famoso por su perenne «All Right Now», Free ayudó a sentar las bases para el ascenso del hard rock, despojando el sonido terroso del blues británico hasta su núcleo crudo y minimalista para ser pionero en una marca de proto-metal popularizada más tarde por Superestrellas de la década de 1970 como Foreigner, Foghat y Bad Company. Free se formó en Londres en 1968 cuando el guitarrista Paul Kossoff, entonces miembro de la unidad de blues Black Cat Bones, fue llevado a ver al grupo de Paul Rodgers Brown Sugar por un amigo, el baterista Tom Mautner., Después de decidir formar su propia banda, Kossoff y Rodgers reclutaron al baterista Simon Kirke (ya que Mautner estaba en la universidad) y al fenómeno del bajo de 16 años Andy Fraser de las filas de Bluesbreakers de John Mayall; con la ayuda de Alexis Korner, quien también sugirió el nombre de Free, La banda firmó con el sello Island, emitiendo su debut en bluesy Tons of Sobs en 1968.
La continuación homónima de 1969 de Free expandió su sonido basado en raíces, incorporando rockeros como «The Hunter» de Albert King, así como baladas musculares como «Lying in the Sunshine» en la mezcla., Aunque a los dos primeros álbumes les fue mal en las listas, Fire and Water de 1970 se convirtió en un tremendo éxito con la fuerza del primigenio «All Right Now», un éxito top cinco impulsado por la voz arenosa y visceral de Rodgers. Después de encabezar el Isle of Wight festival de 1970, el grupo apareció destinado al superestrello, pero el LP Highway No le fue tan bien como se esperaba, y después de una agotadora gira que produjo el Free Live de 1971, la banda se disolvió en medio de enfrentamientos y recriminaciones de ego., mientras Rodgers formó Peace y Fraser fundó Toby, Kossoff y Kirke se asociaron con el bajista Tetsu Yamauchi y el tecladista John «Rabbit» Bundrick para grabar el álbum Kossoff, Kirke, Tetsu and Rabbit. Cuando ninguno de estos nuevos proyectos tuvo éxito, La alineación original de Free se volvió a formar para grabar Free at Last de 1972, que lanzó el éxito «Little Bit of Love»., Sin embargo, los problemas de drogas molestaron al grupo, ya que la larga batalla de Kossoff con la heroína continuó empeorando; pronto Fraser salió para formar Sharks con Chris Spedding, dejando a Rodgers y Kirke para grabar la mayor parte de Heartbreaker de 1973 mientras un Kossoff drogado observaba desde el banquillo. Pronto, el grupo se disolvió de nuevo, esta vez para siempre: mientras Rodgers y Kirke fundaron Bad Company, Kossoff formó Back Street Crawler antes de morir de un ataque al corazón inducido por drogas el 19 de marzo de 1976. ~ Jason Ankeny