aunque todas las especies de osos, incluidos los osos negros y grizzly, son técnicamente del orden Carnivora, son esencialmente omnívoros que comen plantas, insectos, peces y animales.

Los Osos pasan la mayor parte de su tiempo examinando un mosaico de hábitats durante todo el año, alimentándose de vegetación, insectos y otras fuentes de alimentos más confiables, aunque con menos calorías. Los alimentos vegetales constituyen la mayor parte de la dieta de un oso, a veces hasta el 90 por ciento.,

sin embargo, el pescado y la carne son fuentes importantes de proteínas y grasas, aunque la mayoría de los osos no costeros dependen de Carroña (incluidos los animales muertos en invierno). Algunos osos, sin embargo, se convierten en depredadores muy efectivos en alces recién nacidos, alces, ciervos o caribúes. Otros viven en áreas donde el salmón, los retoños u otros peces desovan durante parte de cada año.

cuando los osos salen de sus guaridas en primavera, escasean los alimentos. Aunque los osos tienen hambre, la mayoría de los árboles y arbustos no van a la hoja por otro mes y solo la hierba en las elevaciones más bajas ha comenzado a verde para arriba., En esta época del año, a menudo se encuentran forrajeando en laderas soleadas orientadas al sur, donde pueden encontrar bayas invernadas o buscar ciervos y alces muertos en invierno.

los primeros pastos verdes y juncias a menudo brotan justo en los bordes de los arroyos o en prados de humedales abiertos, lo que también hace que estas áreas sean atractivas. Los Grizzlies, con garras más largas y hombros poderosos, también cavarán en busca de raíces de veza dulce, bulbos de lirio glaciar y otros alimentos ricos en almidón. Los osos costeros encuentran una recepción más suave, especialmente a lo largo de valles fluviales de baja elevación., Se alimentan de las raíces de Col de mofeta y juncos, o donde pueden encontrarlos, los cadáveres bien curados de salmón que murieron el otoño anterior después del desove. Debido a que la comida es relativamente escasa durante la primavera, los osos continúan perdiendo peso hasta bien entrado junio.

a medida que la capa de nieve disminuye y los días se alargan, nueva vegetación comienza a brotar. A principios del verano, los osos buscan focos de vegetación en prados húmedos y a lo largo de arroyos y ríos, en laderas de avalanchas, en bosques de álamos y a lo largo de los bordes de los pantanos., Los osos que viven cerca del desarrollo humano a menudo se encuentran pastando en los pastos de campos de golf, pistas de esquí, parques y otros espacios verdes urbanos. A medida que avanza el verano, pasan una cantidad significativa de tiempo arrancando hormigas y larvas de escarabajos en troncos caídos. A finales de julio o principios de agosto, con la primera maduración de arándanos, arándanos y otras bayas, los osos dedican la mayor parte de su atención a explotar este alimento de alta energía. En el Parque Nacional Banff y sus alrededores, se ha documentado que los osos pardos comen más de 200,000 bayas de búfalo en un solo día., En las zonas urbanas, los osos se pueden encontrar forrajeando en árboles frutales y arbustos de bayas.

el otoño es un momento crítico tanto para los osos negros como para los osos pardos, cuando entran en un estado de hiperfagia e intentan empacar tanta grasa como sea posible para verlos a través de su largo sueño invernal. A medida que la cosecha de bayas sucumbe a la primera helada pesada, los suministros de alimentos comienzan a disminuir. Los osos, particularmente los osos costeros, se alimentan de peces de desove donde estos ocurren en concentraciones confiables. En otros lugares, los osos vuelven a la vegetación o las raíces, que a menudo persisten cerca del agua., También vagan ampliamente en busca de montones de tripas y animales heridos dejados por los cazadores.

los osos pardos y negros se retiran a sus guaridas de invierno en noviembre y Diciembre, cuando la nieve comienza a acumularse, o, en las zonas costeras, cuando las lluvias de invierno comienzan en serio. En las latitudes más bajas y los climas más cálidos, los osos no necesitan hibernar ya que la comida está disponible todo el año. De hecho, muchos osos urbanos están renunciando a la hibernación a medida que aprenden que las personas proporcionan un buen forraje de invierno, como semillas para pájaros, comida para mascotas y basura., Durante el período de cría, los osos no suelen comer ni beber, aunque algunos osos han sido observados saliendo de sus guaridas de invierno y alimentándose de animales muertos en invierno.