por Jennifer Thomas
Reportero de HealthDay

miércoles, Nov. 18 (HealthDay News) Herpes el Herpes, la enfermedad de transmisión sexual que causa lesiones genitales, nunca entra realmente en un estado latente, sugiere una nueva investigación.

de hecho, incluso cuando no está causando un brote, el virus está derramando pequeños trozos de sí mismo en el tracto genital.,

si bien el estudio no abordó específicamente si las cantidades muy pequeñas de virus que se eliminan continuamente son suficientes para infectar a otra persona, los hallazgos tienen el potencial de cambiar la forma en que los científicos ven el ciclo de vida de la enfermedad.

se cree que el virus del herpes se esconde en las neuronas alrededor de la columna vertebral durante los períodos latentes, luego viaja periódicamente por las neuronas que terminan en el tracto genital, donde infecta las células de la piel, causando una lesión.

la opinión aceptada es que el virus estuvo en gran parte inactivo durante los períodos latentes, dijo el autor del estudio, El Dr., Joshua Schiffer, investigador principal de la Universidad de Washington en Seattle.

«sabemos desde hace muchos años que el herpes mantiene un estado latente en los nervios alrededor de la médula espinal. En efecto, hiberna allí», dijo Schiffer. «La idea más antigua era que no hacía mucho mientras estaba allí … Pero lo que nuestro modelo sugiere es que el virus se libera continuamente de las neuronas.»

el estudio aparece en el Nov. 18 Número de Science Translational Medicine.,

el estudio analizó el virus del herpes simple 2, no el virus del herpes simple 1, que causa herpes labial o ampollas febriles, aunque también puede causar lesiones genitales. Schiffer dijo que sospechaba que los hallazgos también serían ciertos para el herpes simple 1, Aunque estudios previos sugieren que el herpes simple 1 puede arrojar con menos frecuencia.

Schiffer y sus colegas utilizaron datos de dos estudios anteriores. En el primero, los participantes tomaron muestras de sus genitales todos los días durante un brote y hasta que sus lesiones desaparecieron., En el segundo, los pacientes se tomaron muestras de sus genitales cuatro veces al día durante 60 días, incluso cuando estaban asintomáticos.

los datos fueron puestos en un modelo matemático para determinar la tasa probable de desprendimiento. Según el estudio, el 85% de los episodios de muda fueron asintomáticos o no causaron lesión. Alrededor del 60% duró menos de 12 horas.

aproximadamente 45 millones de estadounidenses, o uno de cada cinco mayores de 12 años, están infectados con el virus del herpes genital en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos., Pero muchos de ellos no son conscientes de que están infectados porque nunca han tenido, o nunca han sido conscientes de, sus lesiones. «Dentro de su piel hay esta batalla constante dentro del virus y el sistema inmunológico», explicó Schiffer.

Por lo general, se aconseja a los pacientes que eviten tener relaciones sexuales durante un brote y que usen un condón para prevenir la transmisión cuando no tengan síntomas.

Los medicamentos antivirales disponibles, incluidos el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir, pueden controlar muchos, pero no todos, los brotes, dijo Schiffer.,

Nancy Sawtell, investigadora de la división de enfermedades infecciosas del Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, dijo que el estudio abre nuevas vías para la investigación. Pero es demasiado pronto para sugerir que los bajos niveles de ADN viral necesariamente significan que una persona aún puede infectar a otra.

señaló que los investigadores analizaron el ADN viral, que es solo una parte del virus y no significa en sí mismo que una persona sea infecciosa. «La presencia de ADN viral significa que estás infectado, pero no necesariamente significa que tienes una partícula infecciosa allí», dijo Sawtell.,

en segundo lugar, debido a que las neuronas en sí no fueron examinadas, es posible que el ADN viral presente se haya originado en algún otro lugar del cuerpo. Estudios previos en animales han demostrado que el herpes realmente entra en un estado inactivo.

«sería realmente bueno poder mirar las neuronas en este modelo humano para determinar que el virus proviene de la columna vertebral, y no solo estaba presente en los genitales y no se detectó en un hisopo anterior», dijo Sawtell.,

Las parejas que tratan de evitar infectar a un compañero deben continuar tomando las mismas precauciones que tomaron antes del estudio, incluido el uso de condones incluso cuando están asintomáticos.

«no entraría en pánico por ello», dijo Sawtell. «Tenemos mucho que aprender sobre lo infecciosos que son estos bajos niveles de ADN viral.»