¿qué hace que Francis Cabot Lowell y su Boston Manufacturing Company sean únicos? The invention of the modern factory system (en inglés). Esta fue solo su concepción, algo que se apartaba de cómo se hacían los negocios aquí y en Europa., Tal vez porque era un forastero en lo que respecta a la fabricación y la mecánica, vio más allá del molino como el pilar de la producción (Los Molinos producían solo una parte del proceso de producción) y podía imaginar algo más multifacético. Se necesitó imaginación para pensar en términos de un proceso totalmente integrado y centralizado para la fabricación de textiles. Si bien no fue el comienzo de la Revolución Industrial, La Compañía de fabricación de Lowell en Boston en Waltham impulsó la Revolución Industrial significativamente hacia adelante, como se discutirá en este documento., Para examinar este proceso, analizaré muchos factores, desde el financiamiento moderno hasta la energía hidráulica, desde las tarifas protectoras hasta la fuerza laboral, que facilitaron el crecimiento del sistema Fabril.

Modern Financing

Francis Cabot Lowell y sus compañeros inversores de Boston Associates fundaron la Boston Manufacturing Company (BMC) en 1813. En 1814, la primera fábrica estaba operativa. Él revolucionó cómo las corporaciones podrían ser financiadas para financiar este esfuerzo., La propiedad Individual o en asociación, como era el método en los Estados Unidos e Inglaterra, era inadecuada para las necesidades de la industria a gran escala. Lowell «propuso un acuerdo de acciones conjuntas, y si» un accionista murió o vendió su participación, la compañía podría continuar funcionando.»Y, cuando los accionistas cosechan dividendos, pueden estar motivados a invertir aún más dinero en la empresa., El uso de acciones que cotizan en bolsa (los individuos podrían poseer una acción de la empresa y sus inversiones pagarían dividendos, con suerte) por el BMC contribuyó a la evolución de la financiación moderna y las corporaciones modernas. De acuerdo con la ley corporativa de Massachusetts de principios del siglo 19, el estado permitió la incorporación gratuita con responsabilidad limitada. En una asociación, los individuos cosecharon el éxito, pero también sufrieron las caídas. En la década de 1830, los accionistas no tenían ninguna responsabilidad por las pérdidas de la Corporación., Mientras que el estado dictaba ciertos estatutos corporativos, incluyendo la elección de un secretario y tesorero, el BMC tenía bastante libertad para establecer sus propios estatutos.

estos Estatutos (que constaban de once artículos) establecen el estándar para cómo se manejaban las corporaciones modernas. Los equipos más pequeños, como Los Molinos de Slater, pudieron funcionar con un superintendente que supervisaba la producción y algunos hombres que se ocupaban de las finanzas y de la comercialización. Esta organización lateral no permitía la supervisión gerencial., El BMC marcó el comienzo de un nuevo grupo de líderes empresariales que entendieron la necesidad de una gestión sistemáticamente organizada, que incluía, entre otras cosas, una Junta Directiva responsable de la toma de decisiones estratégicas. El telar de poder a menudo se erige como el logro innovador de Lowell. Sin embargo, su liderazgo en una Junta Directiva y las innovaciones empresariales en la estructura corporativa y el gobierno podrían ser su mayor contribución al éxito de las fábricas y el crecimiento de los negocios estadounidenses modernos.,

Power

la fábrica en sí estaba alimentada por las aguas del río Charles. Lowell se aprovechó de una presa ya instalada comprando los derechos de un aserradero local. Una gran rueda de agua desbordada, colocada en el sótano de la fábrica, impulsada por las aguas del río Charles y su caída de diez pies sobre la presa, convirtió el agua que caía en energía utilizable., La rueda hidráulica accionaba cuatro pisos de maquinaria productora de algodón, incluyendo cardado, hilado y tejido (el ático almacenaba pernos terminados de tela), convirtiendo nuevamente el sitio en la primera fábrica totalmente integrada tanto en América como en Europa. Tomaba materias primas en un extremo, y entregaba un producto terminado en el otro, centralizando y mecanizando todos los procesos de producción. Esto inició el cambio de la granja a la fábrica y preparó el escenario para la industrialización posterior.,

y, impulsó la revolución económica, tras la lucha por la independencia política (1765-1783), mediante la creación de productos terminados para un mercado interno. Es decir, Lowell, junto con sus asociados, creía que al fabricar productos terminados en los Estados Unidos para el mercado interno, permitirían una mayor ruptura con la dependencia económica de Inglaterra. Antes de la Revolución Americana, la monarquía inglesa controlaba estrechamente la producción de productos terminados en las colonias. Inglaterra consideraba a las colonias principalmente como una fuente de materias primas, como el algodón y la madera., Las colonias dependían de Gran Bretaña para la mayoría de los productos terminados y otros bienes, y los textiles de algodón eran un lujo importado particularmente caro. De hecho, los agricultores estadounidenses tuvieron que cultivar semillas de lino para producir ropa asequible para su familia.

la clave de la revolución Textil Estadounidense a principios de 1800 fue la mecanización del telar eléctrico. Si bien había numerosas fábricas textiles en toda Nueva Inglaterra para el cardado y el hilado, lo que hacía que el algodón crudo se convirtiera en hilo, este hilo tuvo que subcontratarse a tejedores manuales que trabajaban en casa en telares manuales., El gobierno inglés protegió estrechamente su tecnología textil para mantener valiosos mercados extranjeros para sus productos. Hasta Lowell, no había diseños para un telar mecánico en los Estados Unidos, y esto paralizó el desarrollo de fábricas textiles aquí.

Entonces, ¿cómo logró Francis Cabot Lowell esta hazaña de traer los métodos de producción modernos a Estados Unidos? En 1810, su familia realizó una gira de dos años por Inglaterra y Escocia. Lowell no era el típico turista., No se centró en el paisaje natural y las maravillas arquitectónicas, sino en las fábricas en el área de Lancashire en Inglaterra. Estaba especialmente interesado en el telar Cartwright, reconocido como el primer telar automático o eléctrico exitoso. (Los artesanos no dieron la bienvenida a esta innovación. Cartwright tuvo que cerrar su fábrica en Inglaterra porque los hombres conocidos como luditas usaban martillos y otras herramientas para destruir la maquinaria, negándose a sucumbir a la explotación laboral y esperando preservar los viejos métodos de producción artesanal., Lowell estaba decidido a evitar estos problemas inherentes a la relación obrero-patronal en sus propias fábricas.

como se indicó anteriormente, Inglaterra protegió sus secretos y no divulgó ninguna información sobre sus nuevas tecnologías. Como comerciante internacional, Lowell y los miembros de la aristocracia inglesa se conocían bien. Si bien sus visitas a las fábricas de Inglaterra no eran un secreto, tenía que ser sigiloso para llevar a cabo lo que equivalía a espionaje industrial., A veces disfrazado de agricultor / campesino, entró en las fábricas y se comprometió a la memoria de cada detalle del telar de energía y otras máquinas de fabricación de textiles. Cuando regresó a Estados Unidos durante la Guerra de 1812, agentes británicos sospechosos detuvieron a su familia en Nueva Escocia. Revisaron su equipaje varias veces pensando que podría haber ocultado planos y dibujos de maquinaria inglesa. No lo había hecho. ¡Lowell lo había memorizado todo!

la mente matemática de Lowell le permitió traducir sus pensamientos en un modelo de trabajo., Pero necesitaba ayuda para hacer el telar de energía real, y recibió asistencia crítica del ingeniero y mago técnico Paul Moody (de Newburyport). Moody tomó el modelo de Lowell y los dibujos en bruto y después de un año construyó un telar de trabajo que mejoró los diseños ingleses. Estos eventos espectaculares, impulsados por dos individuos brillantes, cambiaron el mundo de una manera no tan diferente de nuestras primeras aventuras a la luna., Si Paul Moody era un genio, Lowell era un visionario que no veía límites a sus empresas con el primer sistema de fábrica donde toda la producción, incluida la mano de obra misma, se realizaba bajo un mismo techo.

tarifas protectoras-1816

para asegurar el éxito de su fábrica, Lowell impulsó la tarifa protectora de 1816, y fue instrumental en su aprobación. Este fue un momento crítico para la fabricación casera de Estados Unidos., Con la derrota de Napoleón, los ingleses querían reafirmar su dominio económico en América e inundaron nuestros mercados con textiles más baratos de la India y productos de algodón más caros de Inglaterra. La paz de 1815 fue ruinosa para las fábricas textiles de Nueva Inglaterra, como Slater mills. Lowell y Nathan Appleton recorrieron los casi extintos molinos de la zona, y presionaron agresivamente por la tarifa de 1816.

Lowell tenía el apoyo del Sur, donde la industrialización estaba en sus inicios y necesitaba la mayor protección posible., Además, Lowell también podría prometer mercados para el algodón del Sur. Las zonas costeras de Nueva Inglaterra que dependían en gran medida del comercio internacional eran las más opuestas a la tarifa. Lowell y sus partidarios políticos presionaron por un arancel razonable del 25% sobre los bienes importados. Aprobado por el Congreso, este arancel fue el PRIMERO en preocuparse por la protección de la fabricación estadounidense; mientras que, los aranceles anteriores aumentaron los ingresos para apoyar directamente al gobierno federal.,

Labor

Lowell dependía de las granjeras de Nueva Inglaterra (entre 16 y 24 años de edad) para su fuerza laboral — joven, soltera, prescindible — no necesaria como mano de obra agrícola. Estas mujeres venían de lugares tan lejanos como New Hampshire, Vermont y partes periféricas de Massachusetts. Para muchas niñas, los pocos años de trabajo en el molino, aunque difíciles, fueron una muestra de independencia y libertad (antes de casarse) que de otra manera nunca habrían tenido.,

mientras que las chicas de la fábrica a menudo enviaban salarios a casa para que un hermano estudiara en la universidad, no se puede subestimar el impacto de trabajar fuera de casa y ganar salarios en efectivo. Lowell pagó un salario relativamente alto Para inducir a las niñas a firmar un contrato de un año. Algunos se quedaron durante cuatro años y algunos incluso lograron la independencia económica, la capacidad de comprar ropa fina o depositar dinero para una pequeña casa.,

habiendo sido testigo de la degradación del trabajo en Inglaterra, Francis Cabot Lowell quería establecer un sistema paternalista por el cual los trabajadores no sufrirían bajo el capitalismo sino que recibirían un mínimo de protección. Sus reclutadores aseguraron a los padres, por ejemplo, que sus hijas vivirían bajo la atenta mirada de Matronas preservando el decoro y la rectitud moral de estas jóvenes mujeres. In addition, they were given access to libraries, schooling, and on-site dormitories. El toque de queda era a las 10 pm. Y prohibieron a los hombres el acceso a los dormitorios., Según los estándares modernos, los regímenes fabriles explotaban a las trabajadoras; pero a principios del siglo XIX, muchas niñas se sentían afortunadas de ganar salarios y vivir independientemente.

la «armonía» entre el trabajo y la dirección y el mantenimiento de una fuerza de trabajo «respetable» no duró mucho. Lowell, como sus contemporáneos, comenzó a anteponer las ganancias a las personas. Primero, durante una recesión en la economía, redujo los salarios en un 15%, sin previo aviso. Luego vinieron las aceleraciones, haciendo que las máquinas funcionaran más rápido, creando condiciones de trabajo más difíciles y peligrosas., Pero las mujeres no debían ser disuadidas. Se liberaron de la esfera de la respetabilidad y salieron a las calles y al palco, pronunciándose audazmente contra estas nuevas prácticas (1821), pero sin suficiente solidaridad obrera para mantener una huelga.

las mujeres que se quitaron el manto de la virtud para apuñalar la justicia social enfurecieron al público, principalmente a los hombres. Otros trabajadores masculinos simpatizaron, sin embargo. Isaac Markham comentó sobre esta huelga salarial en una carta a su hermano., Se quejó de que la dirección tenía «todos los sentimientos señoriales y tiránicos que alguna vez sintieron los más grandes déspotas del mundo.» continuó explicando que los salarios de los hombres se cortaron sin previo aviso, y que el «mismo truco jugó con las chicas, pero como una se rebeló y las obras se detuvieron 2 días en consecuencia.»

horas y el reloj

las mujeres también encontraron ardua la larga jornada laboral, 12 horas en el invierno, y a menudo 14 durante la primavera y el verano, a medida que más luz se filtraba en la fábrica., Las mujeres trabajaban en condiciones calurosas y peligrosas de 5 am a 7 PM, más de 70 horas a la semana. La campana regulaba las vidas de los trabajadores. Si un minuto tarde a la fábrica, que sería bloqueado y perder sus salarios durante el día, o tal vez ser despedido. La campana de la compañía sonó a las 4:30 am, seguida de la segunda campana veinte minutos más tarde—el trabajo comenzó a las 5:00. Después de dos horas, los trabajadores se apresuraron a regresar a su pensión para el desayuno, el trabajo comenzó de nuevo a las 7: 35. Al mediodía, tuvieron un descanso de 45 minutos para almorzar, y luego volvieron al trabajo hasta las 7 pm., Después del trabajo, las niñas disfrutaron de una cena comunal, y luego tuvieron tiempo para leer, escribir cartas, Ir de compras y lavar la ropa. A las 10 horas, la casa de las madres impuso el toque de queda.

la campana que disciplinó al trabajador vino de la fundición de North End de Paul Revere en 1814; después de que se rompiera, su otrora aprendiz, Henry Hooper, la reemplazó en 1858. En la Sociedad Estadounidense, La Campana significaba el cambio de los ritmos naturales de la hora del sol a la regularidad de la hora del reloj., En 1813, la nación era predominantemente agraria; los bienes se producían principalmente en pequeñas tiendas, pero el sonido de la campana señaló una nueva era: la integración de los procesos de producción bajo un mismo techo y el surgimiento de una fuerza de trabajo moderna. La fuerza laboral veía la campana como tiránica, ya que regulaba estrechamente sus movimientos a lo largo del día. Denunciaron la insistencia de la campana cuando se apoderó de sus vidas, evidenciada por los dos poemas a continuación:

la campana de la fábrica comienza a sonar,
Y todos debemos obedecer,
y a nuestro antiguo empleo ir,
o de lo contrario ser rechazado.,

¡escucha! No oyes el fact’ry bell
de ingenio y aprendizaje ‘ tis the knell,
les suena a ellos suena entonces en,
donde las niñas tejen, y los hombres giran.

la importancia de la fábrica de Lowell no puede ser exagerada. En su conjunto, el edificio, las nuevas tecnologías como el telar, la energía hidráulica, la fuerza laboral en el lugar, el pago en salarios en efectivo y las acciones que cotizan en bolsa fueron la ola del futuro., Incluso Thomas Jefferson, quien imaginó a Estados Unidos como una nación agraria abundante no empañada por la mecanización, Ahora vio la necesidad de la fabricación para hacer que el país sea competitivo con otras potencias mundiales. La fábrica de Lowell fue una de las grandes innovaciones tecnológicas que impulsaron la modernización y anticiparon el mundo en el que vivimos ahora. Y, estos cambios, ya provenían del telar de poder o del reloj que marcaba el ritmo con él, estimularon a los movimientos sociales: la agitación de las mill girls por el cambio incluyó una lucha por la justicia en la planta de la fábrica y desafíos a las normas de género.,

quizás lo más impresionante fue el impacto que la Boston Manufacturing Company tuvo en el destino económico de este país. De hecho, a finales de la década de 1830, los Estados Unidos producían telas más baratas que Inglaterra. En The History of Cotton Manufacture in Great Britain (1835), Sir Edward Baines declaró que «Inglaterra acababa de perder sus colonias americanas.'»Sin los esfuerzos de Lowell en la fabricación de algodón a gran escala, la independencia económica de Gran Bretaña casi seguramente habría tomado más tiempo, con Estados Unidos sufriendo a manos de esta monarquía todavía poderosa.