Fort Henry, mal situado en una orilla baja del río Tennessee, representó el punto más débil en la línea defensiva del general confederado Albert Sidney Johnston en el teatro occidental a principios de 1862. El 6 de febrero, El General de Brigada Ulysses S. Grant y el oficial de bandera Andrew H. Foote atacaron con el fuerte con una fuerza combinada de infantería y timberclads y ironclads (buques de guerra). La Infantería de Grant iba a subir detrás de la parte trasera del fuerte mientras los barcos de Foot bombardeaban el fuerte desde el río. El comandante del fuerte, General de Brigada., Lloyd Tighman, sabía que la pelea era desesperada y evacuó a la mayoría de sus 3.200 hombres a Fort Donelson, a unas diez millas al este. Los canoneros confederados lucharon contra la flotilla de cañoneros en el río, pero después de dos horas, se vieron obligados a rendirse. La infantería, frenada por caminos fangosos, llegó después de la rendición. A pesar del alcance limitado de la batalla y las casaulties posteriores, la caída de Fort Henry abrió la alta Tennesse a la Unión y preparó el escenario para la caída de Fort Donelson aproximadamente una semana más tarde., Las victorias combinadas en los fuertes Henry y Donelson impulsaron a Grant en el Centro de atención nacional. Fort Henry fue también una de las primeras victorias sindicales importantes en la guerra y tuvo un impacto significativo en la moral de la Unión en los meses sombríos que siguieron a la derrota en Bull Run y la derrota en Wilson’s Creek.