¿Qué obtienes cuando combinas una película de ciencia ficción de gran éxito y la prueba científica para respaldarla? Descubres que la realidad es más impactante que la ficción. Utahraptor es el más grande de todos los dinosaurios rapaces. También es la más antigua de esta familia, viviendo hace aproximadamente 125 millones de años.
Utahraptor ganó fama al protagonizar Jurassic Park. No, usted dice, era Velociraptor., De hecho, el cineasta Steven Spielberg usó el nombre, Velociraptor en sus películas, sin embargo, en realidad, Velociraptor es menos de la mitad del tamaño de los dinosaurios representados en Jurassic Park. Utahraptor fue encontrado el año en que Jurassic Park salió y le dio crédito científico a las rapaces de gran tamaño en las películas. Es solo que son realmente utahraptors no velociraptors!
en octubre de 1991, Carl Limone, preparador del Museo Prehistórico de CEU, descubrió un núcleo de garra muy grande, profundo y delgado, en forma de hoja., La similitud de la nueva Garra con la garra cortante en el pie de Deinonychus y Velociraptor de la familia de dinosaurios dromeosáuridos fue inmediatamente reconocida por el personal de la cantera. Los dinosaurios dromeosáuridos fueron los depredadores más salvajes, libra por libra, que jamás hayan caminado sobre la tierra. A 9 pulgadas de largo, el núcleo óseo sostenía una garra que en vida habría sido de 15 pulgadas de largo, lo que indica un animal dos veces el tamaño de Deinonychus. Hallazgos adicionales, incluyendo huesos del cráneo y la mandíbula superior, apoyan esta conclusión.,
se cree que con la super-roza garras en cada pata trasera, el Utahraptor podría entregar una sentencia de muerte a un dinosaurio con una patada. Basado en su tamaño, girando sus extremidades y extendiendo su garra, podría hacer un corte de 5 a 6 pies de largo con una rebanada. Se cree que los Utahraptors se movían en manadas, donde podían elegir dinosaurios mucho más grandes que ellos como presas.,
Una pieza crítica de evidencia que confirma aún más la identificación del nuevo «super slasher» fue encontrada por Kirkland en las colecciones del Museo de Ciencias de la tierra de la Universidad Brigham Young (BYU) en Provo, Utah. Los fósiles de la misma edad exacta habían sido recogidos de un sitio descubierto por Lin Ottinger de Moab, Utah. El sitio, que está a unas 25 millas de la cantera Gaston, fue trabajado por un equipo de campo liderado por Jim Jensen de BYU en 1975., Estos fósiles incluían huesos de patas, garras de manos y los huesos diagnósticos de la cola que indicaban que varios animales de diferentes tamaños (incluyendo animales tan grandes como los de la cantera Gaston) habían sido preservados en el sitio de BYU. Las características especiales encontradas solo en los huesos de la cola de los dinosaurios dromeosáuridos ayudaron a confirmar la relación de este asesino gigante. Deinonychus, el más conocido de los dromeosáuridos, fue descubierto por el Dr. John Ostrom de la Universidad de Yale.,
Este dinosaurio proporcionó una pieza importante de evidencia en la teoría de que los dinosaurios eran animales activos de sangre caliente, y más estrechamente relacionados con las aves que con los reptiles. Deinonychus era un depredador rápido, altamente especializado, del tamaño de un lobo que atacaba dinosaurios mucho más grandes que él mismo. Sus poderosas mandíbulas tenían dientes afilados y serrados, sus brazos eran fuertes con grandes garras recurvadas y, en cada uno de sus pies, había una enorme garra en forma de Hoz impulsada por todo su músculo de pantorrilla. Deinonychus mantuvo la punta afilada de su garra sosteniéndola del suelo cuando caminaba o corría., Usaría estas garras para atacar a su presa al igual que el gato moderno usaba sus garras en sus patas traseras. Todo este armamento estaba controlado por un sofisticado sistema nervioso, que simultáneamente movía la cola especialmente rígida de la criatura de lado a lado y hacia arriba y hacia abajo para mantener el equilibrio del animal, mientras controlaba sus poderosas patas traseras.
además de ser el más grande, Utahraptor es también el dromeosáurido más antiguo conocido. Se parece mucho a Deinonychus excepto por las grandes garras, mucho más afiladas en su mano., Tales garras sugieren que además de perforar y sostener, las garras de la mano del Utahraptor pueden haber sido casi tan importantes para cortar la piel de su víctima como la garra de hoz en su pie. Esta especialización por sí sola sugiere que debe haber un ancestro común más antiguo y más pequeño tanto para Utahraptor como para el resto de los dromeosáuridos conocidos que está más cerca del origen de las aves. Utahraptor habría sido una extraordinaria máquina de matar. Se estima que alcanzó los 20 pies de longitud y pesaba cerca de una tonelada., Dientes serrados de «cuchillo de carne» de dos pulgadas en un cráneo de un pie y medio de largo, garras en forma de hoja de hasta 10 pulgadas de largo en sus manos combinadas con garras hoz asesinas de 15 pulgadas en sus pies, y un cuerpo rápido y altamente ágil haría que un oso Polar o tigre siberiano tuviera la suerte de sobrevivir cinco segundos en el ring con esta criatura.
esta nueva criatura se sabe que ha coexistido con un número de dinosaurios grandes, que comen plantas, incluyendo el nodosaurio fuertemente espinoso y acorazado, los iguanodones de dos patas, y el saurópodo masivo de cuello largo., Utahraptor era el animal más inteligente de su mundo y la información sobre Deinonychus sugiere que pudo haber sido un cazador de manadas. Como se cree que las manadas de Deinonychus cazaron parientes de los iguanodontes de 30 pies de largo, es fácil imaginar una manada de Utahraptors tomando un saurópodo elefantino de 50 pies.
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