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era un eunuco musulmán de seis pies y cinco que navegó desde China hasta la costa de África. El mejor explorador del que nunca has oído hablar.,
puntos clave:
- Zheng He ha sido promovido como un símbolo del ascenso Pacífico de China
- sus flotas navegaron desde China a través del Sudeste Asiático, Oriente Medio y África
- Algunos disputan la narrativa del ‘explorador Pacífico’ y dicen que representa una expansión agresiva
mientras preside una gran represión contra los musulmanes, El Partido Comunista Chino también está revitalizando el mito de Zheng He, un almirante naval que comandó viajes épicos in the early 15th century throughout South-East Asia, India, the middle east and beyond.,
mientras promueve la iniciativa del cinturón y la carretera de Asia a Europa, el Presidente Xi Jinping ha invocado regularmente a Zheng como símbolo de amistad con el mundo, particularmente en el Sudeste Asiático, y ascendencia china pacífica.
apodado «Chinese Columbus», el Explorador incluso ha inspirado una cafetería de moda en Melbourne.
¿pero era realmente el símbolo de la diplomacia que Beijing nos haría creer?
¿quién era Zheng He?
liderando viajes por todo el mundo un siglo antes de que Cristóbal Colón llegara a las Américas, Zheng ha sido descrito como uno de los más grandes exploradores de todos los tiempos.
nació en 1371 en la provincia de Yunnan, al sur de China, de Padres de la minoría étnica Hui, que son mayoritariamente musulmanes.,
aunque se sabe poco sobre su familia, el padre y el abuelo de Zheng hicieron la peregrinación a La Meca en lo que ahora es Arabia Saudita — a más de 5.000 kilómetros de China.
Su nombre Ma — el derivado chino de Mahoma — más tarde sería reemplazado por Zheng, un nombre conferido a él por el emperador Ming cuando ascendió al rango más alto posible para un eunuco.
Zheng emprendió una serie de viajes épicos entre 1405 y 1433, liderando a más de 20.000 hombres a bordo de una flota compuesta por más de 100 barcos, fácilmente la Armada más avanzada de su época.
se cree que se interesó en las enseñanzas budistas más tarde en la vida y murió en la India.
mientras que la flota de Zheng mostró el poderío Chino y la destreza naval, las historias chinas ortodoxas lo describen como nunca involucrado en la diplomacia de cañonero, más bien desarrollando amistades con líderes extranjeros.,
«no ocupó ni un solo pedazo de tierra, no estableció ninguna fortaleza ni se apoderó de ninguna riqueza de otros países», dijo el entonces viceministro de comunicaciones de China, Xu Zu-yuan, en 2004.
esto es claramente cómo Beijing quisiera ser visto internacionalmente hoy, con la Armada del Ejército Popular de liberación nombrando a uno de sus barcos el Zheng He.,
en 2012, el buque emprendió una «misión armoniosa» a países como Vietnam, Malasia, India, Italia, Canadá e Indonesia, con el objetivo de fortalecer los lazos con armadas extranjeras.
¿Cuál es su importancia para la política exterior China?
Xi Jinping recurrió a la flota de Zheng durante su discurso de apertura del Belt and Road forum en 2017.,
«generación tras generación, los viajeros de las rutas de la seda han construido un puente para la paz y la cooperación Este-Oeste.»
Zheng es la «persona clave que representa la ruta de la seda marítima», dijo Sow Keat Tok del Instituto de Asia de la Universidad de Melbourne.
El legado del explorador se cierne sobre el Sudeste Asiático, un hecho que Beijing ha tratado de aprovechar en sus relaciones con la región.,
«Si nos fijamos en cómo se habla de Zheng He en el folclore y los relatos orales, en general fue positivo», dijo el Dr. Tok al ABC.
en Indonesia y Malasia, De mayoría musulmana, Zheng tiene un estatus especial por su papel en la propagación del Islam, recordado con mezquitas, templos y museos en todo el archipiélago.
El historiador de la Universidad de Xiamen Liao Dake ha escrito que «apoyó la independencia del Reino de Melaka, inyectando una fuerza impulsora a la difusión del Islam».
mientras informaba sobre la visita de un parlamentario Indonesio al país la semana pasada, los medios estatales chinos señalaron que el «legado de Zheng en lugares como Indonesia sigue demostrando que sus expediciones establecieron vínculos importantes que iban más allá de la diplomacia y la economía para incluir aspectos culturales y otros vínculos».,
antes de visitar Manila en noviembre de 2018, El Sr. Xi escribió un artículo de opinión ampliamente publicado por periódicos filipinos que declaraba: «hace más de 600 años, el navegante Chino Zheng He realizó múltiples visitas a la Bahía de Manila en sus siete viajes al extranjero en busca de amistad y cooperación.»
pero el juez de la Corte Suprema de Filipinas Antonio Carpio afirmó el mes pasado que los historiadores habían demostrado que Zheng nunca vino a Filipinas, y que su mito era simplemente parte de los intentos de China de justificar sus reclamos territoriales en el Mar Del Sur de China.
¿era Zheng un explorador Pacífico o algo más siniestro?
según el Dr. Tok, el hecho de que Beijing se base en la memoria de Zheng «transmite el mensaje de que China se está convirtiendo en un país más poderoso sin ser más amenazante».,
mientras Beijing ha enfatizado la naturaleza supuestamente pacifista de su exploración, sin embargo, algunos observadores occidentales ven a Zheng como representando algo más.
El año pasado, el entonces Secretario de defensa de los Estados Unidos, James Mattis, declaró que China tenía «planes a largo plazo para reescribir el orden mundial existente».
Geoff Wade, un historiador Australiano centrado en el compromiso de China con el sudeste asiático, ha argumentado que los viajes de Zheng representaban una forma violenta de «protocolonialismo marítimo».,
en el caso de Vietnam, por ejemplo, el Dr. Wade ha escrito: «hubo invasión, ocupación, imposición de una administración militar y civil, explotación económica y dominación por un tribunal en la capital del poder dominante.,»
el Gobierno Ming de Vietnam es parte de 1.000 años de dominación China del país del sudeste asiático, que continúa enojando a los nacionalistas Vietnamitas hasta el día de hoy.
El Dr. Wade ha escrito que los viajes de Zheng He » implicaron el uso de una enorme fuerza militar para invadir pueblos que eran étnicamente diferentes a los chinos, para ocupar su territorio, para romper ese territorio en unidades administrativas más pequeñas, para nombrar gobernantes y ‘asesores’ flexibles, y para explotar económicamente las regiones tan ocupadas».,
las diferentes interpretaciones de la historia de Zheng reflejan los debates contemporáneos en Asia, África y el Pacífico.
¿Es China una potencia benevolente que busca relaciones de beneficio mutuo con estados más pequeños, o un matón que busca explotarlos económicamente?
¿puede una figura musulmana ser un icono respaldado por el Partido Comunista?,
mientras la imagen cosmopolita de Zheng se está impulsando en el escenario mundial, el Partido Comunista está tomando medidas enérgicas contra el Islam en casa.
Los Hui son culturalmente más similares a la mayoría étnica Han, y por lo tanto, hasta hace poco, no habían sido atacados por Beijing en la medida de los uigures turcos.
Pero Human Rights Watch ha descrito el «creciente escrutinio» del Pueblo Hui en su región natal de Ningxia, en el centro-norte de China.
Las autoridades han ordenado que las mezquitas consideradas de estilo demasiado árabe sean alteradas o demolidas, como parte de una política más amplia para «Sinizar el Islam».,
el año pasado, miles de Hui protestaron por la demolición de la Gran Mezquita en la ciudad de Ningxia de Weizhou, una rara muestra de desafío de un grupo a menudo descrito como una «minoría musulmana modelo».
«la explotación por parte de las autoridades chinas de las grandes expediciones de Zheng He, un musulmán, para obtener ganancias diplomáticas y comerciales — mientras internan a millones de musulmanes en la región de Xinjiang — es el colmo de la hipocresía y la desvergüenza», dijo a ABC Sharon Hom, directora ejecutiva de Derechos Humanos en China.,
«el adoctrinamiento ideológico continuo del Partido Comunista Chino de todos los sectores de la sociedad china con el ‘pensamiento Xi Jinping’ y los esfuerzos para ‘Sinizar’ la religión hacen una burla de cualquier afirmación de las autoridades de respetar el pluralismo», dijo la Sra. Hom.
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