mientras Harvard defiende su proceso de admisión en la Corte federal, sus funcionarios y presentaciones legales regresan, una y otra vez, a la importancia de la diversidad.
hay razones jurídicas convincentes para ese énfasis. Pero ha llamado la atención sobre las formas en que Harvard es — y no es-tan diversa como la nación en general. En particular, los estudiantes de Harvard siguen siendo mucho más ricos que sus compañeros que no son de Harvard.,
los estudiantes de bajos ingresos y sus defensores han argumentado que la escuela debería hacer más para traer a esos estudiantes al campus y hacerlos sentir bienvenidos después de que lleguen. Pero no están de acuerdo sobre cómo se debe lograr eso y sobre si un enfoque en la economía doméstica podría reemplazar totalmente el sistema actual de preferencias raciales.
el 15 de junio, Harvard presentó su respuesta legal inicial a la demanda de Students For Fair Admissions (Sffa), el grupo que ha alegado discriminación contra los solicitantes asiático-americanos.,
en él, la Universidad argumentó que » durante mucho tiempo ha entendido que sus estudiantes aprenden tanto en sus interacciones diarias entre sí como en entornos formales de aula.»Con ese fin, continúa la presentación, Harvard ha tratado de admitir estudiantes de «orígenes ampliamente diversos», lo que significa» geográficamente, socioeconómicamente y racialmente » diversos.
Cuando se trata de diversidad racial, Harvard puede señalar su registro reciente.
durante años, la cohorte de estudiantes estadounidenses que Harvard acepta ha ido creciendo más diversa durante años., La más reciente «clase admitida» es la clase más diversa de Harvard hasta la fecha. Más del 15 por ciento de sus miembros eran afroamericanos, casi el 23 por ciento eran asiático-americanos, y alrededor del 12 por ciento identificados como hispanos o latinos.
esa es una proporción más pequeña de Latinos y una proporción mucho mayor de asiático-americanos que conforman toda la población estadounidense, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos., Y la creciente inscripción de minorías en la escuela, en parte, se debe a la disminución de la población de graduados blancos de las escuelas secundarias estadounidenses.
y algunos grupos minoritarios tienen «rendimientos» inusualmente bajos, lo que significa el porcentaje de estudiantes aceptados que eligen asistir. Según el decano de admisiones de Harvard, Bill Fitzsimmons, solo alrededor de dos tercios de los afroamericanos admitidos, por ejemplo, terminan viniendo a Harvard.
aún así, durante los últimos tres años, las clases de primer año de estudiantes estadounidenses que Harvard ha inscrito son «mayoría mayoría».,»
sffa, el grupo que demanda a Harvard, no alega que la escuela no haya logrado aumentar la diversidad racial: solo que ha perjudicado a los estudiantes asiático-americanos — que solicitan en gran número y con los mejores resultados de las pruebas — hacia el logro de su deseado «equilibrio racial», una práctica que los tribunales han considerado discriminatoria.,
‘diversidad genuina’
en la Corte federal esta semana, los abogados de SFFA han tratado de acusar aún más a Harvard señalando las formas en que, dado el tiempo y los recursos casi ilimitados, La escuela no ha logrado cumplir con un estándar más alto de diversidad establecido por los tribunales estadounidenses en las últimas cuatro décadas.
en su decisión de 1978 en Regents of the University of California V. Bakke, el juez de la Corte Suprema Lewis Powell defendió la consideración limitada de la raza en las admisiones sobre la base de que fomentar la diversidad representaba un «interés estatal convincente».,»
pero la diversidad que Powell describió no se limitó a una mezcla de orígenes étnicos. Continuó describiendo la » diversidad genuina «como algo que» abarca una gama mucho más amplia de calificaciones y características, de las cuales el origen racial o étnico es solo un elemento único, aunque importante.»
Las decisiones posteriores de la Corte Suprema, como Grutter V. Bollinger y Fisher V. University of Texas, han seguido permitiendo preferencias raciales limitadas en las admisiones., Pero también han impuesto una doble responsabilidad a las universidades: perseguir la diversidad con la comprensión más amplia posible y buscar regularmente formas de evitar el uso de la raza hacia ese fin, si no se considera absolutamente necesario.
» diversidad genuina … abarca una gama mucho más amplia de calificaciones y características, de las cuales el origen racial o étnico no es más que un elemento único, aunque importante.,»
Justice Lewis Powell in 1978
That broad understanding of diversity has been thought to include the mixing of rich and poor students. Y en ese sentido, Richard Kahlenberg dice, el enfoque de Harvard para las admisiones es » muy deficiente.»
Sffa ha contratado a Kahlenberg-un destacado experto en educación en la fundación del Siglo de tendencia izquierdista-como consultor desde al menos 2014.
en un informe que presentó en junio, Kahlenberg reutilizó los hallazgos de Raj Chetty, un economista que recientemente regresó a enseñar en Harvard.,
revisando un período alrededor del cambio de milenio, Chetty encontró que «Harvard tenía 23 veces más estudiantes de altos ingresos que estudiantes de bajos ingresos», escribió Kahlenberg.
mirando otro período, Chetty encontró que «casi tantos estudiantes en Harvard vinieron del 1 por ciento superior de la distribución de ingresos como el 60 por ciento inferior.»(El año pasado, el New York Times publicó una visualización de los hallazgos de Chetty con respecto a Harvard y otras instituciones.,)
una ‘doble desventaja’
el número de estudiantes en Harvard elegibles para Becas Pell — cuyas familias ganan menos de 5 50,000 al año — también ha aumentado en los últimos años, pero más lentamente y a solo 16 por ciento. (Según el College Board, el 32 por ciento de todos los estudiantes universitarios estadounidenses este año recibirán becas Pell.)
Cuando los estudiantes de los distritos más pobres de los Estados Unidos asisten a escuelas de élite, muchos dicen que se siente como un gran ajuste., Y si esos estudiantes son estudiantes de color que no fueron a una escuela preparatoria, pueden enfrentar lo que el profesor de Harvard Anthony Jack llama una «doble desventaja».»
«realmente sientes un choque cultural», dijo Jack. «Sientes esa intensa sensación de alienación de un lugar … poblada por personas y cosas que nunca has encontrado antes en tu vida.»
Jack tiene un libro próximamente en febrero sobre los estudiantes que él llama los » pobres privilegiados.»También habla por experiencia-no hace mucho era un estudiante afroamericano de un fondo desfavorecido en Amherst College.,
pero también podría estar hablando de Adelson Aguasvivas, un estudiante de segundo año en Harvard. Nació en la República Dominicana. Cuando tenía 10 años, emigró a un vecindario de bajos ingresos en Newburgh, Nueva York.
tener esa experiencia de vida inusual en Harvard «definitivamente te hace sentir como si destacaras de alguna manera», dijo Aguasvivas., «Hay estos niños que tenían todos estos recursos que usted no necesariamente tiene. No sabes cómo navegar por eso. No sabes cómo conseguir una pasantía, unirte a un club, escribir un trabajo decente.»
dicho esto, Aguasvivas cree que su posible «doble desventaja» funcionó en su beneficio. «Al ser de un entorno pobre — y un inmigrante-ha habido mucha lucha. Siempre he perseverado en esa lucha», dijo Aguasvivas. «Siento que vieron un valor en eso.,»
in Search of ‘Talent’
Kahlenberg ha sido durante mucho tiempo un defensor de recalibrar los estándares de admisión para dar mayores ventajas a los estudiantes de entornos desfavorecidos, incluso hasta el punto de excluir las consideraciones raciales.
en el estrado, Kahlenberg dijo que las preferencias raciales están constantemente bajo amenaza legal y viajan con un estigma, mientras que los obstáculos que tienden a obstaculizar a los estudiantes en su camino a una universidad de élite tienden a estar «más fuertemente asociados con el estatus socioeconómico.,»
a modo de ejemplo, Kahlenberg observó que incluso el ex presidente Obama argumentó en 2008 que sus dos hijas no deberían recibir una ventaja de admisión porque» han tenido un buen negocio», en sus palabras.
El análisis de Kahlenberg, preparado para SFFA y presentado en la corte el lunes, concluyó que Harvard podría cambiar sus preferencias raciales existentes por las Económicas y aun así reunir una clase racialmente diversa que todavía anotó en el percentil 98 en el SAT.
Jack no aprueba el prospecto, porque el contexto importa.,
no tratar de corregir prejuicios raciales específicos, dijo Jack, es » decir que la desigualdad no existe, porque la clase social no es lo único que impide que los estudiantes soliciten o asistan o sobresalgan en instituciones como Harvard. … Esa es la dirección opuesta a la que deberíamos ir.»
Jack dice que la investigación sugiere que los estudiantes de color de bajos ingresos que vienen a universidades de élite como Harvard de escuelas secundarias preparatorias privadas se sienten mucho más cómodos y tienen un manejo mucho mejor del «plan de estudios oculto».,»Están acostumbrados a asistir a las horas de oficina y listos para buscar mentores, por ejemplo.
en la corte, los abogados de Harvard le pidieron a Kahlenberg que reconociera que sus modelos predecían de manera confiable una caída en la inscripción afroamericana si Harvard se alejaba de las preferencias raciales, el tipo de caída que Harvard solo podía corregir, implicaron, recurriendo a esas preferencias.
Kahlenberg, por su parte, achacó esa brecha a la falta de información más detallada sobre la riqueza y los ingresos en los datos de Harvard.,
También esta semana, los abogados de SFFA interrogaron a Rakesh Khurana, el actual decano de Harvard College, sobre la brecha socioeconómica descrita por Kahlenberg.
en un acalorado interrogatorio el lunes, el abogado principal de sffa, Adam Mortara, le preguntó repetidamente a Khurana por qué el cuerpo estudiantil de Harvard no reflejaba a la población estadounidense en términos económicos también., Khurana descartó algunas de las preguntas de Mortara como «hipotéticas», y por lo tanto sin respuesta.
entonces Mortara preguntó: «¿qué tiene de especial la gente rica que Harvard tiene para tenerlos sobrerrepresentados?»
Khurana, que no tiene un papel directo en las admisiones a la Universidad, respondió que Harvard » no está tratando de reflejar el nivel socioeconómico o los ingresos de los Estados Unidos. … Estamos buscando talento.,»
El Comentario de Khurana sobre» talento » parece hacerse eco de algo que el nuevo presidente de Harvard, Lawrence Bacow, dijo a Radio Boston a principios de este año: que los oficiales de admisiones de Harvard encuentran que los hijos de los ex alumnos de Harvard — ellos mismos desproporcionadamente ricos y blancos — tienden a parecer mejor preparados para el riguroso plan de estudios de la escuela.
dos Comités
pero las preguntas sobre los efectos de las admisiones» neutrales » en Harvard no son del todo hipotéticas.,
El cuerpo de jurisprudencia sobre la acción afirmativa recomienda que los jueces examinar universidades esfuerzos para realizar una «grave, de buena fe consideración de viable raza neutral alternativas» a considerar la raza en las decisiones de admisión.
desde 2013, los funcionarios de Harvard han convocado dos comités para realizar ese tipo de consideración.
el más amplio de esos dos paneles — dirigido por James Ryan, ex decano de la Harvard Graduate School of Education y el nuevo presidente de la Universidad de Virginia — involucró un desfile de expertos, pero fue suspendido en 2014 en respuesta a la demanda de SFFA.,
un panel más centrado y mucho más pequeño se reunió en el verano de 2017, dirigido por Michael Smith, decano de la Facultad de artes y Ciencias de la escuela, junto con solo Khurana y el Decano de Admisiones de Harvard, Bill Fitzsimmons.
en su breve informe de abril de este año, el «Comité Smith» encontró que abandonar las preferencias raciales resultaría en una compensación que los líderes universitarios consideraron inaceptable. Dicho informe concluyó que:
…,ninguna práctica de admisiones neutra en función de la raza podría promover los objetivos educativos relacionados con la diversidad de Harvard, así como el actual Programa de admisiones consciente de la raza para toda la persona de Harvard, al tiempo que mantiene los estándares de excelencia que Harvard busca en su cuerpo estudiantil.
En otras palabras, Harvard y sus expertos argumentarían que cualquier sistema de preferencia de admisión que no dependa de la raza resultaría en una clase que es marcadamente menos talentosa o marcadamente menos diversa. Los tres autores del informe prometieron volver a revisar la cuestión en 2023.,
sffa desestimó el informe Smith, llamándolo » un comité dilatorio, altamente escrito de tres funcionarios pre-comprometidos con un resultado.»
otras escuelas de la estatura de Harvard — como la Universidad de California Berkeley y Caltech-han puesto en práctica esquemas de admisión» neutrales en cuanto a la raza». Los abogados de Harvard observaron, y Kahlenberg admite, que ese cambio resultó en una inscripción afroamericana persistentemente más baja en esas escuelas.,
la cuestión de si Harvard podría fomentar su comunidad educativa ideal, sin recurrir a la raza de los solicitantes, seguirá siendo hipotética por ahora, y sujeta a debate en la Corte federal.
a partir de la próxima semana, la jueza Allison Burroughs escuchará a estudiantes y exalumnos que, como Adelson Aguasvivas, dicen que fueron ayudados por el enfoque «holístico» de Harvard para las admisiones.
pero este caso bien puede terminar ante una Corte Suprema cada vez más conservadora en los próximos años, lo que significa que Harvard puede tener que luchar con estas cuestiones más concretamente pronto.