La Historia Moderna de Kuwait comenzó en el siglo 18 con la fundación de la ciudad de Kuwait por la sección Uteiba de la tribu Anaiza, que vagaba al norte de Qatar. Su primer contacto definitivo con Occidente fue entre 1775 y 1779, cuando el servicio de correo Golfo Pérsico-Alepo operado por los británicos fue desviado a través de Kuwait desde Basora (en Irak), ocupada por los persas.
durante el siglo XIX, Kuwait trató de obtener el apoyo británico para mantener su independencia de los turcos y varios grupos poderosos de la Península Arábiga., En 1899, el gobernante jeque Mubarak Al Sabah signed»El Grande»signed firmó un acuerdo con el Reino Unido comprometiéndose a sí mismo y a sus sucesores a no ceder ningún territorio ni a recibir agentes o representantes de ninguna potencia extranjera sin el consentimiento del Gobierno británico. Gran Bretaña acordó conceder un subsidio anual para apoyar al jeque y sus herederos y para proporcionar su protección. Kuwait disfrutaba de relaciones convencionales especiales con el Reino Unido, que se ocupaba de los Asuntos Exteriores de Kuwait y era responsable de su seguridad.,
Mubarak fue seguido como gobernante por su hijo Jabir (1915-17) y otro hijo Salim (1917-21). Los emires posteriores descendieron de estos dos hermanos. El jeque Ahmed Al-Jabir Al Sabah gobernó desde 1921 hasta su muerte en 1950, y el Jeque Abdullah Al-Salim Al Sabah desde 1950 hasta 1965. A principios de 1961, los británicos habían retirado su sistema de tribunales especiales, que se ocupaban de los casos de extranjeros residentes en Kuwait, y el Gobierno kuwaití comenzó a ejercer la jurisdicción legal en virtud de nuevas leyes elaboradas por un jurista Egipcio., El 19 de junio de 1961, Kuwait se convirtió en totalmente independiente después de un intercambio de notas con el Reino Unido.
la frontera con Arabia Saudita se estableció en 1922 con el Tratado de Uqair después de la Batalla de Jahrah. Este tratado también estableció la Zona Neutral entre Kuwait y Arabia Saudita, una superficie de unos 5.180 metros cuadrados. km. (2,000 sq. mi.) colindante con la frontera sur de Kuwait. En diciembre de 1969, Kuwait y Arabia Saudita firmaron un acuerdo dividiendo la Zona Neutral (ahora llamada la zona dividida) y demarcando una nueva frontera internacional., Ambos países comparten por igual el petróleo de la zona dividida, tanto en tierra como en alta mar.
la frontera norte de Kuwait con Irak data de un acuerdo hecho con Turquía en 1913. El Iraq aceptó esta reclamación en 1932 al independizarse de Turquía. Sin embargo, después de la independencia de Kuwait en 1961, el Iraq reclamó Kuwait, bajo el pretexto de que Kuwait había sido parte del Imperio Otomano sujeto a la soberanía iraquí., En 1963, el Iraq reafirmó su aceptación de la soberanía Kuwaití y de la frontera que había acordado en 1913 y 1932, en las «actas convenidas entre el estado de Kuwait y la República del Iraq sobre el restablecimiento de relaciones de amistad, el reconocimiento y cuestiones conexas.»
en agosto de 1990, Irak, sin embargo, invadió Kuwait, pero fue obligado a salir 7 meses más tarde por una coalición de la ONU dirigida por los Estados Unidos. Tras la liberación, la ONU, en virtud de la resolución 687 del Consejo de seguridad, demarcó la frontera entre Iraq y Kuwait sobre la base de los acuerdos de 1932 y 1963 entre los dos Estados., En noviembre de 1994, el Iraq aceptó oficialmente la frontera demarcada por las Naciones Unidas con Kuwait, que se había explicado con más detalle en las resoluciones 773 y 883 del Consejo de seguridad. Sin embargo, los funcionarios iraquíes han indicado públicamente que podrían volver a intentar ocupar Kuwait por la fuerza.