la fobia a la sangre a menudo es causada por un trauma directo o indirecto en la infancia. Aunque algunos han sugerido un posible vínculo genético, un estudio de gemelos sugiere que el aprendizaje social y los eventos traumáticos, en lugar de la genética, son de mayor importancia..
la inclusión de la «fobia a las lesiones sanguíneas» dentro de la categoría de fobias específicas o simples en los sistemas clasificatorios refleja una percepción de que el miedo tiene un papel primordial en el trastorno. De acuerdo con esta suposición, la fobia a las lesiones sanguíneas parece compartir una etiología común con otras fobias., Kendler, Neale, Kessler, Heath y Eaves (1992) han argumentado a partir de datos que comparan gemelos monocigóticos con dicigóticos que el factor genético común a todas las fobias (agorafobia, fobia social y fobias específicas), predispone fuertemente a una persona a fobias específicas.
el reconocimiento de una vulnerabilidad hereditaria común a todas las fobias es consistente con la noción de que la ansiedad de rasgo elevada predispone a los trastornos de ansiedad. La ansiedad de rasgo proporciona un fondo de excitación afectiva que permite una activación más rápida de la respuesta de lucha o huida., Con respecto a eventos Activadores específicos, el condicionamiento es una forma en que los estímulos llegan a ser capaces de provocar ansiedad.
en consecuencia, las experiencias dolorosas pueden condicionar el miedo a los estímulos de lesión sanguínea. Los investigadores típicamente clasifican alrededor del 60% de los episodios auto-reportados de fobia a las lesiones sanguíneas como comenzando con experiencias de acondicionamiento. Sin embargo, los exámenes de los resúmenes verbales disponibles caso por caso cuestionan la conclusión de que los episodios de condicionamiento son tan prevalentes como los reportados. Por ejemplo, Thyer et al., (1985) identificó un episodio de condicionamiento cuando un «paciente recibió una inyección a los 13 años y se desmayó», y en otra persona cuando «a los seis años escuchó a su maestro de escuela primaria dar una charla sobre el sistema circulatorio. Esto asustó al paciente hasta el punto de síncope.»