El Grecoa pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista maalareista. Hän oli pelastettu kriittinen ja suosittu laiminlyödä ranskan impressionistien vuonna myöhässä 19th century, mutta hänen nousunsa kuuluisuuteen tuli reevaluations ensimmäisen vuosikymmenen 20-luvulla. El Greco on kypsä taidetta, joka on merkittävä sen emotionaalinen ekspressionismi sijaan realismi ja idealismi uusklassinen mielessä täyttänyt käsitteet uusi kultti ekspressionismi alussa 20-luvulla.,
El Greco, jonka oikea nimi oli Domenikos Theotokopoulos, syntyi Candia, Kreeta, vuonna 1541, mukaan hänen oman lausuntonsa. Taiteilijalla on täytynyt olla jonkin verran valmistautumista maalarina ennen kuin hän meni Venetsian suureen taiteelliseen keskukseen. Koska Kreeta oli tuona aikana venetsialaisten hallussa, hän päätti loogisesti lähteä Venetsiaan Firenzen tai Rooman sijaan. Tarkkaa päivämäärää hänen saapumisestaan Italiaan ei tiedetä; se saattoi olla jo vuonna 1560., Se, että hän todisti asiakirjan Candia vuonna 1566 on aiheuttanut jotkut kirjoittajat väittävät, että hänen ensimmäinen matka Venetsiaan tuli myöhemmin, mutta ehkä hän on palannut Kreeta vierailulle vuosi isänsä kuoleman (1566). Oleskelun aikana Italiassa hän tuli tunnetuksi II Greco (”kreikkalainen”), koska hänen nimensä oli liian vaikea lausua. Myöhemmin Espanjassa häntä kutsuttiin nimellä El Greco.
El Greco oli kuulemma oppilas Titian kirjeessä, että miniatyyrimaalari Giulio Clovio kirjoitti Kardinaali Alessandro Farnesen Marrask. 16, 1570, pyytää, että nuori mies annetaan Majoitus Palazzo Farnese Roomassa., El Grecon matka Roomaan vuonna 1570 on siis todistettu, ja hän oli siellä vielä lokakuussakin. 18, 1572, kun hän maksoi velkansa Pyhän Luukkaan maalarikillalle. On arveltu, että hän myöhemmin palasi Roomasta Venetsiaan ja että hän lähti Espanjaan vuonna 1576, mahdollisesti koska rutto Venetsiassa.
tarina on usein toistettu, että Giulio Clovio vieraili nuori taidemaalari Roomassa ja totesi, että hän oli kiinni hänen kaihtimet aurinkoinen päivä, koska päivän valo tuhoaisi hänen sisäinen valo. Tarinan keksi jugoslavialainen opiskelija, joka opiskeli Münchenissä vuosina 1922-1923., Giulio Mancini (n. 1614-1621) katsoo, että El Greco oli paettava Roomasta Espanjaan, koska hän oli arvostellut Michelangelon Viimeinen Tuomio Sikstuksen Kappeli ja sanoi, että hän voisi tehdä paremmin.
Eri syistä El Grecon muuttoliike Espanjaan on kehittynyt, niistä, että hän toivoi palkkioita töissä suuri luostari Escorial, jossa Kuningas Filip II oli alkanut vuonna 1536., El Greco tiesi, että Philip oli ollut suuri suojelija Titian, joka on toimittanut useita uskonnollisia sävellyksiä Escorial sekä mytologisia kuvia ja muotokuvia Philip taiteen kokoelma. Toinen todennäköinen houkuttelu oli etukäteen lupaus komission alttareita kirkon S. Domingo el Antiguo Toledo.
vuonna 1577 El Greco saapui Madridiin ja vieraili pian Toledossa. Siellä hän teloitettiin hänen ensimmäinen suuri komission, korkean alttarin ja kaksi sivusuunnassa alttarit S. Domingo el Antiguo, ja Espolio, tai Riisuutua Kristuksen Katedraali (sekä 1577-1579)., Kiistaa maksu jälkimmäinen työ johti riita, säilynyt asiakirja, joka tarjoaa arvokasta tietoa El Greco alussa hänen espanjalainen vuotta, kun hän vielä ymmärtää vähän Espanjaa.
tällä kertaa El Greco muodostivat yhdessä nuori nainen, Doña Jerónima de las Cuevas, jonka kanssa hän sai pojan, Jorge Manuel Theotocopuli (1578-1631). El Grecon epäonnistuminen naimisiinmenossa huolimatta siitä, että hän viittasi häneen kunnioittavasti viimeisessä testamentissaan, on herättänyt paljon spekulaatiota., Se mahdollisuus, että hän jätti vieraantuneen vaimon Italiaan, ei suinkaan ole kohtuuton.
El Greco on ainoa yhteys, jossa Philip II espanjan tuomioistuin tapahtui varhain espanjan vuotta, kun hän maalasi Allegoria Pyhän Liigan (1578-1579) ja Marttyyrikuoleman St. Maurice (1580-1582; sekä Escorial). Siitä, ettei Philip pitänyt jälkimmäisestä kuvasta, kertoo Escorialin aikalaishistorioitsija Padre Sigüenza.
El Greco asettui Toledo välillä 1577 ja 1579, ja siellä hän pysyi, kunnes hänen kuolemaansa. huhtikuuta 6 tai 7, 1614., Hänen maineensa levisi muualle Espanjaan, mutta suurin osa hänen toimeksiannoistaan oli Toledossa ja sen läheisyydessä.