durante los primeros 18 meses de vida de mi hija, asistimos a nuestro popular mercado de agricultores locales con ella en un portabebés Ergobaby y yo empujando un carrito plegable lleno de compras. Cuando se hizo demasiado grande y vigorosa para el Ergo, tuve que tomar una decisión: atarla en un cochecito y tratar de llenar todas mis compras en su cesta mucho más pequeña? ¿O dejarla caminar y guardar mi gran carro, una conveniencia a la que me había apegado?, Pensando que podría ser bueno para ella, una niña de un pueblo pequeño, tener algo de práctica caminando en multitudes, elegí lo último.

J. en general, se mantienen a mi lado y me cogió de la mano cuando me lo pidió. Pero hubo un día en que vio muestras de dulce de azúcar colocadas a la altura de sus ojos en un establo en la fila. Se fue como un disparo, corriendo entre los espectadores, completamente ajeno a todas mis llamadas para volver., Esa misma semana, leí una trágica historia de Kansas City, Missouri, sobre un niño de 3 años que se separó de su padre, corrió a una calle concurrida, y fue golpeado y asesinado. No había Coches cerca de Nosotros cuando J. hizo una carrera para él, pero ¿y si había habido? De repente, entendí por qué la gente usa correas para niños, y me pregunté Por qué siempre había asumido que no era el tipo de padre que compraba una.

publiqué una consulta sobre las historias de los miembros de usar correas o arneses para niños en nuestro grupo de Facebook para padres de Slate y descubrí que más encuestados las habían usado de lo que nunca había imaginado posible., Las razones variaron, pero la gente dijo este tipo de cosas: tuve un niño pequeño y un bebé pequeño, estaba en recuperación postparto y físicamente no podía correr detrás del niño; tengo artritis y no puedo tomarme de las manos fácilmente; creo que hacen más ejercicio que en un cochecito; un cochecito es muy inconveniente para tomar muchos lugares en mi ciudad; mi hijo tiene TEA o TDAH y se escapa., La miembro Julia Schmidt Harris hizo un argumento típico de los entusiastas usuarios del arnés: «siempre dije que nunca usaría una correa en un niño, entonces estábamos visitando el Gran Cañón con nuestro básicamente obediente, pero todavía solo 4 años de edad, niño pequeño. Antes de salir en el viaje, aprendí lo que probablemente es obvio para todos los demás, pero fue una noticia aterradora para mí, ¡que no hay barandilla en el Gran Cañón! Si la gente adulta cae a su muerte allí, ¿estaba dispuesto a apostar en su obediencia para mantenerlo a salvo? No.,»

sin embargo, justo en medio de toda esta afirmación, algunas personas se zambulleron para comentar negativamente, diciendo cosas como: personas, no Propiedad; los niños son personas, no perros. Me di cuenta de que, sin considerar realmente el tema en detalle, inconscientemente temía exactamente este tipo de juicio., Era por eso que ni siquiera había pensado en un arnés cuando me enfrenté al abismo de un año entre la era del portabebés y de la aquiescencia tranquila al confinamiento prolongado del cochecito, y a cualquier edad el cerebro de mi hijo gana un control de impulsos más confiable. (He oído que viene, a las 4? ¿Tal vez 5? Sírvase informar. Mirando la agitación en el grupo de Facebook, me di cuenta de que de alguna manera, la correa del niño se ha convertido en un punto de inflamación brillante en nuestras guerras de Cultura parental. ¿Cómo sucedió esto, y hay alguna manera de saber con certeza qué lado está en la derecha?,

mientras que una historia académica completa de la correa para niños no parece existir todavía, lo que pude encontrar sugiere que la correa para niños o el arnés pueden haber sido una invención de la década de 1930. en 1939, la portada de la revista Woman’s Home Companion presentó una ilustración de un hermoso niño pequeño de mejillas rosadas con un arnés, una opción de modelo de portada que considero que el dispositivo era socialmente aceptable en ese momento., (Esta es, por si sirve de algo, una hipótesis respaldada por los recuerdos anecdóticos de carteles más antiguos en el grupo de Padres de Slate, que describían a sus padres usando correas sin temor a regaños públicos en el período de mediados de siglo. Pero en algún momento alrededor de finales de la década de 1980 o principios de la década de 1990, la opinión pública se volvió en contra de la correa del niño.

«mantener a un bebé que camina sano metido en su carruaje puede mantenerlo fuera de problemas, pero arruina su estilo y dificulta su desarrollo», escribió El Dr. Benjamin Spock en la edición de 1973 de su bebé y Cuidado infantil., «Algunos padres encuentran que un arnés es muy práctico para ir de compras y pasear a esta edad. No debería usarse para engancharlo en un lugar por mucho tiempo.»(«Hitching»? ¡Eso es nuevo! En 1992, sin embargo, el doctor había cambiado esta sección, haciendo sonar una nota de precaución. «Algunos padres sienten que serán acusados de tratar a su hijo pequeño como a un perro si están en público con un arnés en el niño y están sosteniendo una ‘correa’ que está unida al arnés», escribió Spock., «Me parece», continuó el médico, pareciendo confundido, » que el padre que tiene un niño especialmente activo, particularmente si también hay un niño más pequeño en la familia, puede usar un arreglo de arnés como una medida de seguridad muy efectiva mientras compra en supermercados u otros lugares donde los niños pequeños pueden dañarse a sí mismos o a la mercancía.»

puedes ver más evidencia de que el juicio público de las correas surgió alrededor de este tiempo mirando la televisión. En 1992, el episodio de Los Simpson «Brother, Can You Spare Two Dimes?,»siempre leash-shamers con una referencia cultural confiable. En el transcurso del episodio, el medio hermano de Homer desarrolla un producto que traduce el habla del bebé al Inglés para adultos. En una convención de bebés, donde está pregonando su invento, un niño caminando con una correa balbucea algo que el dispositivo traduce en «¡esta correa nos degrada a los dos!»

la década de 1990 también fue cuando la correa de seguridad Estilo Juguete salió al mercado., A diferencia de los estilos más antiguos que eran más utilitarios en el diseño, el juguete/correa es una función de mezcla de objetos y diversión, que le da a un padre algo de cobertura para aprovechar al niño. (Hoy en día, un estilo popular de este tipo combina una mochila linda y divertida y una correa. En una patente para una» combinación de juguete y línea de seguridad para niños » presentada en 1995, el inventor describió el objeto como que tenía cierta capacidad para camuflar su función de correa: «restringe el rango de movimiento de un niño mientras proporciona capacidad de almacenamiento, entretenimiento y aceptabilidad social» (énfasis mío).,

¿hay datos que respalden esta percepción ahora común de que la correa es, de alguna manera, degradante? Le pregunté a Ben Hoffman, pediatra y presidente del Consejo de prevención de lesiones, violencia y envenenamiento de la Academia Americana de Pediatría, si había alguna investigación sobre los efectos del uso de correas para niños, y dijo que no creía que la hubiera. A falta de datos, sonaba tan inseguro como yo sobre si las correas son «malas» para los niños. «Sabemos mucho sobre el desarrollo de los niños, y el hecho de que los niños son super impulsivos. Son rápidos., Son solo máquinas de curiosidad, y buscan oportunidades para aprender límites», dijo. Visto de una manera, razonó, el uso de una correa los priva de esas oportunidades. Hoffman dijo que él y su esposa no usarían una correa con sus hijos, pero se apresuró a agregar que esta era una elección personal. «Nos habría hecho sentir como si tratáramos a nuestros hijos como mascotas. No estoy sugiriendo que así es como lo ven otros padres, y no estoy tratando de sonar crítico», se apresuró a agregar., Parecía dispuesto a decidirse por la idea de que una correa podría ser una cosa a veces: «prefiero pensar en una correa como una medida excepcional que la norma.»

tenía curiosidad por saber lo que Janet Lansbury, una escritora, experta en crianza de los hijos, y probablemente la representante pública más prominente de la escuela de pensamiento llamada «crianza respetuosa», podría pensar sobre la idea de una correa., La «crianza respetuosa» es impulsada por una combinación de ideas que a veces tiene perfecto sentido para mí—juro que soy un padre 75 por ciento más feliz por haber leído el libro de Lansbury antes de que mi hija naciera—y a veces es confusa como el infierno. En estilos de crianza autoritarios (en lugar de autoritarios o permisivos) como este, la idea es tratar a su hijo con dignidad, manteniendo su estado de desarrollo en mente y actuando con un liderazgo firme para establecer horarios y límites cuando sea necesario. La confusión, al menos para mí, radica en esa parte de «cuando es necesario»., ¿Es la correa del niño «respetuosa», porque reconoce que el control de impulsos de un niño pequeño no está bien desarrollado y su cuerpo quiere estar corriendo? ¿O es «irrespetuoso», porque muestra claramente el estado subordinado del niño a todo el mundo?

Cuando Le pregunté sobre la pregunta del arnés, Lansbury estaba menos interesada en decir sí o no, definitivamente, a una correa, y más interesada en cómo se podría usar la correa., Habló sobre lo que un arnés podría hacer a la conexión entre el padre y el niño, agregando a la observación de Hoffman sobre los momentos de enseñanza que obtienes cuando sales en público con un niño pequeño desatado. «Queremos que los niños aprendan, en estas situaciones, que no se puede simplemente seguir cada pensamiento y detenerse en el camino, y perder la conciencia de las personas con las que estás», dijo. (Sí, hija, incluso si ese pensamiento es «Fudge!!!,») Lansbury dijo que tomarse de la mano con un adulto también puede darle a un niño una sensación de calidez: «incluso si estás en una situación muy concurrida y es un poco estresante, tienes una conexión con tu ser querido adulto: estamos aquí en toda esta multitud de personas, y estamos juntos. Nos estamos cuidando el uno al otro.»Pero usted podría atar con correa o arnés a un niño que se apresura, y aún así mantener esta conexión de otras maneras—al sostener su mano y tratar la correa como una copia de seguridad, hablar con ellos antes del viaje sobre sus planes y expectativas, y hablar con ellos a través de lo que está haciendo.,

Lansbury agregó que había hablado con padres de niños con algunos problemas de procesamiento sensorial, quienes descubrieron que tomar las manos con fuerza no les daba a sus hijos suficiente sentido del espacio.
(un póster en el tablero de mensajes Circle of Moms, escribiendo sobre su experiencia criando a un niño con autismo y usando una correa, escribió: «a mi hijo le gusta ponérsela cuando caminamos, no puede soportar que lo agarre o tome su mano. Run puede correr rápido y no viene solo porque grites su nombre.») «Siempre trato de entender de dónde viene alguien y mantenerme abierto a dónde podría funcionar», dijo Lansbury., «Porque lo más importante es que un padre respire profundamente y se sienta cómodo.»

ella está hablando de hacer lo que sea que le permita mantenerse alerta, pero tranquilo y sereno: esa mentalidad óptima de padres y niños pequeños, que es tan fácil de lograr en circunstancias simples, pero se vuelve exponencialmente más difícil cuantas más variables agregue a una situación. Para algunos, la correa parece tener este efecto. «Los llevé conmigo cuando compré los cabestros (correas)», escribió una madre de gemelos en la Junta de Circle of Moms sobre su decisión de encadenar a sus dos mientras hacía las compras., «Ojalá pudiera mostrarte la disminución de la tensión. Am estoy más relajado porque no tengo que aferrarme a mis hijos para sus queridas vidas y no están para siempre aferrándose a mí y luchando porque no hay espacio para el otro. Todos compramos un poco más relajados.»

vale la pena señalar que la vergüenza de los usuarios de leash tiene algo de una dimensión de clase. En su estudio de 2010 sobre las actitudes de los padres hacia los medios tecnológicos para vigilar y controlar a los niños (Parenting Out of Control: Anxious Parents in Uncertain Times), la socióloga Margaret K., Nelson no le preguntó a sus padres entrevistados—grupos de los que designó como «clase media profesional», «clase media» y «clase trabajadora» -sobre los tipos más convencionales de arneses infantiles de los que estoy hablando aquí. Pero sí incluyó una sección sobre los sistemas electrónicos de localización de niños que estaban saliendo al mercado: el tipo en el que tienes una unidad, y tu hijo tiene otra, y tu dispositivo emite un pitido cuando tu hijo excede una distancia determinada de ti, y luego te permite localizarlos., Debido a la novedad de la tecnología, los padres en este estudio no informaban sobre su propio uso de estos localizadores de niños, sino que daban reacciones a una descripción de sus capacidades.

Nelson encontró que había una fuerte división entre las clases en su encuestados actitudes a la idea de un sistema. Los padres profesionales de clase media rechazaron rotundamente la idea de un localizador de niños., Tenían, Escribe Nelson, «un compromiso con métodos alternativos de control», y creían que «el entrenamiento psicológico y moral dirigido por los padres» era mejor que «la restricción física».»Escuchó a estos padres describir lo que podrían hacer en su lugar para asegurarse de que su hijo no vagara demasiado lejos en un parque. «Estaba claro que creen en comenzar el control temprano; también descartan la noción de que cambiar a las personas podría ser en última instancia más ‘control’ que cambiar la situación en sí», observó Nelson., «Los mismos padres que se preocupan por empujar a sus hijos demasiado fuerte y demasiado pronto también creen que los niños pueden actuar de una manera adulta cuando son muy pequeños.»Los padres de clase trabajadora y de clase media estaban un poco más interesados en la idea, sin embargo, Nelson deja en claro, solo menos de la mitad de ellos dijeron que podrían probar un localizador de niños. De aquellos que estaban abiertos a ello, Nelson escribe: «lo ven simplemente, como algo que les haría la vida más fácil.,»

La vergüenza de los arneses y correas definitivamente se alinea con nuestra ideología de» maternidad intensiva», como la define la socióloga Sharon Hays en su libro de 1996 las contradicciones culturales de la maternidad—una forma de pensar que enfatiza la responsabilidad de las madres individuales, al tiempo que insiste en que la maternidad tiene que ser cara, difícil y agotadora, porque así es » así como es.,»El comentario más revelador que hicieron los miembros de Slate Parenting en respuesta a mi consulta vino de la miembro Erin Michelle, quien dijo que notó una gran diferencia en la respuesta pública a ella y a su hijo pequeño, entre sus salidas sin correa y sus salidas con correa. «Cuando mi hijo está caminando libre y estoy luchando para mantenerlo a salvo y no lograr el punto de estar ‘fuera’ para empezar (comestibles, visitar a alguien, una buena excursión), recibe grandes sonrisas de todos los que pasamos», reflexionó.,