda hoy en día, ya que buscamos equilibrar varias necesidades conflictivas: proteger el medio ambiente e instigar prácticas que lo protejan al tiempo que satisfacen las crecientes necesidades del crecimiento demográfico futuro., Hoy en día, nuestro suministro de alimentos alimenta a 7 mil millones de personas y todavía hay suficiente excedente para más en el futuro (20). Sin embargo, sabemos que algunas de estas prácticas han tenido un efecto adverso en la tierra. Se están talando demasiados árboles para dar paso a tierras agrícolas (ganado y cultivos), y los suelos se están agotando rápidamente mientras se destruyen los ecosistemas.

ha habido preguntas sobre el uso de algunos herbicidas y pesticidas y en las últimas décadas se han prohibido muchas sustancias nocivas en América del Norte y la UE., Seguimos acordando normas mundiales y tratando de redefinir los parámetros de lo que es racional desde el punto de vista agrícola y ecológico, atendiendo a las necesidades de nuestros cultivos sin dañarlos para las generaciones futuras. La tecnología agrícola posiblemente esté al borde de Otra revolución a medida que la biotecnología se mueve a la vanguardia de la ciencia agrícola.

Fuentes